- Откуда такая информация? - прошипел Тайгер, стараясь справиться с охватившим его негодованием.
- Его Темнейшество сказал сегодня на утреннем собрании, - также шепотом ответил Кловер.
Тайгера передернуло от наглости и цинизма Бастиана. Хотя переложить собственное преступление на плечи врага, было достаточно изощренным ходом. Феофанию уважали, многие любили и её убийство не добавит популярности Светлым силам, а наоборот, всколыхнет волну протеста и возмущения среди простых магов.
Про Наследника и его внезапное перевоплощение не было сказано ни слова. Из этого следовало, что Министр и Сандра, просто побоялись сообщить Правителю столь невероятную новость. Это было на руку.
Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, Тайгер неимоверным усилием воли загнал в самую глубь подсознания упрямо рвущегося наружу жуткого соседа по разуму и максимально собравшись, утихомирил свою ярость. Он вышел из своего убежища в сопровождении Эдварда и направился в сторону входа в главный зал. Внешне, он выглядел абсолютно спокойным, даже бесстрастным; никто даже не догадывался, что на самом деле творится у него в душе. Разговоры разом смолкли, все провожали его сочувственными взглядами и тихими перешептываниями.
Резные двери раскрылись перед ним и с высокой поднятой головой, он гордо прошествовал к трону Правителя. Краем глаза, он заметил слева, стоящую на коленях Сандру, которая одной рукой держалась за бок, а другой пыталась стереть с лица кровь пополам со слезами. Весь лоск слетел с неё словно краска со старой детской игрушки. Тайгеру даже на минуту стало жалко её - видимо ей досталась изрядная порция жестких проклятий, которыми в совершенстве владел Бастиан, щедро раздающий их своим приближенным. Не один десяток бывших клевретов, доживали теперь свой век, в отделении для умалишенных.
Темный Повелитель не любил дурных вестей, а весть о пропаже вожделенной им девчонки, определенно не добавила Бастиану положительных эмоций. Поэтому выглядел Правитель, мягко говоря, взбешенным.
При появлении Тайгера, он с багровым лицом, что-то шипевший в сторону стоявшей на коленях женщины, обернулся и с ходу попытался проклясть его. Неудачно.
Тайгер легко увернулся и приказал клевретам отца:
- Пошли вон! Мне нужна немедленная аудиенция. Милорд, это в ваших же интересах,- он обратился к отцу, даже не потрудившись поприветствовать.
Видимо, Бастиану все же удалось на какое-то время справиться с собственной яростью и вспомнить, наконец - кто перед ним и чем чревато нападение на камбиона. Поэтому он только мотнул головой, все кто был в зале разом испарились, включая Сандру, которая самостоятельно передвигаться, не могла, её подхватил кто-то из близкой родни. Отец с сыном остались одни. Какое-то время они сверлили друг друга ненавидящими взглядами.
Бастиан не выдержал первым.
- Твоя выходка переходит всякие границы! Ты обнаглел настолько, что осмеливаешься оспаривать Мои приказы и идти против Моей воли. Ты забываешься. Правитель здесь Я. И пока Я им остаюсь - ТЫ будешь выполнять то, что я скажу! Иначе, я лишу тебя наследия!
- Святой ёжик! Как страшно - то!! Сейчас прямо в пыль превращусь от ужаса! - Яд капал с кончика языка Тайгера. - Ты думаешь, я очень держусь за свой титул?! Да мне плевать на него! Была бы моя воля, я давно бы сложил его с себя и уехал, куда глаза глядят, только чтобы не видеть твою мерзкую рожу! Но увы и ах! Ни ты, ни я не властны над своей судьбой. Клан Правителей выбирают Высшие силы, ими не становятся по своему желанию. И ты прекрасно знаешь, чем заканчивается неповиновение. Так что, будь любезен, заткнись и выслушай меня. Я тут в коридоре услышал очень интересную историю. Будто леди Геллерт убил Светлый, и ты у нас теперь безутешный вдовец, скорбящий вместе со своим народом. Бедненький! Как ты думаешь, как отреагируют твои подданные, если я назову имя настоящего убийцы? Наш народ любил Феофанию, и отвертеться тебе не удастся, учитывая количество недовольных твоей политикой. Которое, растет с каждым днем. Я скажу тебе что будет. Ты получишь полноценный бунт Темных. С которым нынешняя война со Светлыми рядом не стояла. И я не поручусь за сохранность твоей драгоценной шкуры. А теперь скажи мне, какое слово в предложении "Джейн забрал себе даэва" тебе особенно не понятно. Я объясню более доходчиво.
Бастиан издевательски зааплодировал, однако ярости в его взгляде поубавилось:
- Браво,Тайгер! Ты мастерски научился плести интриги! Я даже не подозревал, что ты чемпион в подковерных играх.
- Было, у кого поучиться. - В тон ему ответил он. - Уж куда мне до тебя! Чемпион у нас ты, а я так - любитель. Ну, так что скажешь?
- Скажу, что это чушь! Я не верю ни единому твоему слову! Ты нагло прикрываешься своим ручным демоном, чтобы оставить девчонку себе! Только вот не пойму - зачем? Насколько я знаю, тебе не нравятся женщины. Или вы, с молодым Стайлсом решили расписать тройничок?!
- Моргана тебя забери, Бастиан! - Выкрикнул Тайгер, теряя терпение. У него язык не поворачивался назвать отцом того, кто убил его мать. - Может тебе представить полный отчет, о моей интимной жизни?! Где, как, когда, сколько раз, и в каких позах, я ублажал женщин?! У тебя были сотни мальчиков, у меня - один единственный любовник. Так на каком основании ты заявляешь, что мне не нравятся женщины? Я еще раз повторяю - Джейн нет в моем замке! Можешь сам убедиться, если пожелаешь. Ты вообще слышал, что я сказал? Если еще хоть раз пришлешь ко мне своих клевретов, получишь публичный скандал! Тебе не кажется, что относительное перемирие между нами, лучше необъявленной войны?
Бастиан смотрел на сына и думал, что в его словах есть зерно истины. Его сын очень популярен в народе, и ссориться с ним совершенно ни к чему. Спровоцировать бунт, Тайгеру ничего не стоит, а вести две войны одновременно это уже попахивает самоубийством. О том, что Тайгеру может прийти в голову объединить усилия со Светлыми, он даже думать не хотел.
- Предположим, я тебе поверил. И девчонки у тебя нет. Тогда зачем ты навесил на дверь своей спальни режущее заклятие? - Сказав это, Бастиан тут же пожалел об этом, только сейчас осознав, что выдал осведомителя с головой, но не подал вида.
- Я всегда подозревал, что в моем доме завелся стукач, - ответил Тайгер, моментально сделав стойку, - и именно поэтому закрыл свою спальню. Не хочется, знаешь ли, увидеть в ближайшем выпуске "Ведьмополитена" эксклюзивный репортаж из собственной постели. - Тайгер вовсе не собирался говорить отцу об изменениях в личной жизни. - А дятла твоего, я обязательно вычислю,- добавил он, - и клянусь, я отрежу ему голову и повешу на воротах замка. Ну, так что, насчет перемирия? Или желаешь скандал?
- Перемирие, - нехотя выдавил из себя Бастиан.
- Вот и договорились. - Тайгер резко сменил тон. - Всегда знал, что когда припечет, ты выбираешь верный путь, даже, несмотря на изрядно покосившуюся крышу.
- Ты выражения то подбирай! - Гневно сказал Бастиан. - Я твой отец, если уж мой статус для тебя ничто!
- Ты потерял право называться моим отцом в тот миг, когда убил маму. А наслаждаться своим титулом будешь в обществе узкого круга почитателей. Ну что, целоваться-обниматься на прощанье не будем, ни к чему доводить дело до абсурда. Утешишься в объятиях Кловера.
- И тебе того же. Уж твой блистательный любовник точно не даст тебе заскучать,- не преминул вставить шпильку Бастиан.
Тайгер презрительно фыркнул, и, не удостоив отца ответом, исчез из виду.
Из тронного зала, Тайгер переместился на лестницу, ведущую в подземелья, где содержались заключенные и проводились допросы. В глубоких подвалах портключи не работали, поэтому весь следующий путь, ему пришлось проделать пешком. Призвав на помощь Падших, Мерлина, чтобы не сорваться и не наделать глупостей, он окруженный чарами невидимости, быстро шел по длинному коридору, бросая внимательные взгляды на двери камер, верхняя половина которых, была забрана тяжелыми коваными решетками, позволяя видеть все, что там происходило.