Отбросив в сторону меч, и одним движением призвав мантию, Дэймонд нажал на крошечный выступ в центре кулона, мгновенно перемещаясь в покои Тая.

   Он стоял у кровати, и смотрел на лежавшую, на ней девушку. И без того бледное лицо Тайгера, в обрамлении черных как смоль волос, казалось белее снега, а во взгляде, который он перевел на него при его появлении звериная злоба мешалась с нечеловеческой болью.

   - Что случилось? - Выдохнул Дэймонд. - И кто это?

  - Час назад, Бастиан смертельным проклятием убил мою мать, - с трудом выдавил Тайгер, - это Джейн, её приемная внучка. Ты был прав... А я - наивный идиот...

   Дэймонд в ужасе прикрыл рот ладонью.

   - Но,.. это,.. это невозможно... Совет старейшин...

   - Ничего они ему не сделают. Все его боятся как огня... Девчонка на очереди. Теперь он откроет сезон охоты на неё. Она все видела. Я еле успел забрать её оттуда.

   - Он знает, что это был ты? Тебе нужно бежать, Тай! Причем немедленно! Он же убьет тебя....

   - Скорее всего, он догадался - кто это был. Кроме меня, маму никто не навещал. Они с девочкой жили уединенно, если не считать пары слуг. Он вызовет меня к себе с минуты на минуту. Я даже не стану отрицать, что все видел. Но мне он ничего не сможет сделать. Меня охраняет даэва. Если умру я - демон убьет его.

   - А как же девчонка? Ведь Бастиану наверняка известно, что это ты её забрал.

   - Джейн он не получит никогда! Девочка - единственное, что осталось у меня от матери. Я обещал, что не брошу её, если с ней что-то случится и пойду на все, чтобы сдержать слово.

   Дэймонд подошёл ближе, рассматривая, девушку.

   Воспитанница покойной леди Геллерт была очень юной. Он из любопытства пару раз навещал мир людей, и тамошние дамы не произвели на него никакого впечатления ни внешностью, ни манерами. Его супруга Элис, по местным меркам не отличавшаяся особой красотой, дала бы сто очков вперед любой красотке из человеческого мира.

   Эта же девочка была на редкость хорошенькой. Длинные пепельные волосы были заплетены в толстую косу, перекинутую через плечо, вьющийся кончик которой заканчивался у пояса темно- голубого шелкового платья, с высоким воротом, украшенным кружевным воротничком. Совсем еще детское личико, слишком бледное сейчас, пушистые ресницы, точеный носик и нежные губы. Длинная челка падала на лоб и почти скрывала брови. Маленькая грудь и талия такая тоненькая, что Дэймонд, пожалуй, мог бы свободно обхватить её двумя пальцами. Ножки, обутые в удобные светлые туфельки... - малышка была похожа на фарфоровую куклу, выставленную в магазине игрушек, так любимом его сыном Лоуренсом.

   - Какая она маленькая...

   - Угу...

   - Она что, в обмороке?

   - Была. Сейчас просто спит.

   - По- моему уже нет.

   - Вижу, - Тайгер присел на краешек кровати.

   Сначала девушка резко села, уставившись на него мутными слегка расфокусированными спросонок глазами, а затем, глухо зарыдав, снова упала на постель, зарываясь лицом в подушку. Плач становился все жалобней, постепенно переходя в отчаянные крики.

  ***

  ...Джейн снился удивительно красочный сон. Они с бабушкой Фанни, помолодевшей лет на сорок и казавшейся юной девушкой, обе в длинных белых платьях, бежали в полосе прибоя экзотического острова. Их ноги по щиколотку утопали в мокром песке, и набегающие волны ласково поглаживали их словно теплыми ладонями. Яркое солнце слепило глаза, остро пахло морем, а они все бежали навстречу высокому черноволосому мужчине, одетому в светлые брюки и полупрозрачную белую рубашку без воротничка. Его наряд резко контрастировал с угольно - черными глазами. Вся фигура мужчины выражала силу и уверенность. Когда расстояние между ними сократилось до вытянутой руки, Феофания, чуть приотстав, подтолкнула Джейн в спину ему навстречу, и мужчина, поймал её в свои объятия. Сама же Фанни, взмахнув на прощанье рукой и прошептав: " Теперь ты за неё в ответе, береги её,.." начала медленно растворяться в воздухе. Джейн рванулась вперед, но мужчина крепко держал её. " Бабушка, не уходи,.." - отчаянный крик растаял в воздухе, и ...

  Она распахнула глаза, разом вспоминая кошмарные минуты.

   - НЕ-Е-Е-Е-Е-ЕТ!!!.. Нет, нет, нет, нет, НЕТ!!.. - она зарылась лицом в подушку и глухо зарыдала. Её бабушка Фанни умерла, но Джейн отказывалась это признавать. - Ты, не можешь умереть, нет, нет, я же так люблю тебя, бабушка, нет, не умирай, пожалуйста, я хочу быть с тобой, я не могу без тебя, я люблю тебя, люблю, люблю, люблю...

  Джейн билась в рыданиях, обнимая подушку, и повторяла, повторяла одно и то же слово, как мантру, как самое волшебное из всех заклинаний. Она оглохла и ослепла от боли, от потери, от того, что единственный самый близкий человек больше никогда не откроет глаза, не поцелует, не назовёт своей крошкой Джейн, не улыбнётся....

   Чьи - то сильные руки легли ей на плечи:

   - Она умерла, Джейн, - шепнул знакомый голос. - И она не хотела бы, чтобы ты сходила из-за этого с ума...

  Она рывком оторвала голову от подушки, наталкиваясь на серьёзный и печальный взгляд Тайгера.

   - Фанни умерла, - пожаловалась ему Джейн. - Она умерла... УМЕРЛА!.. - Её крик эхом прокатился по спальне. - Она из-за меня умерла, а я мизинца её не стоила!..

   - Ты ни в чем не виновата, девочка, - голос Тайгера был грустным, - Она просто защищала тебя.

   - Почему вы не помогли ей? - Джейн выдралась из объятий мужчины, - почему не остановили этого маньяка?!.. Почему?! Я так люблю её, а она умерла... умерла, слышите?!

   - Джейн, успокойся, - в голосе Тайгера начало прорываться раздражение. - Моя мать умерла, и ты должна принять это...

   - Пусти меня к ней, - вдруг проговорил кто-то рядом, - это истерика, а ты совершенно не умеешь с ней справляться.

   Тайгер отстранился, и её тотчас обвили мягкие и ласковые руки другого мужчины. Джейн приоткрыла опухшие от слез глаза и встретилась взглядом с серебряными глазами Дэймонда. Он прижал её голову к своей груди, и она зарылась мокрым от слез лицом в мягкие белые пряди.

   - Феофании больше нет с нами, Джейн, - шептал он в макушку, успокаивающе гладя по волосам. - Она сейчас в лучшем из миров,.. и она будет ждать тебя там много лет... она хотела, чтобы ты жила... ты справишься, девочка... ты же сильная... И ... Тай будет рядом с тобой... Он поможет тебе....

   - Я слабая, - всхлипнула Джейн. - Я слабая, я не могу... я не умею жить, когда так пусто... Бабушка, вернись, пожалуйста! Ну, пожалуйста... Я больше никогда не буду огорчать тебя и всегда буду послушной... Только вернись ко мне!

   - Она не вернётся, Джейн, - голос мужчины дрожал. - Она не может вернуться. Даже волшебники бессильны против смерти.

   Это было неправильно... так неправильно и так больно...

   Джейн дрожала в теплых объятиях, словно от холода. Это был холод безнадёжности и безысходной боли.

   Из груди стоявшего рядом Тайгера, вырвалось рыдание.

   - Тай... сердце разрывается, не могу больше... что делать?

   - Может, снова усыпить? - Тайгер глубоко вдохнул и выдохнул, успокаиваясь.

   - А она проснётся потом?

   - Не знаю...

   Они подавленно замолчали.

   Потом, решившись, Дэймонд сжал ладонь в кулак, затем раскрыл, и она засветилась лунным светом, становясь почти прозрачной. Он ласково провел ладонью по её волосам. Джейн почти заснула, когда он поднял её на руки, чтобы Тайгер смог снять покрывало, затем уложил, заботливо укрыв одеялом, и выпрямился рядом с другом.

  ***

   Они стояли и смотрели на хрупкую фигурку потерявшуюся в огромной кровати и размышляли, что же делать дальше. Тайгер и так в душе слезами обливался, ведь умерла его мать, а тут у него вообще чуть сердце не разорвалось, глядя на неизбывное горе девчушки. Он даже представить себе не мог, что это дитя, пришедшее сюда из совершенно другого мира, будет так убиваться по его матери. А еще в его сердце помимо горя горела лютая злоба на отца, ставшего палачом собственной жены, и он поклялся жестоко отомстить ему.