- Что-то случилось? - встревожился Дэймонд, видя, как резко побледнело лицо друга, а длинные тонкие пальцы сжались в кулаки.
- Ничего. Со мной все в порядке. Ты уходи, пожалуйста... Когда-нибудь я все тебе объясню, но только не сегодня. Прости...
Теряясь в догадках, обалдевший Дэймонд, впервые видевший друга в таком разобранном состоянии, сжал в ладони кулон, висевший на его груди и служивший портключом, и исчез.
Глава 5
Возможность расспросить бабушку о некоторых не совсем понятных аспектах жизни магов, выпала Джейн в один из дождливых августовских вечеров.
Идти куда-либо совершенно не хотелось, и она коротала время в гостиной в компании бабушки. Услышав вопрос внучки она, видимо, решив, что Джейн уже достаточно взрослая, пожелала просветить её на тему сексуальных отношений между людьми вообще и волшебниками в частности.
Феофания понятия не имела, что внучку относительно плотской любви давно уже просветила более искушенная в этих делах подружка, поэтому лекцию свою начала чуть ли не с пестиков-тычинок.
Джейн, напустив на себя вид наивной девочки - ромашки, старательно слушала, пропуская мимо ушей давно известные ей от Карен детали и жадно проглатывая новую информацию.
Например, о том, что в мире магов почти все население - бисексуалы, и что отношения между лицами одного пола вполне себе обычное явление. Единственным условием являлось заключение брака и рождение наследника или наследницы, а дальше - хоть трава не расти, с кем хочешь с тем, и удовлетворяй свои сексуальные потребности, заводя себе партнера по вкусу.
Несмотря на довольно свободную трактовку сексуальных отношений, однополые браки здесь были довольно редким явлением. Наследникам кланов, это категорически запрещалось, но младшие сыновья или дочери, могли жениться или выходить замуж за своих избранников, с соблюдением сотни формальностей и с разрешения совета старейшин. Провести подобный обряд мог только Правитель. Поэтому, в магическом мире было распространено партнерство. Оно помогало избежать скандалов и придавало респектабельности.
Хотя все равно питало журналистскую братию.
Женщины, будучи консервативнее мужчин, вступали в партнерство крайне редко. Феофания не смогла припомнить даже случая партнерства между девушками, а о браке вообще речи не шло, каждая юная волшебница хотела иметь семью и детей. И к счастью, в последнее время, хоть и осталось еще много чисто договорных браков, ради наследников, но браки по искренней любви тоже стали не так уж редки. Да и мало кто из магов принуждал своих дочерей к замужеству, предоставляя им право выбора. Не то, что в старые времена. Тут Феофания позволила себе печально вздохнуть.
Когда Джейн поинтересовалась - что такое партнерство, Феофания привела в пример своего сына. Она рассказала ей о том, что вот уже десять лет Тайгер живет в парнерстве с Дэймондом Стайлсом - высокородным представителем одного из самых древних кланов магического мира и жена последнего ничего не имеет против.
С этим Джейн была в корне не согласна - видимо сказывалась в ней кровь матери - не волшебницы. Она бы никогда не согласилась делить своего мужа еще с кем-то, но свое мнение предпочла держать при себе.
На вопрос Джейн - почему её сын до сих пор не женат, бабушка со вздохом ответила, что у него еще есть время. Но вступить в брак ему придется, не смотря на упорное нежелание. Наследник правителя обязан был иметь семью и Бастиан - его отец так просто не от него отступится. Джейн была полностью солидарна с Тайгером - брак по расчету это гадко и она от души пожелала ему влюбиться по - настоящему.
***
Прошло несколько месяцев, с тех пор как Джейн открылся вход в сокровищницу, а таинственный Невидимка стал её другом. За это время, она успела освоиться с необычной манерой общения Невидимки и с его позволения посмотреть помещения, скрывающиеся за другими дверями. Там оказались небольшой кабинет, служивший еще и столовой и спальня со старомодной кроватью. Из спальни, вела еще одна дверь, по словам Невидимки там была лестница, ведущая наверх, связывающая тайные покои с апартаментами Наследника, но она всегда была заперта.
Поскольку Джейн больше интересовали рассказы Невидимки и книги, знакомиться с интерьером полутемных комнат и детально их обследовать, она не посчитала нужным. Зачем, если она все равно не собиралась в них жить. Единственное, что её заинтересовало, это старинный портрет, висевший над столом в кабинете. На нем был изображен худощавый мужчина с посеребренными сединой длинными волосами и бородой, почему-то заплетенной в косу. Одет он был в мантию, которую ей никогда раньше не доводилось видеть, на груди покоилась тяжелая золотая цепь, украшенная драгоценными камнями, говорившая о высоком статусе мужчины, а в руке был странного вида посох с набалдашником в виде головы дракона.
На её вопрос, кто же этот величественный старик, Невидимка ответил, что это первый сын основателя рода Геллертов. Маг, из-за которого, он второе тысячелетие обитает на Земле, служа Хранителем.
***
В сентябре начался новый учебный год. Джейн безвылазно сидела дома и прилежно училась, лишь урывками наведываясь в тайное подземелье.
Кругом гремела война и столица, наполовину лежала в руинах. Уцелели только замки клевретов Геллерта, замок самого Правителя, поместье его сына и нескольких лояльных ему семей. Беженцы толпами разбредались по стране, многие перешли на сторону Светлых волшебников, убитых уже не считали и темный мир стоял на краю гибели.
Мало того, по словам Дона, возлюбленного Карен, в столице все чаще стали пропадать невинные дети в возрасте от пяти до шестнадцати лет, и Джейн просто боялась однажды попасть в очередную облаву, ибо прошлая погоня и мертвый клеврет с затылком вместо лица, до сих пор свежи были в памяти. Она не была уверена, что Невидимка сможет снова вовремя прийти ей на помощь, а мысль оказаться в лапах Темного Правителя как - то не слишком грела. Поэтому предпочла прогулкам по небезопасному сейчас магическому городу - учебу, нечастые по случаю занятости Карен посиделки с подружкой, чтение книг и отнюдь не наивные мечты о Тайгере.
Она представляла, его ласковые объятия, его губы, дарящие сладкие поцелуи, часами разглядывала снимок в журнале, милостиво подаренном ей Карен и хранящийся под матрацем. Его совершенное тело и маленькая серебристая татуировка в виде головы тигра под левым соском, отчетливо видимая на снимке, приводили её в восторг, и она, закрыв глаза, представляла себя на месте его любовника. Крамольные мысли заставляли её краснеть от стыда и порой приводили в отчаяние, но Джейн ничего не могла с ними поделать.
В начале октября, до их замка донеслась страшная весть - Бастиан убил Правителя Светлых Патрика Мэллори и его супругу Элеонор. Убил жестоко и подло, напав на маленький охотничий домик в лесу, где они по трагическому стечению обстоятельств оказались совершенно одни.
Феофания закрылась в своей спальне и не выходила оттуда три дня, лежа в кровати и тихо оплакивая любимого. На четвертый - Джейн самовольно вскрыла запирающие чары и где просьбами и мольбами, где угрозами, что немедленно позовет её сына, заставила бабушку поесть. Тайгер все - таки явился в тот же вечер, узнав откуда-то о депрессии матери, но девочка, забившись в самую дальнюю комнату замка, предпочла его не видеть.
Глава 6
Стояла тихая ноябрьская ночь - одна их тех редких ночей, когда осенняя непогода уступила место безветренному затишью. Холодная луна, высунувшись из-под плотного одеяла облаков, укрывающих небо, с любопытством заглядывала в огромный парк, окружающий старинный замок, стоящий в самом центре магического города. Высокие пирамидальные тополя, сбросив яркий летний наряд, тянули к ней свои оголенные ветви, словно умоляя о помощи. Они стыдливо дрожали под взглядом своих соседок - елей, накинувших поверх бархатных платьев темно-зеленой хвои, легкие паутинки инея, подаренные им первым заморозком. Одинокие почти прозрачные невесомые листочки, оставшиеся от их узорчатых летних сарафанов, тихо звенели схваченные изморосью, словно выкованные из какого-то неведомого металла.