Когда же отцовская дружина и монгольские послы прибыли к Новгороду, князь Василий Александрович бежал в соседний город-крепость Псков. Новгородцы продолжали упорствовать, хотя и выслушали ханских чиновников миролюбиво, но от переписи отказались. Те, видя народное возмущение, грозившее обернуться вооруженным бунтом против них, отъехали в Золотую Орду, получив от города богатые дары. Тем самым монголы разумно давали возможность великому князю владимирскому самому уладить конфликт.

Александр Невский сделал выбор в пользу мирного разрешения конфликта. Он «выгна сына своего Василия изо Пскова» и сослал его в Низовскую землю, в городец Радилов. По некоторым источникам, он просто приказал своим дружинникам схватить в Пскове князя-беглеца. Более того, великий князь владимирский будто бы «показни» дружину Василия.

Великокняжеская дружина без сопротивления горожан вошла в Новгород. Дружинники разыскали зачинщиков мятежа и схватили их. Многие историки ставят в упрек Александру Ярославичу то, как он обошелся с горожанами-бунтовщиками. Новгородцу Александру и другим отрезали носы и уши, отсекли руки, а «иному из них очи вынимаша», то есть ослепляли. Такими жестокими мерами порядок в городе был восстановлен.

Новым посадником в вольном городе великий князь назначил Михаила Федоровича, жителя Ладоги. Этот человек не был замешан в боярские распри. Новым тысяцким стал Жироха. Александр Невский выступал на новгородском вече, призывая вольных людей быть благоразумными, не конфликтовать с Золотой Ордой, находившейся на вершине своего военного могущества.

Автор «Русской истории, сочиненной Сергеем Глинкою» вложил следующие слова в уста великого князя Александра Невского на новгородском вече: «В чем упорствуете? Жизнь братий ваших гибнет, а вы жалеете золота и серебра… Смиримся на время: недолго будет торжествовать власть иноплеменная, если укрепимся Богом, верой и единодушием».

Великий князь, восстановив спокойствие в Новгороде, отъехал во Владимир. Но события стали разворачиваться совсем не так, как он того хотел. Жестокость породила жестокость. Новгородцы принялись избивать княжеских сторонников и в рукопашных схватках стороны несли немалые потери. Напряженная обстановка сохранялась целый год, но все же Александр Ярославич сумел добиться своего.

В 1259 году в вольный город из Владимиро-Суздальской земли возвратился новгородский посол. Он сообщил горожанам нерадостную весть: «Монгольские переписчики со своими войсками стоят во Владимире и собираются идти на город». Новгородцы бурно посовещались на вече и сообщили великому князю владимирскому, что они согласны на ордынскую перепись, то есть платить дань Золотой Орде.

Вскоре в Новгород прибыли монгольские «численники» со своими женами и многочисленными слугами. Монголы расположились станом на княжеском Городище и приступили к переписи населения Новгородской Руси. Вместе с ними прибыл с дружиной и Александр Ярославич, прекрасно сознавая, что вольнолюбивые новгородцы могут возмутиться бесцеремонностью монгольских сборщиков дани. Так оно в действительности и вышло.

Ханские чиновники подсчитывали число душ и на всех накладывали одинаковую дань. Такая ситуация вполне устраивала боярство и богатое купечество, поскольку они многого не теряли. Но на «черный люд» монгольская дань ложилась тяжелым бременем. Поэтому во время переписи в городах и селах новгородской и Псковской земель произошли многочисленные бунты, которые порой заканчивались убийством «численников» и их охраны.

Ордынские чиновники Беркай и Касачик заявили великому князю: «Чернь же не хотела дать числа». К тому же перепись сопровождалась насильственным сбором подарков хану — «туски». Александру Невскому пришлось дать охрану монголам, которые укрылись в Городище. Княжеские дружинники взяли на себя охрану и «численников», которые продолжали вести перепись.

Вольный город на Волхове бурлил, но все же перепись была доведена до конца. Взяв с северных русских земель «число», ордынцы уехали в Сарай, увозя с собой богатую дань и дары. Последующий сбор дани возлагался на новгородского князя.

Новгородцы с трудом примирились с монгольскими поборами, но таким образом избежали разорения своей земли. Великий князь Александр Ярославич, усмирив Великий Новгород, тоже вскоре уехал из него, оставив там на княжении другого своего сына — Дмитрия Александровича, малолетнего княжича. Править тому предстояло под присмотром доверенных лиц отца из числа ближних владимирских бояр.

После волнений на Новгородщине, вызванных проведением ордынцами переписи населения, на Руси наступило затишье. Летописец отмечал: «Бысть тишина великая христианам».

Внешнеполитические события для Руси после переписи населения в Новгороде показали, что умелая, осторожная политика Александра Невского в отношении Золотой Орды начала давать свои плоды. Однако с северным соседом дела Великого Новгорода по-прежнему складывались непросто. В тот год Литва вновь напала на русские земли у города Торжка. Набег конных литовских отрядов был чисто грабительским. Под Торжком литвинам удалось разбить новгородское войско, которое пришло на помощь горожанам. После этого налетчики беспрепятственно ушли восвояси, уводя людей полон и увозя взятую военную добычу.

Узнав об этом, великий князь владимирский отправился в столицу Золотой Орды. В летописях нет упоминаний о том, что заставило Александра Ярославича вновь посетить Сарай. Но думается, он сумел объяснить хану и его вельможам, что литовцы совершили набег не просто на Новгородскую волость, а на земли, которые являлись данниками Золотой Орды.

В отместку золотоордынцы пошли походом на Литву, который завершился для них большим успехом. Летописец сообщает о том, что татары ударили и взяли «всю землю Литовскую и со многим полоном и богатством идоша восвояси». После этого набеги литовцев на русские земли временно прекратились.

Год 1260-й записан в древнерусских летописях одной многозначительной фразой: «Мирно бысть». Эта фраза связывалась с правлением на великом владимирском столе внука князя Всеволода Большое Гнездо святого благоверного князя Александра Ярославича Невского.

Между Востоком и Европой

Последние годы жизни

Умудренный жизненным опытом Александр Невский не обольщался достигнутым на Руси миром, который дался ему большой ценой. Трудно было сказать, насколько хватит русскому народу сил терпеть золотоордынское иго? Не прекращались междоусобные распри между русскими князьями, которые словно забыли о необходимости крепить единство Руси. Такие раздоры умело поддерживались ханами Золотой Орды, не желавшими видеть Русь единой и сильной.

Среди удельных князей стала проявляться скрытая оппозиция власти великого князя владимирского, имевшего ярлык великого хана Монгольской империи на старшинство среди других правителей Руси. Тверские, рязанские, ярославские и прочие князья стали ездить в Сарай на поклон к хану Золотой Орды с целью обретения призрачной самостоятельности своих княжеств, каждое из которых в отдельности не представляло серьезной опасности для ордынского владычества.

Беспокоил великого князя Александра Ярославича и-вольный город Новгород, самый богатый из городов русских благодаря процветающей торговле, обладавший немалой военной силой. Там продолжала существовать сильная боярская оппозиция великому князю. Да и простые новгородцы не желали усиления княжеской власти, которая ограничивала права народного веча.

На пограничных рубежах Руси внешне все было спокойно. Устрашились и шведы, и литовцы, и немецкие рыцари Ливонии. Золотая Орда, довольная богатым «выходом» с русских княжеств и Новгорода, пока не грозила набегами своего многотысячного конного войска.

Последние годы жизни великого князя Александра Невского начинались с мирных забот и событий. В 1261 году в великокняжеской семье родился сын Даниил, который положит начало ветви московских князей из рода Всеволода Большое Гнездо. В то же время в городе Угличе скончался младший брат великого полководца Андрей Ярославич, принесший столько забот и хлопот старшему брату.