дверей он открыл. За некоторыми ничего не было: то стена глухая, то непроходимый

клубящийся туман, то такая же непроходимая темень; из некоторых, в прямом смысле

слова, прилетало: то копье, то файербол, то залп стрел; а из большинства

вываливались разномастные и в больших количествах, монстры. Была пара

затрапезных скелетиков, раз гурьбой выскочила дюжина мглозверей, а под конец и

троица найтмарров заявилась. Устав постоянно дохнуть, Женька вырубил игру и стал

дожидаться нашего возвращения… Дождался…

24-25 декабря

И понеслась. По кочкам в рай сутулая кобыла. Подбадривая друг друга

воинственными воплями, принялись открывать двери одну за другой. А просто

другого выхода мы не видели. Со стопроцентной уверенностью, что нужная нам дверь

окажется последней, не согласно новомодным веяниям и использованию везде и всюду

Великого Рандома, в простонародье именуемого генератором случайных чисел, а в

угоду только интеллекту и чувству юмора разработчиков, которые обязательно

должны довести игроков до белого каления монотонным и изматывающим занятием. И

разработчикам эта идея удалась на все сто.

Ближе к последней двери Гаврош полыхал ярким пламенем, Могучий Джон был похож на

пшыкающего огненными языками возбужденного бегемотика, а даймири Эриния и вовсе

представляла из себя обезьянку в гневе.

Двое суток и с десяток часов реального времени беспрерывного: открыть дверь,

хмыкнуть туману, закрыть, к следующей; открыть дверь, бамс в рыльце дубиной,

глоток из скляночки бордового зелья, закрыть дверь, к следующей; отодвинувшись

от монитора в ожидании кого-нибудь резко выпрыгивающего открыть дверь, плюнуть в

стоявшее в дверном проеме зеркало, закрыть дверь, к следующей; открыть дверь,

заорать от неожиданности и попытаться увернуться от прыжка дико вопящей

скалистой мататы, летящей из дверного проема. Повернуться на молодецкое:

«Поб-б-б-береги-с-сь!», увидеть, как на Гавроша летит задорно вопящая толпа

мумий, молниеносно получить люлей, матернуться, вылезти из кресла и побрести на

кухню за очередной дозой кофе. По пути назад столкнуться с супругой, которая

стыдливо спрячет глаза, пожмет плечиками и тихонечко скажет: «Ну не пулемет же у

меня, перезаряжалась я…»

Вернуться к монитору, дождаться респауна и попытаться помочь Могучему Джону,

который уже с трудом, с едва-ли миллиметром полоски жизни, отмахивался от

наседающих на него голозадых гоблинов. В пылу азарта не заметить и всадить

двойку стрел в мясистый загривок Могучего Джона. Ойкнуть и попытаться втихую

слинять… Получить в почту дышащее спокойствием письмо: «Спасибо тебе, дружище.

Век тебя, …, …. ….. и …. …. …. в …. … … …. чтоб тебя раки … …. враскоряку….»

Ответить: «Да не за что! Обращайся чаще!» и полушепотом помолиться, взывая к

Копачу, Мораку Миибусу и Нагутасешаве.

Зато однажды мелькнуло приятное: «Вы получили 102 боевой уровень, 45 уровень

владения стрелковым оружием. Проследуйте на страничку распределения навыков».

А вот неприятности мелькали постоянно и даже не пытались закончится. И вот,

когда каменный пол зала уже был завален монстрячьими трупами практически по

пояс, добрались мы до последних двух дверей. Собрали более-менее ценное с

трупов, зализали раны, с тревогой подсчитали оставшиеся склянки с зельями

лечения. Внутренне напрягшись, Гаврош вытащил Малый Саламандровый Лук, растянул

тетиву…

… И подошли они к правой двери. И протянула Эриния руку. И взялась осторожно за

ручку. И потянула дверь на себя. И…

Как и следовало ожидать, ничего не грянуло и не хлопнуло. Из приоткрытой двери,

громко хлопая крыльями, вылетели давние знакомые: Дифокс и Корппи. Гаврош,

находясь на последней стадии нервного напряжения, истерически ойкнув, отпустил

тетиву и две стрелы, тускло мелькнув, врезались в ближайшего ворона. Корппи,

казалось, даже и не заметил попадания. Стрелы насквозь прошили полигонального

птаха, и, не сбавив скорости, воткнулись шедшему за вылетевшими воронами Вотану.

Точнехонько в лоб.

Как же хорошо быть компьютерным персонажем. Вот не положено тебе загнуться – ты

и не загнешься, как бы ни старались компьютерные враги. А вот ролики на движке

игры имеют свои недостатки. Вотан, с торчавшими из морщинистого лба двумя,

глубоко вонзившимися стрелами, как ни в чем ни бывало, завел душещипательный

диалог, немного приоткрыв завесу тайны про свое явление, но дополнительно выдал

кучу иносказательностей, недосказанностей, недомолвок, недоговорок, умолчаний

и других недоговоренностей, что с дивана даже раздалось: «Ну милый, давай,

пропускай эту демагогию…» Только я потянулся нажать клавишу, как Вотан, словно

почувствовав, что его словесные испражнения сейчас насильно прекратят,

предупредительно поднял указательный палец вверх.

«А сейчас, я вам скажу то, что повлияет на судьбу всей Арфении! Фриггиды

выбрали вас и привели в Волхёлл, - обвел рукой перед собой Вотан, - сюда

попадают только избранные. Только те воины, которые оказались отмеченными

судьбой, только те, на роду которым написано спасти Арфению от врагов и очистить

земли её от нечестивцев!»

Хренасе, как красиво сказанул! А как быть с тем, что любому игроку на роду

написано спасти Арфению? И не только на роду, но и в GDD, в дизайн-документе

«Хроники Арфении» прописано.

Так эти игроки Арфению еще по нескольку раз спасают. Собирают мегарейд и

спасают. По крайне мере, раз в неделю точно заваливают главдемона…

А в это время, не прекращая бормотания про героев-воинов, Вотан обернулся и

стукнул копьем о пол. Волки, сидевшие сзади, ринулись влево, сжимаясь,

скручиваясь и на ходу превращаясь в тощие скелеты. Сутулясь и отчаянно

прихрамывая, подошли к двери и распахнули её. А за дверью. За дверью не было

монстров, непроходимой преграды, а проглядывала обыкновенная комната.

Тут еще и Могучий Джон вставил свои пять копеек: «А ведь на форуме-то ни слова

про эти огрызки. Только в других топиках мелькают. И ни одного с разгадкой этого

квеста. Ну что, други, хряем? Нас ждет новенький автоматический шестискоростной

прыщевыдавливатель!» Хохотнул и первым шагнул в дверной проем, не забыв, однако,

вытащить Превосходную Секиру Лоботряса.

Хм. Даже три раза – хм. В комнате стояли, приняв величественные позы – мы. То

есть как мы: вот стоит комодообразная туша Могучего Джона, опершегося на секиру

и с героически отставленной ножкой, вот Эриния, сложив руки на груди, смотрит

куда-то поверх нас, а вот и мой уник стоит, прислонив лук к груди и рассматривая

носки сапог. Стоят на постаментах, к которым прикручены таблички. И не

шевелятся… Еще бы они шевелились - статуи, муляжи восковые… Вот только броня на

них какая-то странная.

Могучий Джон в доспехах, напоминающих викинговы: с оторочкой шерстью, со

множеством кожаных ремней и медных блях. Эриния в короткой тунике, юбке до колен

и высоких, до колен, сапогах. На Гавроше надета какая-то хламида со стальным

нагрудником, с глубоким капюшоном, широкие штаны и непонятное сооружение из

намотанных на ноги кожаных лент.

Но все, такие разные, доспехи, были матово-черно-серыми, без единого блика, но с

четко прорисованными на металле ало-желтыми языками пламени. А подойдя поближе,

прочитали надписи готикой под каждой фигурой: у Могучего Джона надпись гласила:

Доспехи Велунда, у Гавроша – Доспехи Хадура, а у даймири Эринии – доспехи

Гоибниу.

В продолжившемся ролике Вотан, пожевал губами и выдал напутствие: «Пусть доспехи

эти помогут вам в борьбе со злом! Великие боги их ковали, великие боги – великим