«Раз, два - Желание мира – от центра и шагом вперед. Готовится яство.

Три, четыре – Дар трем богам – прямо шаг и направо. Но смерть не напрасна.

Пять, шесть - Жертва готова – шажочком вперед поднимется демон.

Семь, восемь – Пара шагов влево и шагом назад, падут жрецы ниц.

Девять, десять – Вправо и кто - то в спину тебя подтолкнет, от страха робея,

Девять, десять - Пара справа - налево и через шаг отойдя, к демону двинется

дар.

Семь, восемь – На два вправо и назад до упора шагая, страх свой в глубины души

загоняя

Пять, шесть – Глядим влево - вперед через раз и мгновенно, душу свою приоткрой и

с ней слейся

Три, четыре – Три долгих шага по правую руку и пяться на шаг, с тем, что

безмолвие вечно

Раз, два - Архонт тебя ждет возле левой стены. Прости и надейся!»

Что за хрень? Бред сивого мерина. Или сивой кобылы. Или алкогольного делирия

одного из разработчиков… Или мемуары преподобного дядюшки Фредди Крюгера. Как в

том фильме, в котором девчушечка со скакалочкой прыгала. И считалочку напевала.

Какие, к черту, дары? Какие желания? Где подсказки? Где? Что за долбаный квест

такой?

Да они что там все, в своих разработчиских конторах, нашли особый способ

поизмываться над простым игроком?

А под надписью торчала ненавистная бронзовая панель, с двадцатью квадратными

окошечками, в которых, покрытые толстым слоем пылищи, виднелись буквы:

«ААААААА….». Аааааааааааааааа! Осточертело всё! Жёстко и смачно. Всё!

Осточертело! Нельзя, что ли, другое что-то придумать?

Панелька чата выдала: «Ты посмотри-ка сюда!» Повернулся в сторону Могучего

Джона. А тот уже приплясывал в нетерпении возле стены, той, что справа. На

небольшом постаментике стояли два глиняных сосуда, на каждом из которых были

толстыми глиняными колбасками выложены цифры. На одной «три», на другой –

«пять». А на постаментике, на небольшом возвышении была выбита «четверка».

В панели чата зажелтело: «Знаю я сей фокус, помнишь, как в пирамиде, той, что во

Фрингсе, такой же пазл был, надо просто переливать из сосуда в сосуд воду так,

чтобы образовалось в одном из них четыре, литра, наверное? Вот, готово!» И

поставил сосуд, тот, что с «пятеркой» на постаментик. Тот, податливо крякнув,

опустился. И тут…

Ни хрена себе! За спиной, разгоняя малиновый сумрак, вспыхнуло

золотисто-серебряным. Обернувшись, увидели, как на полу, то тут, то там

вспыхивали узкие лучи, прорезая в каменной кладке пола палочки, круги,

полукружия, стали проявляться, наливаться желтизной ряды букв. Повспыхивав,

посверкав, попереливаясь, на полу образовались квадраты с заключенными в них

буквами: семь рядов, по пять квадратов в каждом. В каждом квадрате тускло

желтели по две буквы. Даже не напрягая зрение, удалось прочитать:

«Бестеневой Стервятник Дуновением Поохотился Нейтрально Щекотливее Саламандры»

Полный и тотальный бред. Не, господа разработчики, тут алкоголем и не пахнет,

тут явно чувствуется приторный аромат Афганистана и Колумбии, причем –

настойчиво так тянет, душевно…

Вперив задумчивый взгляд в надпись, пытался придумать хоть что-то разумное.

Мысли в голове носились вялыми стайками, жалобно попискивали, но, ни одна не

рискнула вылезти в первый ряд и гордо возопить: «Нашла!» Особенно накаляла эта,

полная дебилизма надпись в половых квадратах. Как её соотнести с надписью на

стене?

Минут с двадцать бессмысленно переводил взгляд с одного текста, на другой, пока

в панели чата не появилось: «Ты как хочешь, но я голову тут ломать не собираюсь.

Лучше уж гагашкожоров погонять, они уже практически как родные стали, а тут эта

непонятновщина!»

Мгновенно согласившись, вернулись к той стене, которая отделяла нас от

предшествующей комнаты. Упс. А стена угрюмо молчала, и никаких значков,

символизирующих выход – не выдавала. С минуту побегали кругами. Еще побегали.

Потыкали во все стороны прицелами. Ноль. Абсолют зироу.

Страшная, тяжеленно-навязчивая мысль ухнула со всей дури об череп: «Замуровали!»

И чей-то писклявый голосок с ехидцей добавил: «Ага. Демоны!»

Чат фаталистически выдал: «Ну что, Гаврошик, так и помрем тут? Может, перса

нового создать? Выхода-то нету!» Ответил не менее пессимистично: «Ты как хочешь,

а я – спать! Может, завтра чего придумаю!»

5 сентября

Весь вечер перерывал форум, прочитал описания и прохождения сотен квестов, но ни

одного, даже хоть чуточку, похожего на эту загадку, не было.

6 сентября

Распечатал текст обоих надписей. Текст на полу заключил в квадратики. Крутил так

и сяк, не знаю, зачем, но приплюсовал сюда отгаданную загадку с кувшинами. Обе

надписи перечитал раз по сто. А может и по двести. И так крутил, сяк. Прочитал

в интернете всё, что было про саламандр и стервятников, методов их охоты, и

прочего размножения. Почему-то привязался к слову «бестеневой». И всё равно - в

голову упорно ничего не лезло. Даже мой любимый кофе. Выпил аспирину и лег

спать.

Во сне стервятник, не отбрасывающий тени, под монотонное: «Раз, два –Желание

мира – от центра и вверх» пикировал на огромную, рыже-черную саламандру, та

шипела, скалилась и брызгала слюной.

Проснулся с гудящей головой, злой на весь мир и с пожеланием разработчикам

«Хроник Арфении» устроить себе массовое харакири.

7 сентября

На работе заметил, что шеф ходит весь какой-то осунувшийся. Может быть, тому

виной раздумья по поводу квеста? Или восемь чертовски важных контрактов? Или

один сверхчертовски наиважнейший с зарубежными партнерами, при подписании

которого можно было пару лет заниматься ничегонеделанием?

Вернувшись домой, подключил к разгадыванию супругу. Та подключаться не

пожелала, заставила навернуть изумительно вкусный ужин, заварила вкуснейшего,

ароматного кофе. Мысли о квесте были напрочь раздавлены полным желудком, тягучим

запахом напитка и заботой самого дорогого и близкого мне человека.

8 сентября

С новыми силами засел за «Хроники Арфении». Загрузка растоптала все мысли о

светлом, радостном и добром - по комнате с третьим квестом, перемежая мат с

нечленораздельностями, носился Могучий Джон и вяло покручивал Секирой Лоботряса.

«Да сколько же тебя ждать-то можно? Надоело мне тут торчать, двое суток,

практически без сна здесь пробегал!» В голове, нарастая и расширяясь, увеличивая

скорость, клокоча и погромыхивая, выскочило табло: «Неужели отгадал?» и

запереливалось всеми цветами радуги.

Действительность оказалась мрачной и неприветливой: «Нет! Просто мне тут скучно,

а выбираться нужно вдвоем. Кооператив никто не отменял…»

Зло сплюнул и посоветовал Женьке начать осмотр по-новой, может чего-то

пропустили. Тот, крякнув от неожиданности и залихвастки матюкнувшись,

отправился, понуро волоча секиру, к противоположной стене. Около десяти минут, в

гробовом молчании, занимались пиксельхантингом. По миллиметру осматривали

боковые стены. Чуть выше роста персонажа, на каждой стене были вделаны по шесть

массивных колец. Крутили их всяческими разными способами, но ни на одной не

появился вожделенный знак в виде ладошки, ни одна из них не повернулась. Хм.

Элемент декора эти кольца, эта, как его – икебана…

Практически дойдя до конца стены, и так ничего не найдя, повернулся к Могучему

Джону, чтобы решительно пресечь весь этот бред. И тут. А, чёрт…

С моего места было очень хорошо видно, как передвигающаяся медленным, приставным

шагом, туша Могучего Джона отбрасывала на стену тень. Две жаровни давали