- Вы, сталкеры, с этой Зоной носитесь, словно с живым существом, - недовольно проговорил старший, - Не волнуйся, никто никого не будет обманывать. Считаем данные с жесткого диска и вернем тебе этот комп - неси на здоровье своей заказчице. А потом, не забывай чей ты на самом деле сотрудник.

  - И что, - криво усмехнулся я, - Если взбунтуюсь, вы меня свяжете и отправите обратно? Не забывайте, что только я и Григорий могут перемещаться между мирами. Случись что с аппаратурой, то связь будет потерянна.

   Несколько минут мы стояли перед друг другом и катали желваки. Потом Сухой примиряющее улыбнулся и хлопнул меня по плечу.

  - Извини, Умник, привык, что все вокруг мои подчиненные, - проговорил он, - Вот и разговариваю с этой стороны. Но и ты меня должен понять - начальство дало строгие указания и не слезет с меня, пока я их не выполню. И требуют, заразы, чтобы я с выполнением их не тянул.

   Фиг с тобою, золотая рыбка, подумалось мне, сейчас забуду про такой наезд, но в первый и последний раз. Согласно кивнув Сухому, давая понять, что все понимаю и осознаю, я распрощался и спустился в подвал. Там я собирался, как следует отдохнуть, так как принял решение выходить завтра утром. Отловив первого попавшегося бойца, я попросил его сообщить Хвату и Лешему, чтобы они с утра были рядом со мною, как штык, я завалился спать на удобные походные кровати, поставленные тут в пару ярусов. На этот раз меня не беспокоили ни сновидения, ни незнакомые бойцы с ранней побудкой. Выспавшись и позавтракав с утра как следует, я отыскал среди спящих своих напарников и потормошил каждого за плечо:

  - Пора, мы скоро выходим.

   Дав им время на приведения себя в порядок и принятие пищи (сообщал же, что с утра должны быть рядом, ну а если не успеют поесть, то это их проблемы - меньше спать надо), я пошел в сторону кодовой дверцы, скрывающей оборудование.

  - Нельзя сюда, - отрицательно покачал головою боец, стоящий на охране, - Сухой запретил допускать кого-либо, кроме него.

  - Мне он, как раз, и нужен, - зевнул, сказал я, - Он там, за дверью?

  - Сухой уже час, как проснулся и сейчас находится наверху, ткнул пальцем в бетонный потолок парень, - Ищи его там.

  - Понятно, - немного удивленно проговорил я, оставляя часового в покое. Вот это Сухой дает, ни свет ни заря на ногах и занят не пойми чем. Сказав своим напарникам, чтобы шустрили ложками со всей возможной скоростью, я поднялся наверх, собираясь сообщить Сухому о своем уходе.

   Старший сталкер (да, уже сталкер, как и все пришедшие сюда через портал) находился на втором этаже и внимательно рассматривал потолок.

  - Придется все менять, - заметив меня, проговорил он, - Потолок, матицы, стропила - все сгнило. Никакой защиты на случай нападения. Простая собака своими когтями за полминуты раздерет

  - Предположим, - хмыкнул я, - Собаке сюда сложно добраться.

  - Есть и другие мутанты, для которых высоты не преграда, - резонно произнес тот, - Ты чего хотел-то?

  - Ухожу я, - пожал я плечами, - Беру Хвата с Лешим и выхожу на поиски артефактов.

  - И данных с вертолета, - напомнил мне Сухой, - про это тоже не забывай.

  Хорошо, хорошо, - кивнул я на его слова головою, - Пойду и к вертолету, только заскочу сначала в пару мест. Узнаю слухи, расспрошу про последние Выбросы - не было ли чего странного в них... да и так, по мелочи. Заодно про вас скажу, так что готовьтесь к приему первых гостей через несколько дней.

   Распрощавшись с Сухим, я в сопровождение своих напарников, тронулся в путь. Время на часах было около десяти.

   Опять пришлось топтать слизкую и неустойчивую землю болот. Кроме неприятного запаха пробирающегося сквозь фильтры, сильно досаждали тучи комаров. Нет, кусать они не кусали - не могли дотянуться до кожи, запрятанной под экипировку. Зато хватало психологического эффекта - едва слышимый звон и большое облако мелкой гнуси перед лицом вытаскивали из подсознания все неприятные моменты с ними связанные.

  - А в книгах и играх про этих тварей ничего не говорилось, - буркнул Хват, говоря про комаров, - Лучше бы в реальности было точно также.

  - Ага, - хмыкнул Леший, - Может тебе еще и расстояния игровые дать? А то ходить кругами надоело, когда можно все проскочить напрямую.

   Тихие переговоры напарников я не стал пресекать. Пусть потрещат языком, если есть желание, тем более, что ни их внимании это не сказывается - уже пару раз замечали одновременно со мною аномалии, расположившиеся на нашем пути. А те, что остаются вне поля из зрения и наблюдательности, указываю я. Если так пойдет дальше, то через несколько месяцев - один или два - из парней выйдут неплохие сталкеры. Не мастера и, даже, не опытные ходоки, но уже не желторотые новички. Кстати, в этом выходе я настоял на том, чтобы Леший взял с собою "печенег" вместо своей импортной машинке. Точнее, я предлагал поменять на "миниган", но такого аппарата не нашлось среди множества вещей, полученных из родного мира.

  - Умник, - решил поменять тему, обратился ко мне Хват, - А мы сейчас куда идем?

  - К "чистым" заскочим, - не поворачивая головы, ответил я, - Потом к Доктору заскочим. Есть у меня к нему несколько вопросов и предложений.

  - К тому самому Доктору, тот, что зовется - болотным? - удивился сталкер.

   Удивление его было понятно. Болотный Доктор отмечался только в печатных произведениях, да и там очень поверхностно. В игре про него не было слуху, ни духу. Легендарный сталкер, дошедший до Исполнителя Желаний и получивший от него подарок. Простой и честный человек, желающий всех облагодетельствовать, стал отличнейшим врачом, вот только по циничному отношению Зоны ко всем своим просителям, он перестал отличать своих пациентов. Мутанты и люди для него были одинаковыми и имели все возможности оказаться на медицинском операционном столе сразу после друг друга.

   Вот только я не хотел ни сам лечиться, ни показывать своих напарников. Больше всего меня волновали мои новообретеные способности по управлению аномалиями. Может быть, Доктор даст мне пояснения по ним? Все-таки он является частью Зоны и ощущает все или почти все процессы на ее территории. Понятно дело, что ничего говорить своим спутникам не стал. Вообще ничего. Ведущий всегда прав, когда как дело ведомого подчиняться его командам. Выдав короткую биографию Доктора своим напарникам и указание держать язык за зубами, а руки подальше от оружия в присутствии Болотного Доктора, я велел всем замолчать.

   Наша группа к этому времени приблизилась к старым железнодорожным путям, расположившимся по краю топей. Здесь обитали мародеры и многие изгнанники из кланов. Мерзкие индивидуумы, которых презирают сами бандиты. Если с теми еще можно вести конструктивный диалог, случись пропустить вступление стрельбою, то с мародерами и отщепенцами ничего такого не могло быть в принцип. Часто этот контингент становился ядром клана "грех" после очередного его искоренения.

   Без встречи с этими отморозками мне обойтись не удалось. Возле самой тропы, ведущей мимо топей к центру болот и базе "Чистого неба" сидели двое. Один щеголял в простом, самой легкой модификации, сталкерском комбезе. Второй был одет в кожаную куртку с легким бронником поверх нее и натовском кевларовом шлеме. У обоих в руках находились "сучки" с поцарапанными и обколотыми от лака деревянными накладками цевья.

  - Что делать будем, Умник, - прошептал мне на ухо Леший, - Попробуем обойти?

  - Негде, ответил я ему, напряженно обдумывая сложившуюся ситуацию, - Или открытое место при переходе или аномалии с "окнами" в трясине.

   Наша троица лежала в кустах примерно в пятидесяти метрах от противников, которые о нас не подозревали. Эх, будь здесь один охранник, то его уничтожение прошло бы намного легче - снять одного без шума проще стократно, чем парочку в прямой видимости друг друга. Использование глушителя отбросил немедленно - звук все равно дойдем до прочих приятелей этой сладкой парочки. М-да, вот задачка.