- Я прощаю тебя и хочу, чтоб ты вновь стал человеком!
Пса окутало белесое сияние, и на его месте оказался Константин Григорьевич, совершенно голый и грязный. Смущенная Ева тут же создала ему одежду.
- Вот, наденьте.
Путаясь в штанинах, Смирнов резкими движениями натянул брюки и накинул рубашку.
- Спасибо тебе, Ева. Я понимаю, что тебе все равно и моя благодарность для тебя ничего не значит, и все же еще раз спасибо!
Ева молчала, мысли хаотично крутились в голове. Девушка решала, говорить Смирнову о том, что она его дочь или не стоит. И тут она вспомнила про эльфа. Изумленный, с открытым ртом, Конэ-Эль стоял в стороне, и обалдело глядел на них.
"Нет, - решила Ева, - Хватит на сегодня потрясений. Если и расскажу, то потом, время у меня еще будет".
- Вы идти-то можете? - глядя на исхудавшего Константина Григорьевича, спросила она.
- Не знаю, - откровенно признался тот.
Она запомнила его совершенно другим: упитанным, холеным мужчиной, знающего себе цену. А сейчас перед ней стоял старик, тощий как жердь, с посеревшим лицом. Ругая себя за жалость, девушка все же сплела заклинание и вернула Смирнову его прежний вид, а заодно поправила и здоровье.
- Спасибо… - растерянно произнес Константин Григорьевич.
- Не за что, - буркнула Ева.
Ну, что она могла поделать с собой? Такая уж уродилась - не может, да и не умеет мстить, все равно прощает своих обидчиков.
Ева посмотрела на эльфа, тот все еще никак не мог выйти из оцепенения. Перед ним стоял человек, которого он презирал и в то же время был ему благодарен. Если бы не Смирнов, то они с Евой никогда бы не встретились, но в то же время этот человек так подло поступил с его возлюбленной. Эльф подошел к Еве, обнял и негромко сказал:
- Ты правильно поступила. Жить со злобой в сердце невыносимо. Она бы изнутри выела тебя дочиста, не оставив даже частички светлой души. Так что - молодец.
- Извините, что влезаю, - прервал эльфа Константин Григорьевич, - Но что все же тут случилось?
Особого желания рассказывать что-либо Смирнову, ни у Евы, ни у Конэ-Эля не было. Во-первых, долго, а во-вторых, просто не хотелось.
- Сейчас догоним наших, там у Банкумы и спросите, - коротко ответила Ева.
Смирнов совершенно не понял девушку - что значит "наших"? Про кого она говорит? А вот имя мага Заклятий Ночи насторожило Константина Григорьевича. Раз Банкума тут, значит и Де'Жетье тоже. А с этим гадом у него свои счеты… Перво-наперво необходимо вернуть свои магические силы, а потом поговорить с ним по-мужски, напомнить их прощальный "разговор".
Уступив Смирнову своего коня, Ева взобралась на скакуна эльфа, разместившись за спиной у Конэ-Эля. Миновав перелесок, они выехали на дорогу и пустили коней в галоп, стараясь нагнать войско. Эльфы ушли довольно-таки далеко, и им пришлось потратить изрядно времени, чтобы увидеть хвост колонны. В душе Константина Григорьевича творилось что-то непонятное - всевозможные эмоции смешались в один клубок. Чувство радости оттого, что он прощен, перекрывало ощущение вины перед девушкой, благодарность за прощение перемешивалось с ненавистью и грустью. Голова у Смирнова шла кругом. Когда догнали войско, то он с изумлением заметил, что это эльфы. Это и есть "наши"? Константин Григорьевич ошеломленно смотрел на первородных. Гордые, независимые эльфы пришли на выручку девушке из техногенного мира… Чудеса, да и только! Как же хочется про все расспросить подробно!
- Господин Смирнов! - маг Заклятий Ночи тут же узнал бывшего шефа разведки.
Услышав свою фамилию, Константин Григорьевич вздрогнул, давно его так не называли. Направив своего коня к Банкуме, Смирнов поздоровался и поехал рядом.
- Что-то я не вижу господина Де'Жетье, - оборачиваясь по сторонам, поинтересовался Константин Григорьевич.
- Господин Де'Жетье отсутствует, он предпочел вести тыловую работу.
- Значит, его тут нет?
- Как видите - нет, но мы направляемся за ним, - пояснил Банкума.
Смирнов задумался.
- Я буду вам признателен, господин Банкума, если вы позволите мне первому сообщить ему радостную весть о моем прощении. Вы не против?
Хранитель Заклятий Ночи догадывался, что у них свои счеты, и поэтому решил не вмешиваться.
- Как пожелаете, господин Смирнов, это ваше право.
- Благодарю…
Закрыв тему Де'Жетье, Константин Григорьевич с неподдельным интересом стал расспрашивать Банкуму о всем, что произошло пока он разгуливал в шкуре пса. Маг оживленно стал вводить Смирнова в курс дела, красочно и с мельчайшими подробностями описывая произошедшее.
Путь до Визора занял порядка пяти дней. Весть о том, что король возвращается с победой, летела пущенной стрелой впереди войска. У главных ворот города победителей встречала ликующая толпа. Слух о том, что саму Маур Фэй одолела девушка из другого мира, что она к тому же ЧЕЛОВЕК, уже во всю гулял по улицам столицы. От любопытных глаз не было отбоя. Многие норовили протиснуться поближе и пощупать ее. Тоусу Светлому пришлось в срочном порядке провожать гостей во дворец, где они смогли укрыться от назойливых граждан.
Местные сплетницы во всю обсуждали взаимоотношения некоего эльфа по имени Конэ-Эль и этой самой девицы. Кто с осуждением, а кто и с завистью, так или иначе, но, не желая того, Конэ-Эль стал притчей во языцех. Его имя муссировалось в каждом доме, в каждом трактире. Многие юные эльфийки тут же влюбились в него. Вздыхать и говорить о нем стало модно.
Тоус Светлый, понимая, что его гости сильно вымотаны дорогой, предложил провести в его дворце пару дней. К тому же положение обязывало учредить бал в ознаменовании победы, а отсутствие на нем главных героев могут превратно истолковать. Отдав необходимые распоряжения, эльфийский король назначил бал на вечер следующего дня.
Ева нервничала, еще бы - она никогда в жизни не бывала на балу в королевском дворце, и не знала, как подобает вести себя, что надеть. В помощь ей Тоус Светлый отправил фрейлин, которые и рассказали про все церемонии и тонкости дворцового бала. Выбор платья Ева оставила за собой. Когда фрейлины покинули комнату, девушка, прикрыв глаза, стала представлять свой бальный наряд. Легкое, невесомое, из тончайшего шелка платье лазурного цвета тут же очутилось у нее в руках. Надев его, Ева крутилась перед зеркалом, разглядывая себя со всех сторон. Красота!
В назначенное время Конэ-Эль постучал в дверь комнаты девушки.
- Заходи, - крикнула Ева.
Замерев на пороге, эльф восторженно смотрел на свою возлюбленную. Он помнил ее на вечере у мастера Агвальта, но сейчас Ева выглядела просто потрясающе. Открытые плечи, глубокое декольте, подчеркивающее красивую грудь, тонкая талия, платье словно струилось по телу девушки.
- Что скажешь? - улыбаясь, поинтересовалась она.
- Ты… ты… просто принцесса…
- Не, не принцесса, - хихикнула Ева.
- А кто?
- Королева! - прыснула от смеха девушка.
Сказочный вечер пролетел как одно мгновение. Ева без устали танцевала с Конэ-Элем, не обращая внимания на косые взгляды эльфиек и перешептывание среди эльфов. Она видела только глаза Конэ-Эля и ничего больше. Каждая минута дарила ей счастье, Ева старалась запомнить и сохранить в памяти этот чудный бал, понимая, что такого в ее жизни больше уже никогда не будет.
Одно только омрачило Еве праздник - в перерыве между вальсами к ней подошел Тоус Светлый и, взяв за локоть, отвел в сторону.
- Мне хотелось бы услышать от тебя ответ, Ева. Ты приняла решение?
- Да, ваше величество, - девушка старалась не подавать вида, что ей трудно говорить, - Я ухожу…
- Вот и славно, - кивнул король, развернулся и ушел.
Еле сдерживая слезы, Ева вышла на балкон, и, глядя на две луны, стала мысленно считать до десяти, пытаясь тем самым успокоиться. Ну, что ей стоит, наплевав на короля, уехать вместе с Конэ-Элем на другой континент и жить там долго и счастливо? Только вот не хочется делать из любимого изгоя, если он пойдет на этот шаг, то станет вне закона в своей стране. Путь назад ему будет заказан. Лишать эльфа дома и семьи Еве тоже не хотелось. Выбор сделан, слово дано.