Эйдену было наплевать, как использование магических и экстрасенсорных талантов повлияет на них, но иметь жену, которая находит пропавших детей, большая честь. И он будет счастлив ровно столько, сколько они буду вместе.
- Так что скажете, мисс Картрайт? – спросил Уорд. – Не желаете присесть и поговорить о вашем сотрудничестве с ЭПД?
Сторм взяла Эйдена под руку, чем устроила его сердцу космические перегрузки, и ответила:
- Давайте встретимся завтра в полдень в Салеме, в «Бессмертной классике», и поговорим за обедом.
- Я надеялся, что мы можем поговорить сейчас, - заупрямился Уорд.
- Точно не сейчас, - твердо заявила Сторм, сжимая руку Эйдена и посылая целые потоки надежды блуждать по его телу. – Я должна выполнить одно обещание.
Глава 55
Эйден смотрел, как уходит Уорд. Она сказала «обещание». Обычно помолвка – это обещание свадьбы, верно? Господи, только бы она не зря выбрала это слово, а он не зря себя обнадежил.
- Так на чем мы остановились? – спросил Эйден осторожно, но как можно бодрее.
Сторм выдала ему лучший свой кошачий взгляд.
- Ты говорил, что никто больше не согласится поиграть с драконом. Я принимаю эту должность.
Эйден заправил локон ей за ухо.
- Ну, это похоже на Сторм. Только какую должность? В ЭПД… или в драконьих играх?
- Ага, - ответила Сторм то ли неопределенно, то ли на оба варианта сразу. – Но я все еще в бешенстве из-за тебя.
- И насколько опасно это бешенство?
- Не переживай, выносить на продажу семейные драгоценности я не собираюсь. Но там, на пляже, дело было вовсе не в драконьих играх.
- Понимаю. – Эйден привлек ее к себе, чтобы не дать в случае чего сбежать. – Но ты должна признать, что эти игры – обалденная привилегия.
Сторм вызывающе вскинула голову:
- Допустим.
Потом посмотрела на рабочих и потащила его за огромный древний дуб.
Эйдену нравилось, к чему все это идет.
- Боже мой, в этом платье ты великолепна. Что ты говорила обо мне в смокинге? Что съела бы живьем? Так вот, Снэпдрагон, я уже ищу ложку.
Она попыталась скрыть улыбку, глянув вниз на молнию джинсов. Полный надежд дракон отреагировал мгновенно.
- Несколько дней назад ты обвинил меня в том, что я убегаю.
- Я был расстроен, - попытался оправдаться Эйден.
- Ты был прав, я убегала, - призналась Сторм. – Но не совсем. Тогда я пыталась сделать то, что лучше для тебя. Ну ладно, для нас обоих. И может быть, – только может быть! – глубоко-глубоко внутри я пыталась себя защитить. Из-за всего этого я вроде как заразилась синдромом черепахи.
- У меня идея, - вдруг сказал Эйден. – В будущем, если кто-то из нас почувствует желание сбежать, давай бежать друг к другу. И плевать на все остальное. Я сейчас, конечно, не имел в виду дракона, хотя от того, как ты его дразнишь, ему очень даже хочется выйти на свет Божий и вступить в беседу. Я только хотел сказать… давай делить наши страхи друг с другом.
- Может быть, это сработает, - задумчиво отозвалась Сторм.
- Наши силы и слабости играют против нас, но они же заставляют нас чувствовать друг друга. Твои потребности становятся для меня вызовом, а значит – смыслом моей жизни. Ты первая открылась передо мной, когда играла в переодевания. Ты приняла меня таким, какой есть. Показала мне, каким может быть дом, а потом стала моим домом. Я не могу без тебя жить, Сторм. Я люблю тебя.
- Не можешь ты меня любить.
- Почему это?
- Я не из тех, кого любят. Я чертова заноза в заднице.
- Неа. Ты как раз из тех, кого любят. Можешь поверить мне на слово.
- Но я вела себя с тобой самым паршивым образом. Сначала похитила, потом приковала наручниками. Унизила тебя, в конце концов… хотя и не нарочно, - поспешно добавила она. – А ты продолжал в меня верить и совсем меня обезоружил, пока наконец я не сдала свои баррикады и… - Она замолчала и пожала плечами, словно не зная, как закончить.
- И? – переспросил Эйден, пристально следя за ее лицом.
- А черт с тобой. Видишь ли, мне кажется, я тоже тебя люблю.
- Тебе кажется? Я надеялся на что-то более определенное.
Сторм повела его обратно на пляж, поставила в центр спирали, и Эйден почувствовал, что вот-вот должно произойти нечто волшебное.
- Я знаю, что люблю тебя, - призналась она.
- Это самое прекрасное заклинание, которое я когда-либо слышал. – Он обнял ее, поцеловал и, продолжая прижимать к себе, закружил в вальсе, напевая: - "Можно ли мне танцевать так до конца моей жизни?"[61]
Когда танец закончился, Сторм счастливо вздохнула.
- А что обозначает спираль? – спросил Эйден.
- Она представляет путешествие находок и открытий. – Сторм погладила его по щеке. – Я смогу жить в автодоме, пока ты будешь рядом. И поеду за тобой туда, куда захочешь.
- А я могу жить на одном месте, пока рядом будешь ты.
- Серьезно? И ты перестанешь скитаться? Ради меня?
- Ради тебя я готов на все. Но теперь я не штучный товар, со мной на прилавке целый комплект. Тебе, наверное, стоит это обдумать.
- Ну, не знаю, - протянула Сторм. – Кажется, ты конкретно влип. Боюсь, я уже влюблена в весь комплект сразу. А вот тебе действительно лучше хорошенько пораскинуть мозгами. Я нынче не путешествую налегке. У меня с собой багаж. Одиннадцатилетний такой багаж, которому известны все возможные уловки грязной торговли с вымогательством. Мне нужен кто-то, кто поможет перевоспитать ее и вырастить хорошего человека. Значит, мне нужен отец, для которого семья не пустой звук. Ради Пеппер, Эйден, мне нужен не просто дом. Мне нужны корни.
Эйден кивнул:
- Когда ты уехала отсюда, клянусь, я почувствовал, как пускаю корни в эту землю. И вместо того, чтобы бежать, как того требовали мои инстинкты, я обосновался здесь, чтобы дать корням разрастись. Я остался ждать, когда ты приедешь… домой. Ко мне.
- Эйден Макклауд, неужто ты отрастил корни, когда я дала тебе лучшую в мире отмазку, чтобы этого не делать?
- Так и есть, я привязался к одному месту, но мне все еще хочется, чтобы ты прыгнула в автобус и отправилась со мной в какое-нибудь приятное путешествия. Не навсегда, и не обязательно, чтобы мы были одни. Я хочу, чтобы рядом была наша семья. И не важно, едем мы на колесах, плывем в закат под парусами или остаемся здесь. Может быть, у меня ветер в голове, а может, и пара десятков мельниц, которые его гоняют, но Уиндмилл-Коттедж не станет домом, пока в нем не поселишься ты.