Я также помню момент, когда лихорадка сдалась, и я видела и понимала всё очень ясно, но моё тело было измученно и почти не могло двигаться. Я помню, как я повернула голову на пропитанной потом подушке. Посмотрев вниз, я увидела руку Айс, которую моя рука сжимала настолько крепко, что мой «смертельный захват», едва ли не перекрывал ток крови к ее пальцам. Она сидела на стуле, придвинутом к постели, голова ее лежала на матрасе, на уровне моего бедра. Глубокое и ровное дыхание ясно говорило о том, что она крепко спит.

Слегка улыбаясь и, чувствуя, как глаза наполняются слезами, я свободной рукой нежно дотронулась до ее склоненной головы, наслаждаясь ощущением ее густых шелковых волос под моими пальцами. «Я люблю тебя» – прошептала я на одном, очень коротком выдохе, и была довольна тем, что мне удалось сделать это, не закашлявшись. Она сразу же проснулась и, когда её взгляд остановился на моем лице, в её глазах я не увидела даже намека на то, что всего секунду назад, она крепко спала. Для меня важнее всего был взгляд её волшебных глаз, наполненный теплом и нежностью. Если бы сущность Любви можно было описать чем-то земным, то это был бы цвет её глаз, в такие моменты как этот.

– Привет, – сказала она, ее голос был немного хриплый от сна.

– И тебе привет, – ответила я с улыбкой, наматывая на палец прядь ее чудесных волос.

– Как ты себя чувствуешь?

– Я… хорошо

И это была правда чистая правда.

Как еще я могла себя чувствовать, когда я была окутана ее любовью?

– А вот ты выглядишь не слишком хорошо, – сказала я, слегка потянув прядь волос, которую держала.

У Айс на лице появилось подобие ее обычной дерзкой усмешки. «Я чувствую себя прекрасно».

– Ничего такого, что нельзя было бы исцелить годом здорового сна, да? – спросила я дразнящим тоном.

– Ага, – ответила она, нежно беря руку, которая удерживала прядь ее волос и, поцеловала мои пальцы, прежде чем отодвинуться и встать. – Давай-ка я принесу пару сухих простыней, чтоб тебе не лежать в бассейне.

Я кивнула, понимая, что ей было необходимо побыть в одиночестве. Измотанная Айс была уязвимой и я знала, что, возможно, зашла чуть дальше, чем следовало, подшучивая над ее собственным состоянием здоровья. Тем не менее, я была почти уверена, что как только я окажусь в сухой постели, мне удастся убедить ее прилечь вместе со мной и отдохнуть. Особенно, если я скажу, что это поможет мне.

Что, конечно же, было абсолютной правдой.

Буквально через минуту после того, как Айс вышла, в комнату вошла Криттер, неся кружку. Увидев, что я проснулась, она усмехнулась и быстро пересекла комнату. – Добро пожаловать обратно Ангел! Как ты себя чувствуешь?

– Неплохо – осторожно ответила я. – Какой сегодня день?

– Суббота. Ты проболела целую неделю.

Ошеломленная, я упала на подушки. – НЕДЕЛЮ?!

– Угу. Ты всех нас здорово перепугала. Айс хотела отвезти тебя в госпиталь, через границу, но ты продолжала ее отговаривать. – Поставив кружку на прикроватный столик, она села на постель рядом со мной и взяла меня за руку. – Я думаю, ей потребовалась вся сила воли, чтобы преодолеть желание бросить все и ехать в больницу, но ты можешь быть жутко настойчивой, когда захочешь.

– Что, все было действительно настолько плохо? – я мысленно поморщилась.

Она склонила голову, как бы раздумывая. – Ну, ты привела несколько по-настоящему убедительных доводов, Ангел. Если Айс откажется от сделки с федералами, то вы двое никогда не будете знать покоя.

Я почувствовала, что мои глаза округляются: «Я что, прямо так и сказала?»

– Ага.

– Айс сказала мне то же самое. Не так давно. Когда я спорила с ней и убеждала, что мы должны просто все бросить и бежать.

Она улыбнулась. – Ну, видимо ты ее послушалась.

– Похоже на то. – Я посмотрела на нее сквозь ресницы. – Она очень на меня рассердилась?

Криттер фыркнула. – Ты с ума сошла? Боже, Ангел, она так о тебе волновалась, мы едва могли заставить ее просто попить чего-нибудь. А о сне и еде она вообще забыла.

Моя грусть, должно быть, была явно написана у меня на лице, потому что Криттер дотронулась до моей щеки со словами: «Для нее это естественно, Ангел. Ты прекрасно это знаешь. Ты – самое важное в ее жизни. Она просто не может по-другому».

Я кивнула, признавая правдивость ее слов. Единственная причина, которая помогала примириться с этим фактом – то, что Айс значила для меня столько же, сколько и я для нее. И она знала об этом.

– Кроме того, сейчас ты чувствуешь себя лучше, значит обстановка нормализуется. – Она сделала паузу: «Если к вам вообще применимо слово «нормальный».

Смеясь, я шлепнула ее по ноге за дерзость. Вспомнив о Кавалло, мне расхотелось веселиться: «Если прошла неделя, что же случилось с Кавалло? Мы были так близко…»

– Расслабься, – успокоила меня Криттер. – Мы не потеряли его. Рио и Пони продолжали наблюдать за ним. Он не сможет никуда исчезнуть в ближайшее время. – Она слегка подвинулась на кровати, положив ногу на ногу. – Пару дней назад Рио отвезла Ниа к своему другу, который работал раньше в доме, где сейчас по слухам живет Кавалло. Теперь мы знаем, где что расположено, как внутри, так и снаружи. То есть, когда придет время действовать, – она усмехнулась, – мы будем готовы.

Айс вернулась с охапкой свежего постельного белья.

– Позволь мне помочь, – сказала Криттер, вскакивая на ноги и хватая простыню из стопки.

– Нет, не двигайся, – сказала она мне, когда я попыталась встать. – Мы теперь профи. Все сделаем, ты да же не успеешь и глазом моргнуть.

Подчиняясь неизбежному, я легла, смирившись со своим пассивным участием в происходящем. Спустя непродолжительный промежуток времени, я оказалась в куда более комфортном положении, благодаря их стараниям. Чай, который Криттер принесла для Айс, к тому времени совсем остыл. После того как она ушла за горячим, я посмотрела на мою любимую, которая удавалось сохранять вертикальное положение только благодаря железной воле. Я откинула простыни и похлопала кровать. – Прошла неделя, я вновь хочу ощутить тепло твоего тела. Сейчас мне это просто необходимо.

Я знала по выражению ее глаз, что она догадывается о моих скрытых мотивах, но она также знала и то, что я говорю правду. Мне было просто необходимо чувствовать ее рядом, так же как нужен воздух в легких и кровь в венах.

И, улыбаясь, она подчинилась, и я почувствовала себя погруженной в единственный мир, в котором я хотела жить.

Навсегда.

Следующие несколько дней были посвящены восстановлению моих утраченных сил, и попыткам заставить Айс поспать, чтобы избавиться ее от темных, глубоких кругов, которые, казалось, прописались у нее под глазами.

Заставить Айс поспать было очень сложно, но для меня это было важнее, чем мое собственное здоровье. Я, по правде говоря, была очень довольна собой, за то, что смогла проделать гигантскую работу, заключавшуюсяся в том, чтоб она отдыхала вместе со мной, не покидая постель по семь часов подряд, две ночи кряду. Разумеется, часы до и после «отдыха и расслабления» были, весьма далеки от расслабляющих, но, черт возьми, заниматься любовью часами, в конечном счете, помогает вернуть тело в норму, ведь правда?

В один из дней, пока Айс и Рио, осматривались в окрестностях резиденции Кавалло, я соорудила себе небольшой укромный уголок в так называемом заднем дворе лачуги, в которой мы ютились, позволяя нежному бризу и согревающему солнцу творить чудеса с моим телом. Наружу вышла Криттер с маленьким свертком в руке и улыбкой на лице, и шлепнулась рядом со мной на одеяло. – Ну, как ты?

– Почти что в норме, я думаю.

– Рада это слышать. Ты заставила нас поволноваться.

– Ты говорила. Я думаю, что худшее позади. Мне уже не больно дышать и я бегала по пустыне вместе с Айс. Ну, это был не то что бы бег, а скорее медленная пробежка, сопровождаемая стонами, но это ведь прогресс?