Барбара Данлоп

Любовный экспромт

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Будь это во власти Аманды Эллиотт, в Нью-Йорке давно уже был бы принят закон, обеспечивающий женщинам защиту от их бывших мужей. Нечего вторгаться на чужую территорию, вносить смуту в и без того зыбкую, с трудом налаженную жизнь и будить ненужные воспоминания! В особой защите, по мнению Аманды, нуждались женщины, для которых их бывшие мужья даже спустя шестнадцать лет по-прежнему оставались привлекательными и желанными.

Аманда глубоко вздохнула и прыгнула в воду. События последних дней нарушили ее спокойствие, вот поэтому она и пришла немного поплавать в бассейне одного из элитных нью-йоркских клубов, ведь физическая усталость как нельзя лучше справляется с лишними эмоциями.

Ее старший сын получил тяжелое ранение и попал в госпиталь, только так Аманда и узнала, что он являлся секретным агентом, чуть ли не новоявленным Джеймсом Бондом. Как она ни старалась, она не могла представить себе, как ее сын с фальшивыми документами пробирается за границу. Или устраивает политические и военные перевороты. Или нажимает кнопку дистанционного управления взрывного устройства. Как поверить в такое?! Брайан в детстве больше всего на свете любил возиться со щенятами и рисовать мелом на асфальте. И просто обожал крохотные воздушные пирожные с кремом, которые продавались в кондитерской за углом. И вдруг на тебе — секретный агент! Ей как адвокату, привыкшему мыслить юридическими категориями, сразу захотелось добиться от Конгресса США принятия еще одного весьма полезного закона: необходимо запретить сыновьям становиться секретными агентами без разрешения на то их матерей.

К счастью, она собственными ушами слышала, как Брайан поклялся своей невесте никогда больше не играть в шпионские игры. Дэниел тоже слышал это… Дэниел, ее бывший муж, провел с ней всю ночь в больнице, пока их сыну делали операцию.

Он всячески поддерживал ее физически и морально. Был очень внимателен и заботлив к ней; казалось, будто все то плохое, что развело их в разные стороны: обиды, недоверие, непонимание… — растворилось и ушло в небытие.

Интересно, чем можно объяснить столь доброжелательное поведение Дэниела? Неужели это попытка к примирению? — в который раз задала себе вопрос Аманда, но тут же заставила себя не думать об этом и энергичнее заработала руками и ногами.

Проплыв еще несколько кругов, Аманда остановилась.

Зачем ломать себе голову попусту?

Слава богу, все закончилось благополучно — Брайан пошел на поправку. Дэниел может спокойно возвращаться к себе на Манхэттен, а ее завтра утром ждет очередное слушание в суде.

— Привет, Аманда! — услышала вдруг она знакомый голос. Стянув резким движением плавательные очки, женщина со страхом посмотрела на бывшего мужа.

— Что-нибудь с Брайаном? — Голос ее сделался хриплым от волнения.

Дэниел вздрогнул и быстро помотал головой.

— Нет! Нет! Извини, что напугал тебя. С Брайаном все в порядке. Коллин сказал мне, что ты в бассейне, — объяснил Дэниел.

Стоило ему упомянуть их второго сына, как Аманда вновь разволновалась.

— Что-нибудь с Мисти?

Дэниел вновь отрицательно покачал головой.

— С Мисти тоже все в порядке. Ребенок колотится без остановки, живот так и ходит ходуном.

Аманда внимательно посмотрела на возвышавшегося перед ней мужчину и окончательно успокоилась. Выражение его лица действительно можно было назвать безмятежным. Хотя он и покинул офис в разгар рабочего дня, но вовсе не из-за того, что кому-то из близких требовалась срочная помощь.

Взгляд Аманды невольно задержался на его мускулистой груди, а затем на плоском животе, которому мог позавидовать любой мужчина и вдвое моложе Дэниела.

— В таком случае, что ты здесь делаешь?

— Я хотел найти тебя.

Аманда удивленно подняла брови. С какой стати она ему понадобилась? Они расстались уже много лет тому назад, и никогда прежде он не искал ее. Ночь, которую пару дней назад они провели вместе в больнице, не в счет. Слишком серьезная причина заставила их встретиться.

Сейчас ему следует находиться в редакции своего журнала и вместе с помощниками выискивать способы, как увеличить его тираж и получить наибольшую прибыль.

Учитывая, что в ближайшее время Дэниел рассчитывал получить должность президента компании «Издательский дом Эллиотт», только экстраординарное событие могло заставить его покинуть работу в это время дня.

— Мне захотелось поговорить с тобой, — мягко произнес Дэниел.

— Как это? — удивилась Аманда. Неужели он пытается убедить ее в том, что ему вдруг приспичило поболтать? Нет, что-то здесь не так!

Однако уже в следующее мгновение, наклонившись и протянув ей руку, чтобы помочь вылезти из воды, Дэниел предложил:

— Пойдем, посидим где-нибудь и немного выпьем.

Вместо того чтобы уцепиться за протянутую им руку, Аманда, наоборот, попятилась назад.

— Мне не нравится твое предложение.

— Перестань глупить, Аманда! Вылезай! — принялся убеждать ее Дэниел.

Аманда рассердилась. Она вообще не хотела никуда с ним идти, а уж тем более с мокрой головой и красными от хлорки глазами.

— Извини, но сегодня ничего не получится. У меня полно дел. А сейчас я собираюсь еще проплыть двадцать пять раз туда и обратно, — объяснила она ему.

Дэниел сложил на груди руки и насмешливо произнес:

— Может, мне стоит поплавать с тобой?

— Даже и не вздумай! — огрызнулась Аманда и решительно поплыла прочь по дорожке бассейна.

Ей и вправду хотелось еще поплавать, а Дэниел мешал ей. Хорошо бы поскорее от него избавиться! Нет, конечно, она была признательна ему за то, что он находился с ней рядом, когда их сыну грозила смертельная опасность, но теперь все позади. Брайан хорошо перенес операцию и, как пообещали врачи, должен был быстро пойти на поправку. Все! Временное перемирие закончено, противники отступают на заранее подготовленные позиции.

— Нам нужно поговорить! — крикнул ей вслед Дэниел.

— Нам не о чем с тобой разговаривать.

— Аманда, постой!

— Если интересы детей не требует одновременного присутствия обоих родителей, они — то есть родители — не обязаны встречаться друг с другом, — процитировала Аманда и добавила: — Так сказано в нашем соглашении о разводе, ты успел забыть об этом?

Дэниел шел за ней следом по краю бассейна и продолжал что-то говорить.

Вода заглушала звук его голоса, и до Аманды долетали только отдельные слова.

— Я думал… тогда ты…. развивается…

Наконец она сдалась и поплыла в его сторону.

— Развивается что?

Глаза Дэниела сузились:

— Я не переношу, когда ты прикидываешься дурочкой!

— А я не переношу, когда ты ругаешься.

— Я не ругаюсь.

— Ты только что назвал меня дурой.

Дэниел с негодованием всплеснул руками:

— Я сказал: ты прикидываешься дурочкой.

Практически всякий раз, стоило им встретиться, между ними разгоралась ссора.

— Я был нужен тебе в больнице, Аманда.

Женщина внезапно успокоилась и легла на воду. Черт, жаль, что я не надела новый купальник. Этот немного растянулся и не очень хорошо сидит на мне, вопреки здравому смыслу подумала Аманда.

— К чему эти пустые разговоры? Ты мешаешь мне плавать.

Он сильно раздражал ее своим присутствием.

— Послушай, мне нужен твой профессиональный совет.

— Позвони мне на работу, и, когда у меня найдется свободное время, мы обсудим все интересующие тебя проблемы. Договорились? Пока!

— А ты не можешь помочь мне прямо сейчас? Мы же все-таки семья!

Она ударила рукой по воде, и вокруг ее тела разбежались круги.

— Заблуждаешься, мы больше не семья!

— Хорошо! Но ты профессионалка, а я нуждаюсь в консультации. Пойдем в какое-нибудь тихое место, и я тебе все объясню.

— Пожалуйста, уходи и оставь меня в покое. Мне нужно еще поплавать, чтобы скинуть лишний вес. Ты мешаешь мне, — попросила она.