Мэгги выскользнула из машины, обошла вокруг нее и отперла дверь. Когда следом за ней подъехал Логан и потянулся за одной из коробок, она ослепительно улыбнулась ему.

— Благодарю, я сама. Уже действительно очень поздно. — Мэгги изобразила зевок. — Я выгружу самое основное, а остальным займусь завтра.

— Я тебе помогу. — Логан ухватился за коробку, которую она взяла из машины.

Мэгги положила руку Логану на плечо, а затем резко отдернула ее. «Только не дотрагиваться до него!»

— Не надо. Я устала, — опять ответила она.

Логан раздраженно сорвал галстук-бабочку и закатал рукава рубашки.

— Я занесу коробки в дом.

— Нет. — Мэгги сощурилась. — Я ценю твою помощь, но на сегодня до свидания, Логан.

Логан наклонился, но Мэгги продолжала стоять на своем.

— Почему ты хочешь избавиться от меня?

Мэгги взяла его за руку, стараясь подвести Логана к автомобилю, но он не сдвинулся с места.

— С чего ты взял?

— Может быть, потому, что ты пытаешься оттащить меня подальше от своего дома.

Мэгги отпустила его руку.

Логан схватил ее за талию и прижал к груди.

«Руки, связанные за спиной…»

— Ах, Логан, не надо…

— Давай пообедаем вместе.

Внезапная перемена темы разговора застала Мэгги врасплох. Она в растерянности смотрела на него несколько секунд.

— Ну, я уточню в своем ежедневнике… Что ты желаешь на обед? У меня великолепно получается цыпленок с вермишелью…

— Я сказал «давай пообедаем», а не «приготовь мне обед». — Логан улыбнулся, а у Мэгги слегка встрепенулось сердце. — Давай сходим куда-нибудь пообедать.

— Сходим… Ты имеешь в виду ресторан?

— В наше время они в моде.

— Не сомневаюсь.

Представить только: другие будут делать работу, которую обычно выполняет она, — закупать продукты, резать, готовить… и мыть.

— У тебя есть любимый ресторан?

По правде говоря, Мэгги и не помнит. Ее бюджет не включал статью расходов «Обеды в ресторане». Кроме того, большинство ресторанов занималось обслуживанием банкетов, что автоматически делало их с Мэгги конкурентами.

— Ты не можешь выбрать? В «Лонгхорновской гостиной», например, подают роскошные бифштексы.

— Там все слишком пафосно.

— В ресторане «У Майкла» самые свежие морепродукты…

— У меня на них аллергия.

— «У Джованни»? Знаю, ты любишь итальянскую кухню.

— А ты видел последний рейтинг министерства здравоохранения? — ужаснулась Мэгги.

— Ты опять становишься несговорчивой. Почему?

«Потому что свидание с тобой может произвести на меня слишком большое впечатление. Потому что ты и так мне слишком сильно нравишься», — вертелось у нее на языке. Кончиком пальца Мэгги очерчивала круги на его рубашке, шелковистая ткань и его твердые мускулы под рубашкой посылали импульсы желания через ее тело.

Логан в темном костюме — темно-сером, под цвет его глаз. Она сама в шелковом платье. Таинственное мерцание свечей. Приятная тихая музыка. Вино. Призывная улыбка Логана.

— Я боюсь разрушить нашу дружбу, — наконец промолвила Мэгги.

— Согласившись пообедать вдвоем?!

«Именно так. Я влюблюсь в тебя, а ты бросишься в объятия еще одной блондинки, мечтающей выйти замуж».

Мэгги сделала шаг назад — в прямом и переносном смысле.

— Логан, мы дружим давно. Все твои романы, встречи и расставания происходили у меня на глазах, и после смерти Перри ты был рядом со мной, чтобы сказать мне слова соболезнования. Я не хочу смешивать одно с другим.

— Я повторяю, как один обед в ресторане может разрушить нашу дружбу? — спросил он.

— Просто разрушит, и все.

— Мне все равно! — Логан запустил пальцы в свою шевелюру. — Господи! Нет, мне не все равно! Что ты делаешь со мной?!

— То же самое, что и ты со мной, — ответила Мэгги. Логану, казалось, не требовалось объяснений.

— Я смотрел на тебя на той вечеринке — по случаю моей помолвки — и вспомнил. — Он сделал несколько шагов назад. — Когда был жив Перри и вы приходили вместе на какие-то вечеринки, я всегда говорил ему, что он сделал прекрасный выбор, женившись на тебе. — Логан остановился, посмотрел на Мэгги, и его голос стал проникновеннее: — Меня всегда поражала твоя красота.

У Мэгги пересохло во рту. Господи! Ее красота?!

— Ну почему, Мэгги? — Он нежно погладил ее по щеке.

Она покачала головой. Затем внезапно, сама не заметив как, очутилась в его объятиях. Теплое, упругое тело Логана поглотило Мэгги. Она упивалась его силой, ароматом его кожи. Их губы слились в жарком поцелуе. Требовательные губы Логана боролись за власть с сомнениями, которые раздирали душу Мэгги. Она сомкнула руки у него на шее, запустив пальцы в его мягкие черные волосы.

Вдруг резкий восхищенный присвист пронзил тишину.

— О-го-го, миссис Хауэлл, вы подцепили настоящего парня!

Мэгги оторвала свои губы от губ Логана.

— Что?! — Ее затуманенное сознание с трудом воспринимало действительность. Она услышала громкий смех.

— Ты что, не одна? — раздраженно посмотрел Логан в сторону ее дома.

— Вам помочь, миссис Хауэлл? Похоже, у вас руки заняты. — Опять раздался смех. Смех мальчиков-подростков.

Мэгги убрала руки с шеи Логана и медленно повернулась, чтобы посмотреть на своих будущих безработных помощников по обслуживанию банкетов Колтона и Купера.

— Ребята, вы можете помочь миссис Хауэлл выгрузить несколько коробок! — крикнул Логан. — С тобой все в порядке, Мэг? Ты покраснела. — Он заглянул Мэгги в лицо и поцеловал ее в ухо. — Они просто любопытные подростки.

— Мне не очень хочется, чтобы подростки — мои подчиненные — узнавали интимные подробности из жизни пчелок и птичек именно от меня. Нет уж, благодарю покорно. — Мэгги торопливо взяла коробку из машины.

— Правильно. Ведь для этого существуют порнофильмы.

— Будь серьезнее, Блэкмор.

— Я стараюсь, мэм.

После появления двух юных помощников машину разгрузили за несколько минут. Колтон и Купер предусмотрительно свели к минимуму ухмылки и смешки. Они работали у Мэгги два года и знали, что хозяйка не допустит расхлябанности в работе. Когда Мэгги шла к машине за последними вещами, она увидела, как подростки заговорщически что-то обсуждали с Логаном.

Не желая прерывать их мужской разговор, Мэгги отвернулась и стала бесцельно слоняться по кухне, где нашла несколько шоколадных пирожных с орехами, оставшихся по счастливой случайности, и хотела дать их ребятам с собой. Вся троица через несколько минут появилась в дверях. Они сложили коробки в кладовку, а то, что может испортиться, поставили в холодильник. Остановившись перед ней, они выразительно понурили головы.

— Простите, что мы нарушили ваше уединение, миссис Хауэлл, — проговорили подростки в один голос.

Логан кивнул, подбадривая их.

Колтон, который отличался от своего брата только маленьким шрамом над левой бровью — результатом неудачного прыжка в воду с вышки, — поднял голову: — Мы не собирались шпионить за вами. Честно, миссис Хауэлл.

— И мы уж точно не знали, что с вами мистер Блэкмор.

— Да-а. У вас ведь никогда никого не было. Мы уже начали беспокоиться… — поддакнул Колтон.

Заметив свирепый взгляд Мэгги, он осекся.

— Ну, мы ведь знаем, что вы вдова и все такое… — Колтон улыбнулся. — Мы рады, что вы нашли такого классного парня, как мистер Блэкмор. — Он посмотрел на Логана, ища у него одобрения своих слов.

…Логан с достоинством кивнул ему. «Говорит, как взрослый», — подумала Мэгги.

— Да уж, я не предполагала, что моя личная жизнь является горячей темой для дискуссий, — строго заметила она, прищурившись.

— А… — начал Купер и осекся, поняв, что чем меньше он скажет, тем будет лучше. — Нам надо идти, пожалуй. Извините, что редко заходим, но вы сами понимаете: родители, контрольные.

— Да, понимаю. — Она протянула Куперу тарелку с пирожными. — Попросите учителя в воскресной школе отложить контрольную по Библии. Вы мне нужны в субботу вечером.

— Очень вкусные пирожные, миссис Хауэлл. — Купер просиял.