— Я принимаю его, мистер Колдер.

— Вот и отлично, — довольным голосом отозвался Лоуренс.

Далее последовала подробная инструкция, на какие рейсы следует взять билеты, какие документы собрать.

— Как только все будет готово, позвоните мне. Машина фирмы встретит вас в аэропорту Праги. Рад был вас услышать, Аня, — напоследок сказал он и попрощался.

7

Последующие дни пролетели незаметно. Аня проводила в беготне за нужными бумажками почти десять часов в день. Наконец все было собрано.

За день до отлета Аня устроила прощальную вечеринку для друзей. Когда покинул квартиру последний гость, девушка взяла телефон и набрала номер Сергея. Ей хотелось забыть прошлое, все что разделяло их. Трубку взяли не сразу. Женский голос лениво произнес: «Алло». Сердце предательски сжалось. Стало мало воздуха, и Аня бросилась к окну, широко распахнув створки. Теплый летний ливень забарабанил по карнизу, наполняя свежим ароматом вдруг ставшую маленькой комнату.

«Ты достойна лучшего», — прошептала она слова, оброненные Колдером в машине.

Аня посмотрела сквозь сплошную пелену дождя и почувствовала необъяснимый восторг от того, что всего через несколько часов сядет в самолет, который понесет ее в прекрасную старинную Прагу. Там она снова станет нужна кому-то, в жизни появится смысл. И у нее будет талантливый и умный руководитель — Лоуренс Колдер.

В аэропорту девушку встречал Лоуренс Колдер собственной персоной. Он с нескрываемым восхищением оглядел Аню.

— Отлично выглядите, мисс Анна Ларионова, — заметил он по-русски с присущим ему мягким акцентом и протянул руку для приветствия. — Хорошо долетели?

— Спасибо за комплимент, мистер Колдер, но пятнадцать минут назад я смотрелась в зеркало. Дальняя дорога не красит.

— О, я рад, что ваш язычок по-прежнему острый! — улыбнулся Колдер.

Они сели в черный отполированный мерседес, и мистер Колдер, заведя мотор, как бы между прочим спросил:

— А как ваши родные посмотрели на то, что вы уезжаете работать за границу?

— Мама была против, но папе удалось переубедить ее. Ведь он тоже постоянно бывает за границей. Мой отец — летчик, и мама привыкла к его ритму работы.

Машина обогнула город с северной стороны.

— Уверен, что вы предвкушали поездку по Праге, — сказал мужчина, — но сейчас нас ждет обед. Позже я с радостью покажу вам Прагу.

Остановившись возле большого кирпичного дома, Колдер заглушил мотор и вышел из автомобиля. Обогнув его, он открыл дверцу и, протянув девушке руку, торжественно произнес:

— Добро пожаловать в «Колдер Энтерпрайзиз»!

— Это офис вашей компании?

— Нет, этой мой дом, — ответил Лоуренс Колдер, поднимаясь по ступенькам крыльца. — Сегодня вы отдохнете здесь, а завтра я покажу вам офис.

Не успел Лоуренс переступить порог своего дома, как начал трезвонить его мобильный телефон. Звонил Даниэл. Аня знала, что Даниэл Остадал был вице-президентом в компании Лоуренса Колдера. Выслушав собеседника, Колдер хотел уже положить трубку, но что-то в голосе Даниэла его насторожило.

— Что-нибудь еще, Дэн?

— Несколько раз звонила миссис Синди, — сказал тот. — Она искала вас в офисе.

— Да? И что же хотела моя милая женушка? — равнодушно спросил Колдер.

— Она собиралась повидать вас, сэр.

— Очень своевременно, — ухмыльнулся мужчина, искоса глядя на Аню. — Передай ей, а заодно и Мэгги, что я на конференции, скажем, где-нибудь в Австрии.

— Хорошо, мистер Колдер.

— Что, Мисс Неприступность, не боитесь ночевать под одной крышей с одиноким мужчиной? — лукаво подмигнув, спросил Колдер у Ани.

Девушка тряхнула головой.

— А разве мне есть чего опасаться? — с вызовом бросила она.

— Почему нет?

— Если вы настаиваете, мистер Колдер, я могу запереть свою спальню на замок.

— Увы, Аня, в спальнях нет замков.

— Вы весьма предусмотрительны, Мистер Опытный Соблазнитель. Ладно, ведите меня в дом и показывайте Красавице логово Чудовища.

Лоуренс взял у Анны ее сумку с вещами и повел по мраморной лестнице на второй этаж. Распахнув дверь одной из комнат, он обвел рукой светлую уютную спальню.

— Нравится? Если нет, найдем другую комнату.

— Нет-нет, все отлично. — Аня была поражена размерами кровати, занимавшей едва ли не полкомнаты. — А где будете спать вы?

— Напротив, — последовал быстрый ответ. Аня смутилась. Мигом уловив ее состояние, Колдер насмешливо продолжил: — Что, в умной головке уже побежали испуганные мысли? Боитесь, что я под покровом ночи прокрадусь к вам? Успокойтесь, Аня, я не принуждаю женщин. Рано или поздно они сами приходят ко мне.

— Звучит довольно самоуверенно.

— Это правда, моя дорогая. Соблазнить женщину весьма просто. Как знать, может и вы не избежите моих чар. — Колдер прищурился. Он явно наслаждался смущением собеседницы.

Аня тряхнула головой.

— Мы не окажемся с вами в одной постели, мистер Колдер.

— Не зарекайтесь — время интересная вещь, оно меняет все. — Шеф улыбнулся, протянул руку и быстро коснулся ладонью ее щеки, прочертил пальцем невидимую, но остро ощущаемую дорожку на шее.

Аня оцепенела. Лоуренс наклонился и прошептал ей в ухо:

— Однажды я уже поцеловал вас и сделаю это снова. — Лоуренс обхватил рукой ее талию, привлек к себе и коснулся губ.

«О Боже, — успела только подумать Аня. — Этого допустить нельзя». И в ту же минуту ее руки против воли обвились вокруг его шеи. Лоуренс вздрогнул и плотнее прижал ее к себе. Никогда ему еще так не хотелось женщину. Он и не ожидал, что один поцелуй может привести его в такое возбуждение. Он разжал объятия, снял ее руки со своей шеи и поцеловал ладонь.

Аня стояла, прижав одну руку к груди и глядя на Лоуренса. Он отступил от нее, повернулся, и, прежде чем выйти, добавил:

— Как только будете готовы, спускайтесь в столовую. Обед уже ждет. — Колдер втайне злился на свою несдержанность и одновременно радовался тому, что она так нежно ответила на его поцелуй.

Когда дверь за Колдером закрылась, Аня судорожно вздохнула и перевела дух. Одно ей было теперь понятно: все, что происходило между ними в Новосибирске, ей не почудилось, и не приснилось, и здесь, в Праге, начинается снова. Колдер не отказался от желания закрутить роман со своей новой секретаршей. Анна оглядела комнату. Окна выходили на озеро, чуть поодаль начиналась роща. Пейзаж был сказочным. Она невольно зажмурилась, а потом вновь открыла глаза, не в силах поверить в реальность происходящего.

Рядом со спальней находилась огромная ванная комната. Такие она раньше видела только в журналах. Сама ванна скорее напоминала бассейн. Пожалев, что времени слишком мало для купания, Аня решила ограничиться душем, а джакузи оставить на вечер в качестве десерта. Надев легкий шелковый брючный костюм и тщательно уложив волосы, Аня с удовлетворением оглядела себя в большом зеркале: очень строго, абсолютно ничего лишнего и вместе с тем — весьма мило. Когда она спустилась вниз, Колдер был уже в столовой. Заметив ее, он улыбнулся вежливой, чуть холодноватой улыбкой:

— Замечательно выглядите, Аня. Прошу к столу. — Однако теплота его голоса совсем не соответствовала улыбке.

Аня прошла к своему месту. В этом огромном зале, называемом столовой, можно было, наверное, одновременно накормить человек сто. Сейчас на длинном столе было всего два прибора. В общем, на непривычного человека, каким и являлась Аня, все это великолепие — китайский тончайший фарфор, столовое серебро, кольца для салфеток из перламутра — производило впечатление, подавляющее здоровый аппетит. Заметив настороженность девушки, Колдер спросил:

— Что-то не так?

— Да нет, в общем-то… Вы всегда так пышно обедаете?

— Признаться честно, нет. Но ведь сегодня вы у меня в гостях. Вам здесь не нравится?

— Больше походит на музей, — призналась Аня.

— Да, я тоже так думаю, поэтому предпочитаю обедать на кухне, там гораздо уютнее.