Ровен вспрыгнул на ноги и был на столе прежде, чем последнее слово оставило мой рот. Тотчас же Кристофф оказался между нами, его руки сжались в кулаки, когда он смотрел злыми глазами на своего кузена.

— Подумать только! — Сказала Эсме, сжимая поясок своего драного купального халата. — Кулачные бои!

— Твоя Возлюбленная неблагоразумна, говоря так со мной, — прошипел Ровен.

— И ты посмел едва ли не угрожать ей, кузен, — ответил Кристофф, заставляя взглянуть на него с удивлением. Его прекрасный лиричный, с итальянским акцентом голос, был наполнен яростью. Меня согрело, что он был настолько защищающим, даже когда его сердце не было затронуто нашей связью.

— Сядьте, вы оба, — сказал Кристиан, звуча утомленно. — То, что сказала Зоря — правда.

— Меня зовут Пия, — сказала я несколько несчастно, когда села обратно в свое кресло. — Я реально ненавижу называться Зорей.

— Это — то, кто вы есть, — подчеркнул Себастьян.

— Это ненадолго.

— Зоря не может быть переделана, — ответил он, скривив губы.

Я улыбнулась.

— Они могут, если подойти к этому правильным путем. Но прежде чем обсудить это, я хотела бы рассмотреть оставшуюся часть нелепых обвинений против нас.

— Это так здорово увидеть другую Возлюбленную, которая отказывается быть половой тряпкой, — сказала Элли со счастливым вздохом. — Напомните мне представить вас Нелл. Вы полюбите ее. Она тоже не соглашается на любое дерьмо.

— Нелл совершенно очаровательна и имеет изысканные манеры, — согласилась Эсме, с взглядом говорящим мне, что она нашла это моим недостатком.

— Обвинения против вас не были предъявлены без достаточных доказательств, уверяю вас, — сказал Кристиан после того, как подарил своей жене долгий взгляд. — При этом мы не делаем их легко.

— Вы уверены, может вы дурачите меня. До сих пор все, что я видела — это кучка сбивающих с толку документов, которые любой мог подделать, — сказала я. — Вы, может быть, нашли их убедительными, но я, несомненно, нет. И пока мы коснулись этого на совете, можно обсудить тот факт, что вы все очень быстро отвернулись от Кристоффа? Я считала вы были знакомы с ним довольно хорошо, чтобы знать что он не того сорта мужчина чтобы совершить растрату. Я имею в виду, реально! Вы все знаете его в течении скольких? Трех сотен лет? Четырех? — Не предполагая, что сделаю так, я обнаружила себя снова на ногах, как убедилась. — Какого сорта вы друзья, что настолько готовы поверить в наихудшее о ком-то, кого знали так долго? Разве вы вообще не имеете понятия, что означает лояльность, что означает называть кого-то другом?

— Пия, дорогая… — начала говорить Эсме.

Я проигнорировала ее.

— О том, где я остановилась, вы парни ничего больше как кучка лицемеров, много говорящая, но когда доходит до безоговорочной поддержки друга в нужное время, вы все ничто, лишь увечные задницы. Да, вы слышали меня! Увечные задницы! Из…ээ…самых увечных!

Я села назад, хмыкнув. Тишина тяжело упала не комнату. В ту же минуту я поняла, что только что вопила в комнате заполненной вампирами, которые сделали призванием их жизни избавление мира от Зорь.

— Вы мне действительно нравитесь, — сказала Элли, аплодируя. Она встретила взгляд своего мужа, посланный в ее направлении одним из ее собственных. — О, не смотри на меня таким образом. Я говорила тебе все время, что никогда не верила, что Кристофф сделал какую-нибудь из вещей, которую вы ребята, верите, что он сделал.

— Ц-ц-ц, — уныло сказала Эсме, качая головой. — Женщины в это время просто понятия не имеют о тонком искусстве убеждения. Ком-то никогда не кричащем, дорогая. И ком-то, несомненно, никогда не ссылающемся на те недосягаемые места, как задницы любого вида, неважно заслуживают они это или нет.

Кристиан стрельнул в Эсме удивленным взглядом.

Она улыбнулась ему с легким сожалением.

— Я сожалею, дорогой Кристиан, но я действительно полагаю, что в этом случае, леди правы и вы джентльмены, как недоросли чуть-чуть ошибаетесь. Кристофф был ничем иным, лишь учтивым и настоящим джентльменом, когда я покупала мою ежедневную газету, то обращалась к нему и как вы знаете, джентльмен никогда не своровал бы деньги у других.

— Благодарю Эсме, — сказал я, с кратким легким кивком Кристиану.

— Я готов допустить, что, пожалуй, мы опрометчивы в отношении доказательств финансовой проблемы, хотя я лично нахожу очень любопытным, как такая сумма денег смогла найти путь на персональный счет Кристоффа, без его ведома. Не считая… — он поднял руку, останавливая меня, когда я собралась возразить. — Я согласен, что это было бы сравнительно легко для кого-то устроить, чтобы он выглядел виновным, так что я готов отложить эти обвинения, ожидая конечно, дальнейшего исследования вопроса.

— Один отпал, второй на подходе, — пробормотала я Кристоффу.

— Это не вопрос, — проворчал он.

Я приласкала его руку, прежде чем смогла остановить себя. Его глаза потемнели, когда мои пальцы задержались, поддерживая его, захватывая их в жесте, что заставил меня вспыхнуть до кончиков ног.

— Тем не менее… — продолжил Кристиан, повышая голос. Я перетянула свое внимание от Кристоффа на него. — Тем не менее, два обвинения остаются.

— Да, давайте поговорим об этом, — мило сказала я, пытаясь не позволить ощущению большого пальца Кристоффа поглаживающего тыльную сторону моей руки отвлечь меня. — Я не знаю, откуда вы обрели идею, что я убила Анники, но я, несомненно, не делала этого. Фактически, именно из-за нее, я была вовлечена впервые. Если бы она не была не более чем в секундах от смерти, когда я нашла ее, я никогда не согласилась бы стать Зорей.

— Точно, — сказал Ровен, садясь обратно в свое кресло, его пальцы очень легко барабанили по столу.

— И что это за комментарий? — Слегка раздраженно сказала я.

— Он имеет в виду, что все они верят, что ты хотела стать Зорей и просто воспользовалась самым подходящим способом, сделав так, — объяснил Кристофф, его большой палец все еще поглаживал мою руку.

— Тогда они спятили, — сказала я, даря всем им изумленный взгляд. — Я сделаю все что смогу, чтобы перестать быть Зорей.

— Честно. — Кристиан слегка сморщил губы. — И что, если вы не возражаете, я спрошу, это вызвало?

Я открыла рот для ответа, но обдумав это получше, сдержалась, прежде чем сказала: — Мы дойдем до этого, но после того как позаботимся сперва о вашей ерунде.

— У меня есть подозрительное предчувствие, что ваша проблема очень сильно связана с нашей, — сухо ответил он.

— Вы ставите ваш… — Я глянула туда, откуда Эсме наблюдала оживленными, заинтересованными глазами, и атмосферой начинавшей передаваться некоторыми из ее домашних советов. — Ээ…вы держите пари.

— Очень хорошо. Что до ситуации с Зорей, она была найдена в вашей ванной, в ее сердце был нанесен удар кинжалом. Обнаружение и обвинение ее убийцы очевидно вне компетенции смертной полиции; следовательно, преступление подпадает под нашу юрисдикцию. Мы рассмотрели факты и смогли прийти к единственному заключению.

— К ошибочному заключению, — усмехнулся Кристофф. — Пия сказала, что она не убивала Зорю. Я сомневался сначала верить ли ей, но теперь знаю, что она не способна на такой поступок.

— Спасибо, — сказал я ему с легкой улыбкой, заставившей его глаза потемнеть.

— Тогда кто ее убил? — Спросил Себастьян. — Вы заявили, что не делали этого. Если это не вы или Зоря, тогда кто?

Я испытывала неловкость, подробно останавливаясь на этом, но теперь было не время волноваться о деталях.

— Той ночью я была не одна.

— Милосердный Боже! — Ахнула Эсме.

Пальцы Кристоффа напряглись вокруг моих.

Извини. Я пыталась не касаться этого.

Он ничего не сказал.

— Мы осведомлены, что Алек был с вами. — Кристиан склонил голову в подтверждение того, что я сомневалась прямо сказать. — Но он ушел вскоре после двух утра, и Зоря появлялась не раньше, чем приблизительно через три часа после этого, потом она спросила у регистратора гостиницы номер вашей комнаты. Он отказался дать ей его, и она сделала вид что ушла, но, в действительности, вошла в гостиницу через укромный боковой вход, после чего ее видели заходящей в вашу комнату.