- А воду откуда берете?

- В этом доме есть глубокий колодец, прямо в подвале.

- А план города у вас есть?

- Схематичный, у меня в кабинете.

- Позвольте ознакомиться.

- Конечно.

Вернувшись в кабинет, монах достал из стола несколько листков и выложил их на столешнице. Я внимательно вгляделся в получившуюся картину, попутно уточняя:

- В центре города большой круг. Что это?

- Это площадь. А в её центре находится башня бывшей резиденции ордена Темного Вознесения.

- Масштаб насколько верен? А то получается, что эта площадь больше половины города занимает.

- Так и есть, - монах указал на кольцо домов, - домов от края города до площади обычно двадцать-тридцать. Не больше.

- А что на площади есть?

Монах задумался, а потом произнес:

- Сложно объяснить. Скажу так, это надо видеть.

- И все же? - настоял я на ответе.

- Там стоят, - монах сделал длинную паузу, - скульптуры. Если их можно так назвать.

- Все так ужасно?

- Не описать как, - кивнул монах.

- Заинтриговали, - я усмехнулся, - а резиденцию ордена уже шерстили?

- Нет, - покачал головой жрец Триединого.

- Почему? - на мой взгляд именно там были основные сокровища.

- Никому не удалось пройти площадь, через полминуты люди теряют сознание. Никакие молитвы Триединому не помогают: ни укрепление духа, ни увеличение сил.

- Интересно, - я достал сигариллу и прикурил, - а с реликвией Святого Пути пройти не пробовали?

- Не помогает, - вновь покачал головой монах.

- Понятно, - я сделал пару затяжек, - а где дом, откуда лезут твари.

Монах, молча, ткнул пальцем в точку на одном из листов.

- Недалеко, - сказал я, прикинув расстояние.

- Метров шестьсот, если по крышам. По улицам километра полтора будет.

- Думаю, стоит взглянуть на него поближе. Без решения этой проблемы нам отсюда не выбраться.

- Ты не сможешь уничтожить этих тварей? - уточнил монах.

- Я смогу убить штук шесть-семь в сутки. Очень уж неприятные противники. Может я и найду способ их убивать быстрее, но нужно время. Лучше для начала разобраться с первопричиной.

Я с главой экспедиции и парой монахов-наблюдателей расположились на крыше здания, которое отстояло от интересующего нас дома метрах в ста.

Ничего в пределах прямой видимости не происходило, и наблюдение было бы скучным, если бы я не обладал магическим зрением. А на нематериальных планах творилось много интересного: практически всё пространство пестрело сложным магическим рисунком. Я ничего такого раньше не видел, но исходя из общей специфики картины и моего текущего местоположения, утвердился в том, что в подвале дома стоит мощная пентаграмма призыва.

Вдруг рисунок изменился, прошла пара минут и из дыры во дворе начал вылезать новый червь.

- Какая мерзость, - произнес Чахашер.

- Да уж, приятного мало, - согласился я.

Тварь полностью вылезла наружу и в этот момент её начало толкать в сторону остатков забора.

Я внимательно вгляделся в магический план - тварь выталкивалась с помощью магии, что-то вроде силового щита.

"Его только что не было и среагировал он только после того, как червь полностью выполз"

Значит в городе стоит очень мощный артефакт, который генерирует защиту.

"А кто им управляет?"

А вот это хороший вопрос. Может кто-то из демонологов остался жив?

"За столько лет бы он себя уже показал".

Разумно. Но в сложный разум артефакта я не верю - слишком сложно для демонологов. Это к лицу мастерам артефактникам. Возможно, в башне заключен разумный дух, на которого повесили функции управления и защиты.

"Похоже на правду. Но это меняет весь расклад в городе".

Да. Тут становится очень небезопасно... ладно, сбежать все равно не получится. Продолжим наблюдение.

Шестидесятиметровая тварь извивалась и сопротивлялась, но её всё равно отодвигало в сторону от города. Медленно, буквально по метру в минуту, но неумолимо.

Я решил сделать небольшой эксперимент. С трудом вызвал земляного элементаля, так как они все-таки жители обычных миров, а никак не демонических зон. А затем с его помощью вырастил уплотненную до крепости гранита стену из земли и заставил её держать. Прямо на пути "следования" червя. После чего закурил, ожидая результат.

- Ваша работа? - монах кивнул на стену.

- Ага. Сейчас проверим червя на прочность.

Прошел десяток минут - результат порадовал. Тварь размазало в тонкую кашицу об стену.

"Элементаль оказался способен преодолеть магический резистанс червя!"

Так что мы нашли способ уничтожения червей. Надо просто перетереть их земелькой. Под большим давлением.

Я поделился своими мыслями с монахом и сказал, что пора бы обследовать дом с загадочным подвалом.

Мы спустились с крыши, я двинулся в сторону дома, монах пошел за мной.

- Простите, а вы куда собрались? - поинтересовался я у священнослужителя.

- С вами, - удивился тот.

- Вот этого точно не надо, - покачал головой я, - помешаете!

- Хорошо, - пожал плечами монах, судя по всему обидевшись, и ушел.

Я не стал обращать на это внимание, закурил и повернулся к дому, чтобы его еще раз оглядеть. Как и ожидалось - ничего не изменилось за прошедшее время.

Вообще, некоторая пустынность этого мира иногда раздражала. И этот брошенный город тоже!

"Хватит лирики! Пошли!"

Я пошел путем разведчиков, то есть через парадный вход. Прошел зал приемов, какие-то подсобные помещения, и наконец, встал перед спуском в подвал.

Надел на себя все доступные щиты и сделал шаг. Прилетело знатно. Судя по всему, какая-то неизвестная мне разновидность паралича, которая работала сразу на магическом и астральном планах.

Но создатель ловушки не знал о том, что к ним придет такой защищенный персонаж, как я. От магической атаки спасли щиты, а астральный паралич в такой форме на меня подействовал слабо, из-за особенностей строения астральных каналов. Спасибо дедушке Бератрону.

Больше никаких сюрпризов не случилось, и я спокойно спустился вниз, прошел анфиладу помещений и вошел в зал, где был активирован портал.

Конечно, я не такой специалист, как старый лич, но даже мне ясно, что это зал призывов. Который специально подготовлен именно для этих целей, то есть в нем не надо ничего чертить, тратить ценные ингредиенты и строить зубодробительные конструкты.

И сразу же в глаза бросилась причина - иссушенное тело молодого монаха, которое расположилось около жертвенного станка. Судя по всему, он случайно или специально потрогал один из ножей, его кровь капнула на камень сил, а дальше все пошло само. Жертвенный станок начал тянуть из него жизнь, мана смерти и боли хлынула в призывной механизм, и он активировался на своей последней "закладке". А владелец дома в тот раз призывал демонического червя из какого-нибудь конкретного мира.

В итоге, из призывного портала вышел червь.

Только почему не один? С одной жертвы не хватит сил, чтобы призвать столько подобных тварей. Иначе бы демонологи уже владели бы всеми мирами в Бесконечности.

"У меня есть идея".

Внимаю!

"Возможно, это связано с тем, что призыв осуществился фактически на окраине демонического доминиона? И призывному камню не надо тратить всю свою энергию на прокол оболочки мира и создание червоточины?"

Хм... почему никто раньше до такого не додумался тогда? Ведь демоны из разных доминионов ненавидят друг друга. А так их можно легко и просто стравить между собой.

"Ты думаешь, что кто-нибудь даст демонологу построить свой собственный призывной портал в демоническом доминионе? Это работа на месяцы, если не годы! Его за это время уже убьют, обратят и возвысят до высшего!"

Ну, это ты, конечно, загнул. Но в целом согласен. Уверен, что призывной механизм обладает пентаграммой привязки и именно поэтому черви не могут никуда уползти!