Мы подошли к дому и ввалились внутрь шумной толпой. Нас встретил местный мажордом. А я даже и не подозревал о наличии такового в этом домике. Видать хорошо умеет скрываться.

– Герцог де Сента сегодня не принимает! – произнес он напыщенным голосом.

– Правильно! – поддержал я его. – Устал я, да и вид у меня еще тот. Так что, пока я буду приводить себя в порядок, распорядись на счет обеда на нашу кампанию и этого барона. Через полчаса будем в столовой.

Глаза у этого представителя вымирающего вида слуг полезли на лоб. Прямо таки налим, не иначе. Он набрал в грудь воздух и собирался уже ответить нечто гневное, как его перебил женский голос.

– Кевин, ваше сиятельство, вы вернулись! Мы так переживали за вас! – а потом, понизив голос, она недовольно пробурчала, вроде как про себя. – Особенно после того как приперлись эти спасители, казан с кипятком им на голову. Ой! Что это я здесь разговорилась. Вы же так похудели, так похудели. Я всегда говорила, что вид у вас как у немочи бледной. Сейчас все приготовлю в лучшем виде.

Последние слова нашей кухарки прозвучали уже после того, как она, чуть ли не бегом, отправилась на кухню. Видать то, как мы завалились во входные двери заинтересовало любопытную тетку и она выглянула, что здесь такое происходит. К слову сказать, появилась она вовремя, и мне не пришлось рассказывать кто я такой и что здесь делаю.

У местного налима глаза так и не вернулись на место, зато к ним добавилась отвисшая челюсть. Неправильный дворецкий, решил тогда про себя. Насколько я помню из фильмов, тот же Беримор отличался убийственной невозмутимостью ко всему происходящему вокруг его. Этот же явно еще молодой специалист.

Но, это все мелочи не заслуживающие моего герцогского внимания, поэтому плюнув на происходящее никакого, направился в свои покои. Там все было в лучшем виде, чисто, красиво и убрано. Сбросил с себя вещи и постарался отмыть дорожную пыль вместе с усталостью. В отведенные полчаса уложился не только я, но даже девчонки. Хотя подозреваю, что основная причина их скорости – это простое женское любопытство. А как же! Вдруг без их длинных носиков, которые обязательно нужно всунуть в каждую интересность, прозвучит такое, что им потом не скажут. Вот красавицы и старались по полной.

В столовой обед прошел по заведенному распорядку. Мы вкушали пищу и болтали о всяких разностях.

– Вы знаете, – поделился с друзьями, – у меня такое чувство, что нашего отсутствия здесь даже не заметили. Доказать этого не смогу, но убеждение стойкое.

На мои слова не обратили внимания, продолжая уплетать вкусности за обе щеки. А вот Котяра, с какой-то стати, постарался спрятать свою наглую морду. К чему бы это? Ладно, позже разберемся.

После того, как наши силы были восстановлены вкусной едой, решил, что пора переключаться на барона Гута. Попросил его рассказать, что за беда привела его в мой замок, и чем это они занимались на въезде в оный.

История оказалась простой, банальной и захватывающей одновременно. Оказывается, что этот барон живет на границе с кочевниками и новости до него если и доходят, то с явным опозданием. Судя же по моим подозрениям, еще и в сильно искаженной форме. Так вот, он узнал, что на герцога совершено нападение и он смертельно ранен. Взяв часть своих людей он, как верный вассал герцога де Сента, отправился на помощь своему сеньору. Они примчались к замку и сразу же бросились освобождать любимого господина. Да, скажу вам, таким специалистам место только на границе, притом, чем дальше, тем лучше. И пусть у кочевников болит голова, как бы не напороться на таких пограничников. Это произошло буквально пару дней назад. И у меня смутные подозрения, что именно их Кейт с Лео приняли за гопников, решивших напасть на замок. А что? Очень даже похоже на правду, да и объясняет некоторые вещи.

Дальше – больше. Не застав герцога дома они принялись усердно искать его, так что управляющему пришлось пристроить местного дурачка, но с большой силищей, на место временного мажордома, дабы отваживать господ спасителей. И, как позже он поведал мне по большому секрету, у парня это получалась и неплохо. Несколько раз визитеры, в количестве более пяти человек, вылетали как пробки из бутылки. Вот только проблема, что больше одной фразы, в которой говориться, что я не принимаю, он осилить не смог.

Что могу сказать про историю рассказанную бароном? Вспомнилась одна поговорка, или притча? На краю села заболел человек, в центре – он тяжело болен, а с другой стороны уже собирают деньги на его похороны. Вот и здесь похожая ситуация.

Немного послушав бредни приехавшего барона девчонки сразу просекли, что ничего интересного или таинственного здесь не будет, поэтому махнули на все это рукой и сбежали заниматься более интересными вещами.

Поговорив еще с ним и разобравшись во всех непонятных моментах понял, что нужно отправлять его на границу, и чем быстрее тем лучше. После вассальной клятвы, а куда же без этого, новый господин как-ни-как, порекомендовал ему, как можно быстрее отправляться на место службы, а то вдруг без его присутствия кочевники совсем страх потеряют. Он согласился, что они могут. К моему величайшему удовольствию удалось выпихнуть его, вместе со всей прибывшей бандой, в тот же день. Мне потом население даже благодарность выразило, за спасение от идиотов. Чем они так не угодили людям не сказали, но вздохнули все очень с большой легкостью.

Ничего более интересного в тот день не произошло. Поездку в Меримор решили отложить на завтра, так как оставлять гостя, особенно такого, без хозяйского присмотра смерти подобно. Вот пока его выпроводили день и пролетел.

Хотя нет! Был у меня еще один интересный разговор, но уже вечером. С Котярой! Меня очень заинтересовала причина, почему он прятал свою кошачью морду, когда я задал вопрос в столовой. Эта зверюга сначала все отрицал, но потом сообщил причину такого его поведения.

Оказывается, что мы путешествовали в кампании с шестью мелкими. Седьмой, по приказу Котяры, остался прикрывать наш отход. Как он это себе представлял я не знаю, но без моего ведома было принято такое вот решение. И на протяжении нескольких дней, что мы отсутствовали в замке, этот паршивец развлекался тем, что занимался вредительством обслуживающему персоналу. Он устраивал перевороты в наших комнатах, имитируя наше активное присутствие. Притом делал это настолько профессионально, что ни у кого из слуг не возникло даже подозрения, что не все здесь чисто. И эта хвостатая мелочь сделала все, дабы никто не заметил нашего отсутствия, хотя, как покаялся Котяра, приказ у нее был иной: лечь костями, но дать нам возможность спастись.

– Ладно. Давай сюда героя, – хочу поговорить с ним.

– Так они же еще не говорят? – удивился он.

– Это они с тобой не говорят, а у меня и петь смогут, – пресек его возражения.

– Мяу? – послышалось из-под моего любимого кресла.

Как ни крути, но даже для моего телохранителя я открытая книга, что же тогда говорить о прочих, если даже он заранее просчитал принятое решение.

– Ты его там заранее спрятал? – решил все же поинтересоваться прозорливостью друга.

Ответ был очень интересным. У меня даже слезу прошибло, когда с разных уголков комнаты послышалось еще несколько похожих ответов. Оказывается, хотя я и не замечаю этого, моя гвардия работает не покладая лап.

Подхватил мелкого на руки и, завалив на спинку, начал чесать ему брюшко. Вы бы слышали сколько удовольствия звучало в его мурлыкании. Даже остальные начали выглядывать, вот только не знаю, то ли посмотреть, то ли и самим набиться на подобное.

– Ладно ребята, идите сюда, – позвал их.

Никто даже не шелохнулся.

– Не понял! Вам что, нужно персональное приглашение?

По их хитрым кошачьим мордам понял, что нужно.

– Кис, кис, кис, – применил я совет, подсказанный Профессором в лесу, когда нужно было наладить с ними контакт.

К моему удивлению на этот раз сработало даже лучше, чем в прошлые разы. Примчались все остальные и постарались устроиться у меня на коленках. Естественно у них это не получилось. Мелковатые у меня коленки. Но двое там остались, вытеснив остальных на кресло. Это были Шустрик и Вредитель, как обозвал про себя виновника того, что не заметили наше отсутствие.