- А что значит "Проводник"? В каком смысле, отработаю? - спохватился Сэл.

   - Проводник - это тот, кто может проводить через Врата не обладающих даром. В легальном Мире, где о нас знают, подобное желание может возникнуть у многих. И если Фреймос, как Хранитель, не будет возражать...

   Вдаваться в подробности не хотелось - потом все узнает.

   - Я - Проводник? И ты? И все, больше никого? Странно. Соперделье огромное, и только два Проводника. И оба... Ну, ты понимаешь.

   - Нет.

   - Совпадений слишком много, - объяснил парень. - Так завтра выяснится, что мамина горничная - Открывающая, а наш герцог - Идущий.

   - Герцог? Нет. Брайт Клари, если ты с ним знаком, помощник капитана Марега. Он - да. Еще Лорд Миаллан, первый советник Лар'элланского посольства. Это те, которые сейчас в Кармоле. И да, есть еще Ромар, но он, возможно, уже ушел - он не тарский, с Эльмара. Открывающие в Саеле...

   - Брайт Клари? Такой здоровый рыжий мужик? Да-а... А это нормально?

   - То, что рыжий мужик - Идущий? Вполне.

   - Я не об этом. Просто... Ну, я не знаю. Странно это. Тысячи Миров, а ощущение такое, что все самое важное происходит сейчас вокруг меня.

   - Не тебя, - невесело усмехнулся кард, успевший сделать собственные выводы. - Но теперь ты тоже в деле. Поздравляю.

   - Господа Идущие, - напомнил о себе Эр. - Как насчет того, чтобы выполнить просьбу Хранителя и убраться с Навгаса? Вы мне работать, между прочим, мешаете.

   Работа в виде трехмерного кроссворда висела перед Открывающим на голографическом экране и, несомненно, требовала максимального сосредоточения.

   - Не знаю, куда пойдет этот расхититель музейных ценностей, - кивнул на стушевавшегося парня Лайс, - а я - домой.

   - Домой! Ууу... - Сэл в отчаянии вцепился себе в волосы. - Я же никому ничего не сказал! Мать, наверное, извелась. И о чем я только думал?

   - Ты не думал. Когда чувствуешь зов, думать невозможно. А вот я подумал за тебя. Написал твоим родителям записку от твоего имени. И твоим почерком, естественно. Мол, уезжаешь ненадолго, объяснишь, когда вернешься.

   - Что объясню?

   - Ну, это уж тебе решать. Так что, на Тар?

   - На Тар, - вздохнул юноша.

   - Не так шустро, - осадил их Эр. - Врата на Тар откроются только через четырнадцать часов, восемнадцать минут. Но если очень торопитесь, могу просчитать обходной путь. Деньги есть?

   - Считай. Герой дня платит.

   Спорить Сэл не стал.

   На Тар они попали уже через час. Два Мира транзитом, половина запасов Сэллера - и они дома. Точнее, почти дома. Путь от Саела до Марони предстоял еще не близкий. Но через два дня...

   - Не торопитесь.

   Лайс обернулся на голос и тут же почтительно склонился перед Хранителем. Гвейна он видел впервые, но обознаться было сложно.

   - Брось эти церемонии, Лайс, - по-простому отмахнулся старик. - И оставь нас с мальчиком, у меня к нему небольшой разговор. А ты пока погуляй. Пообедать можешь или вздремнуть...

   Небольшой разговор за время которого можно успеть пообедать и поспать? Буревестнику оставалось только посочувствовать.

   Парень вышел из домика спустя почти три часа. Лицо серьезное и усталое. Но заметив Эн-Ферро, он попытался изобразить беззаботность.

   - Скоро будем дома. Гвейн откроет портал к заброшенным Вратам, он сказал, ты знаешь, где это.

   - Да, знаю. Значит, к вечеру будем в Марони. А где...

   Уточнять не понадобилось. Посреди двора старого керсо появилось широкое полупрозрачное окно, в которое без труда удалось провести ящерок. Вышли там, где и предполагалось - у развалин храма в Паленке. Только тут Лайс рискнул поинтересоваться у Сэла подробностями его разговора с Хранителем.

   - Прости, но это... тебя не касается.

   - Что? - опешил кард.

   - Что слышал. Это мои личные дела.

   Эн-Ферро резко вырвался вперед и развернул своего кера, преграждая воднику путь.

   - А теперь послушай меня, Буревестник! Мне уже хватило проблем с мальчишкой, наслушавшимся драконов. Поэтому если Гвейн...

   - Нет, это ты меня послушай! - парень привстал на стременах. - Я - не он! И не нужно нас постоянно сравнивать. Я - это я. И я не просил тебя таскаться со мной, мне не нужна нянька. Какого ты вообще ко мне привязался?

   Он вывернул вдоль обочины и погнал кера по пыльной дороге.

   На душе у Лайса сделалось паскудно. Действительно, нужен ему был этот мальчишка? Сам разобрался бы, не пропал. А совпадения - это всего лишь совпадения. И не так уж они похожи. Даже совсем не похожи...

   Сэл ждал его за первым же поворотом.

   - Извини.

   - Забыли.

   - Я, правда, благодарен тебе за помощь. Одному было бы сложно. Спасибо. Но... я не хочу сейчас обсуждать то, что узнал от Гвейна. Он... - парень запнулся. - Есть вещи, которые выше моего понимания. Что бы ты там не говорил о психологии Идущих. Да я и само слово "психология" узнал два дня назад от тебя. В общем, мне нужно просто подумать и определиться.

   - Определиться, на чьей ты стороне? - уточнил подозрительно Лайс.

   - Нет, - покачал головой парень. - Тут нет сторон. Мне нужно убедиться, что я не сошел с ума, и все это на самом деле. И не волнуйся, старик не просил меня ни о чем, просто рассказал...

   - О Галле? - понял кард.

   - Да, но не только. В голове теперь такая каша.

   - А он не объяснил, зачем говорит тебе все это? - было понятно, что за то время, что длилась беседа, Хранитель рассказал Сэлу, может быть, даже больше, чем знал сам Эн-Ферро.

   - Он сказал, что я должен знать. Потому, что, как ты выразился на Навгасе, теперь я тоже в деле. И не спрашивай, я не знаю, что это значит.

   Повеяло тревогой. А может, это был просто ветер с моря? Но успокоился Лайс только дома, когда поднял на руки бросившегося навстречу сына, когда взглянул в лучащиеся счастьем кошачьи глаза и услышал нежное мурлыканье:

   - Я соскучилась.

   И тут же:

   - А что ты мне привез? Раньше ты всегда привозил мне подарки.

   - Раньше ты была мне по пояс. И разве я сам - не подарок?

   В сумке под горой сладостей и игрушек для Ласси лежала завернутая в рубашку коробочка, а в ней - кольцо с изумрудом. Как раз под цвет хитро прищуренных глаз.

***

   Деревенская свадьба - это что-то! В любом Мире.

   Столы ломятся, музыканты и потешники надрываются, вина, настойки и наливки льются рекой. Я, разумеется, не пью - я, типа, при исполнении. Как положено, проверила дом, который приготовили для молодых - с порога почувствовала, что никакой порчи на нем нет, но для порядка обошла все, даже под кровать, украшенную цветами и лентами, заглянула. Кстати, нужно не забыть жениха протрезвить к окончанию праздника, а то его молодой жене ночью ничего не останется, как только веночки из этих цветов плести в качестве развлечения.

   Потом пару раз пьяных мужичков утихомирила. Правда, после второго раза голова подошел и тактично намекнул, что, мол, свадьба без драки - не свадьба, и слишком уж стараться не стоит. Дело их: столкнула двух захмелевших остолопов лбами - пусть народ развлекается.

   Затем тучку отогнала, чтобы наметившийся дождик все веселье не испортил. Когда танцы начались, сто раз об этом пожалела: лучше бы разошлись уже. Нужно было еще по приезду в Дубочки правильно себя поставить - маги на Каэтаре народ уважаемый, какую другую чародейку побоялись бы за руки под каждую плясовую в круг тащить, а мне и минутки посидеть не давали. Но отбилась кое-как. Только не надолго.

   - Потанцуешь со мной, тана?

   Уже просто "тана"? Без "шииса"? То ли зауважал, то ли перепил.

   Тин-Тивилира, как я предполагала, приняли в Дубочках с радостью. Филана ни с кем делиться гостем не захотела и в какой-то час, пока тот занимался водными процедурами, организовала ему спальное место в комнатушке Рада, отправив мальчишку ночевать с друзьями на сеновал. А тот и рад был, до этого мать его, как ни просился, не пускала. Говорила, они там с ребятней балуют, историйки похабные рассказывают, а то и курят тайком. Но отпустила все-таки, на свой страх и риск. Зато теперь у нее в доме и магичка квартирует, и эльф.