Вот с тех пор и ищут кости-то. А где искать - неизвестно. Эльфы, может, и знают, но не скажут ведь - не в их традициях усыпальницы грабить, да скелет на амулеты пускать. Тем более что им-то без надобности - не подвластна детям леса людская сила. А люди, те не сдаются, не отступают. И многие еще костьми лягут за эту кость...

   Марко отложил книгу и задумался. Те сказки, что рассказывают детям, отличаются от архивных справок Ордена, и многое в них умалчивается.

   - Скажите, магистр Салзар, вы никогда не задумывались, почему есть песнь о Велерине и орлах, есть легенда о Велерине и бедной вдове, есть о ней же и Черной Смерти - кстати, эта точно правдивая, о чуме, свирепствовавшей на востоке Саатара, - но нет даже маленького стишка о Велерине и двух полках объединенной имперской армии?

   - А кто станет рассказывать детям подобные ужасы? - вопросом на вопрос ответил Ворон.

   - Эльфы, я слышал, рассказывают. И учат, как нужно поступать, с тем, кто с мечом пришел в твой дом.

   - Им можно. А детям Каэтара нельзя рассказывать такое. Иначе, став взрослыми, они могут побояться прийти с мечом в дом эльфов. Политика прокралась даже в сказки. В Восточных Землх Велерина скорее миф, нежели реальная личность. На Саатаре - героиня, спасшая Лар'эллан от вторжения захватчиков. Человеческая волшебница, воевавшая против людей.

   - Люди не много стоили в ее глазах. Сначала ей отказали в помощи, затем попытались превратить в послушную марионетку в руках тогдашнего правителя. Ее обманывали, ее предавали, использовали вслепую, пока ее неопытность еще позволяла это, и играли на чувствах, когда они еще у нее были.

   - Боитесь, что история может повториться? - понял Салзар.

   - Боюсь, что она уже повторилась. Кто знает, где сейчас Галла, и о чем она думает, какие планы строит. Жизнь на Каэтаре не принесла ей счастья, и если она решит вернуться в Западные Земли, ни вы, ни я не сможем ей помешать.

   Они виделись почти каждый день и обсуждали всегда одно и то же. Даже не обладая даром предвиденья, оба понимали, что от решения, принятого юной, неопытной, а порою и взбалмошной девушки, зависит теперь очень и очень многое.

   А вот высший жрец маронского храма Илота считался в народе предсказателем знатным. И потому слухи о явлении ему во сне белой волчицы в образе беловолосой женщины расползлись по городу в три дня, а после просочились далеко за пределы герцогства. Чародеи ради подтверждения оных слухов или же их опровержения повертели свои зеркала, потерли магические шары, но точных выводов не сделали, огласив только, что никакой великой угрозы в обозримом будущем не видят. Люди образованные, уважающие магию как науку, а миф о волчице почитающие проявлением народного творчества, заверениям членов Ордена поверили и о странном пророчестве думать забыли, лишь изредка в шутках упоминая, что полное воздержание не идет на пользу храмовникам, раз уж им видятся во снах прекрасные дамы. Прочий же народ отреагировал странно: принялся скупать в лавках бакалею и сушить сухари из вчерашнего хлеба... 

***

   Навгас

   - Значит, они нас видели? - не то, что бы испуганно, но обеспокоенно спросил Сэл, впервые узнав о камерах видеонаблюдения. - И что теперь делать?

   - Сухари сушить! - зло бросил Лайс. Прыжок с третьего уровня стоил ему вывихнутой лодыжки. - Сейчас приедут за тобой, голубчик, и упекут года на три за вандализм.

   - За что упекут? - не понял парень.

   - За не вовремя проявленную инициативу!

   Через полчаса после побега из музея они уже подходили к станции. Пребывание на Навгасе стараниями Сэллера не затянулось. В гостинице остались вещи, но возвращаться за ними Лайс не рискнул. Это у мальчишки там кинжал и золото, а он потерял только старую одежду. И репутацию. Еще никогда, в какие бы авантюры он не влезал, Эн-Ферро не попадался так глупо. Теперь наверняка предстоит разговор с местным Хранителем - все-таки легальный Мир, и если в них опознали Идущих (что вполне вероятно, учитывая его примечательную внешность), то с жалобами обратятся к Фреймосу. А как отреагирует тот, предсказать сложно. Может, превратит все в шутку, а может, внесет в черный список и откажет в посещении Мира лет на сто - ничего заранее неизвестно, потому что - дракон.

   - Здравствуйте, Идущие, - нараспев протянул Эр.

   - Здоровались, - буркнул Сэл и тут же получил звонкую затрещину.

   - Здравствуй, Открывающий, - с той же церемонностью ответил Лайс.

   Справа послышались негромкие аплодисменты.

   - Браво! - Фреймос, в человеческом обличии, естественно - высокий, медноволосый мужчина лет тридцати с небольшим - приблизился к вновь прибывшим. - Спасибо за спектакль, я рад, что все помнят свои роли. А теперь поговорим нормально. Рад видеть тебя в добром здравии, Эн-Ферро.

   - Взаимно, Хранитель Фреймос.

   - А это, должно быть, знаменитый Сэллер Буревестник?

   Сэл, смотревший на дракона, не отрываясь, даже не кивнул.

   - Да, - ответил за него кард. - Но он пока не очень знаменит.

   - Ключевое слово - пока. И, парень, - Хранитель щелкнул перед носом юноши пальцами, - отомри! Да, я - дракон. Но это не повод протирать во мне дыру взглядом.

   - Извините.

   - Там - ваши вещи. Взял на себя смелость выписать вас из гостиницы. Там - Врата. Идите, куда хотите, но в ближайшие три дня на Навгасе не появляйтесь.

   Лайс облегченно вздохнул, и заметивший это Фреймос ответил ухмылкой:

   - Я Хранитель легального Мира, Эн-Ферро. Мне невыгодно ссориться с Проводниками.

   - Я ваш должник, - кивнул магистр Пилаг, проклиная все на свете - должным быть кому-то, он не любил, тем более драконам.

   - Не ты. Он, - длинный палец с отполированным ногтем указал на растерявшегося новичка. - Мальчик все это заварил, он и отработает. А, вы еще не в курсе? У нас теперь два Проводника... Ровно на одного больше, чем нужно.

   Последнее было сказано зловещим голосом, и Идущие с опасениями переглянулись.

   - Шутка, - невозмутимо заявил дракон через секунду. - Проводников много не бывает. Поэтому я и улажу этот маленький конфликт. Кстати, из-за чего, собственно, переполох? Ну, смелей, парень. Не бойся, посмотрю и верну.

   Сэл нерешительно подал Хранителю фотографию, которую по-прежнему прятал под одеждой. Тот пристально вгляделся в портрет.

   - А я его помню, - произнес он радостно. - Я поставил на него в заезде на Паэто. Выиграл пятьсот грассов. Часы потом купил водонепроницаемые с глубиномером, для подводного плаванья. Лежат где-то... - Ханитель задумался. - Я же не занимаюсь подводным плаваньем. Странно... Зачем тогда вообще покупал? Эн-Ферро, тебе часы для подводного плаванья нужны? Хорошие.

   Лайс поперхнулся.

   - Н-нет. Спасибо, но я тоже... не занимаюсь.

   - А тебе, Буревесник? Ты как, дружишь с морем?

   - Я маг-водник, - ответил парень, скорее машинально.

   - Водник? Значит, нужны. Напомни мне в следующий раз, хорошо? Только надо вспомнить, куда я их положил. Может, вместе с погремушками? Вы погремушками из сушеных тыкв не интересуетесь? Зря. Я собрал неплохую коллекцию. Эроки считают, что они отпугивают злых духов. Ерунда, конечно, но гремят замечательно! Часы тоже гремели, если их трясти, так что не исключено, что я положил их с тыквами. Но мог и не положить...

   Все так же продолжая говорить сам с собою, Фрэймос медленно растаял в воздухе.

   - С ума сойти, - выдохнул кард.

   - Я в первый раз тоже так подумал, - флегматично отреагировал на это замечание Эр. - Но потом привык.

   - Все драконы такие? - поинтересовался Сэллер.

   - Нет, - ответил Лайс. - Они все разные. И странности у каждого из них свои.

   После слов Хранителя он смотрел на молодого мага уже совсем иначе. Вот уж, действительно, не знаешь, как исполнятся твои желания. Еще недавно он тяготился ролью единственного в Сопредельи Проводника, а теперь испытал что-то похожее ревность - все же сжился за столько лет со своей уникальностью. Да и шутка дракона о том, что один лишний, не понравилась. Как будто царапнуло что-то внутри. Предчувствие, что ли?