Путь Тьмы.

Часть 1. Постижение.

Глава 1. Выбор.

Стояла теплая июньская ночь. Высоко в небе светила прекрасная серебристая луна. Легкий ветерок колыхал траву, и пахло свежестью леса.

Недалеко от замерших, как будто в ожидании, темных деревьев на небольшой поляне стояла одинокая фигура в длинном черном плаще, которая всматривалась в ночную высь.

Яркие лунные лучи освещали маленькие белые камешки, выложенные в форме пятиконечной звезды. Она, как яркое белое пятно на зеленом ковре, светилась в ночной тишине. В каждом её луче были выложены странные символы, которые концентрировали необычную энергию, из-за которой воздух будто загустел.

Время было уже далеко за полночь, и поблизости, кроме таинственной, закутанной в плащ фигуры, не было ни одной живой души.

Неизвестный еще раз посмотрел на искристые звезды, а после направился к магической фигуре.

Внезапный порыв ветра откинул капюшон незнакомца. Им оказалась молодая девушка лет двадцати на вид, со сверкающими в свете луны, золотистыми волосами. В руке у нее появился острый кинжал.

- Я не боюсь, я не боюсь!- повторяла поминутно девушка.

Ее руки тряслись, а в голосе чувствовался страх.

Темный лес застыл в ожидании. Вмиг перестали петь сверчки, и в округе все замерло в ожидание.

Девушка сжала рукоять кинжала, вытягивая руки вперед, так чтобы острие атама смотрело вниз. Она почувствовала, как энергия наполняет её, проходя сквозь тело и наполняя рукоять магического кинжала. Удивительное тепло и легкость разлились по всему телу девушки и в её голове мгновенно просветлело. В это же время сигилы, выгравированные на атама, засветились красным светом и в этот миг, над полем зазвучал мелодичный девичий голос.

- Я посланница ночи и дня, дитя солнца и луны, света и тьмы, взываю к энергии сокрытой во мне,- девушка сделала паузу, энергия пульсировала на кончиках её пальцев, она зажмурилась, пытаясь сохранить концентрацию,- пусть разверзнется твердь, пусть откроется путь, пусть явится тот, кого я зову. - Знаки по кроям пентаграммы засияли призрачным, желтым светом. - Явись же, ДЕМОН!- твердым голосом произнесла она, почувствовав как энергия, сконцентрированная в ней, начинает покидать тело, впитываясь в сверкающие все ярче и ярче, знаки по краям пентаграммы.

Девушка неподвижно стояла на месте, все еще сжимая в руке ритуальный кинжал и не решаясь открыть глаза. Сила покинула её и жар, который чувствовался ранее, схлынул, оставляя лишь опустошение. Еще долгий миг ничего не происходило и она уже начала подумывать о том, что все было напрасно. Но вдруг сильный порыв ветра заставил её попятиться назад. Девушка открыла глаза, пытаясь устоять на ногах, и в этот момент увидела как сквозь землю, в центре звезды, концентрировался темный дым. Он очень медленно сливался воедино, пока не образовал нечто похожее на человеческую фигуру.

Ветер тем временем не утихал, закручивая в хоровод все, что только можно. Девушка стояла около пентаграммы и в полной растерянности смотрела на происходящее.

Внезапно все стихло, пелена рассеялась, и в центре звезды появился демон.

Внешне он не был похож на кого-то с копытами или рогами, даже наоборот, выглядел, как человек. Молодой мужчина, на вид лет тридцати, довольно хорош собой и с такими темными-претемными глазами, что можно было в них утонуть.

Девушка оторопела и таращилась на это "явление", как незнамо на что. Он тоже некоторое время её внимательно рассматривал, в свете мерцающих магических огней, которые парили вокруг, а потом ехидно улыбнулся и произнес:

- Ну, и зачем меня вызывала такая милая девушка?

Она замялась и отвела взгляд. Демон недовольно наморщил лоб.

- Что в молчанку играть будем или ты, наконец, скажешь, ради чего я сюда явился?-

Девушка на него только смущенно посмотрела.

- Понятно!- вздохнув, сказал он.- Ну, и что с тобой делать? - Демон недовольно повел плечами, щелкнул пальцами, и рядом с ним появилось небольшое кожаное кресло, в которое он тут же сел.- Ладно, я сам начну, если милая дама не знает, с чего ейначать.

Девушка внимательно на него посмотрела, спрятала атам в ножны, висящие на поясе, и приготовилась слушать.

- Ты меня вызвала в свой мир, с какой-то целью. Правильно я понимаю?!- Девушка согласно кивнула.- Следовательно, напрашивается вопрос: "С какой?".- Демон на время задумался, а затем продолжил.- Так вот, хотелось бы узнать, что же нужно милой леди от демона и собирается ли она заключать контракт?- Он пристально на нее посмотрел, ожидая ответа.

Юная магичка еще некоторое время молчала, но потом все-таки решилась.

- А что за контракт?

- Ты шутишь?- мужчина рассмеялся, а девушка обиженно закусила губу, так ничего и не произнеся в ответ.

- Ладно, объясню, раз ты не знаешь,- деловито произнес мужчина.- Тебе повезло, у меня сегодня хорошее настроение,- он нежно улыбнулся.- Все очень просто - ты изъявляешь желание, а, я в меру возможностей, его исполняю. Разумеется, моя плата зависит оттого, что ты пожелаешь или оттого, что мне может понадобиться. Все, понятно?!- Девушка кивнула.- Ну, тогда, чего же хочет милая леди?

Девушка задумалась. В самом деле, чего? Если честно, то обычные человеческие радости её не привлекали, в смысле: слава, деньги, власть. И потом, еще неизвестно чего запросит этот демон.

- А что обычно просят?

Демон улыбнулся. Похоже, его эта встреча поистине заинтриговала. Такого он раньше не встречал, в смысле - клиентов.

- Да все как обычно: презренный метал, известность, власть. Иногда, правда, убить кого-нибудь, да и вообще все в таком духе.

- Похоже, у людей небогатая фантазия,- брякнула девушка, себе под нос, но мужчина её услышал.

- Чего изволите?- он улыбался, как мартовский кот.

- Если честно,- она замялась.

- Ну, что? Я внимательно слушаю.- Нетерпеливо проговорил демон.

- Это… Я, в общем, хотела бы в другой мир попасть.

Он на нее странно посмотрел.

- И зачем же, милой барышне, понадобилось покидать этот мир? Хочешь скрыться, натворила что-то, убила, украла, или жизнь стала немила?

- Да нет, конечно, ничего такого я не делала!- возмутилась девушка.

- Тогда я не очень-то понимаю,- удивленно протянул демон.

- Просто хочу понять: для чего я была рождена. В этом мире у меня вроде бы все хорошо, но, понимаешь, каждое утро я просыпаюсь с мыслью, что эта жизнь не для меня. Иногда, кажется, что я, наконец, проснусь и увижу другой мир. Даже не знаю, как сказать.- Задумчиво произнесла она.

- Признаюсь, у меня таких клиентов раньше не было. Другой мир, знаешь, это не так просто, и потом, ты уверена, что готова оставить все ради того, чего даже никогда не видела, и не знаешь, как там все окажется.

- Это трудно, но еще труднее просто существовать. Моя семья и мои друзья мне, безусловно, дороги и я их люблю, но ожидание того, что в один прекрасный день, наконец, я выкину всю кашу из головы и превращусь в серую личность, у которой на уме только дом и работа, просто ужасает.

- Похвально, но быть мечтателем трудно в любом из миров, даже в том, где живут маги и драконы.

- Жить везде трудно,- уверенно ответила девушка,- и я об этом прекрасно знаю, просто хочу стать сильнее, не в смысле могущественнее, нет, просто сильнее. Надоело прятаться от всего.

- Задачка не из простых, девочка. Другой мир…- он задумчиво постучал пальцами по подлокотнику.- Нужно ведь найти подходящий, а то знаешь, каких тварей развелось во Вселенной. В тех мирах, где они есть ни то, что жить, дышать нельзя, - демон на некоторое время задумался.

Девушка ему старалась не мешать, робко переминаясь с ноги на ногу.