Тем более в интригу был замешан один из самых влиятельных кланов – изарийцы. С ними шутки плохи. Они не позволят пренебрежительно относиться к своему выбору. Если мне не приснилось и я все-таки их выбор.

Встретилась с Аланом я только на космолете. Моим заданием было сопровождать его на очередное заседание Комитета семи планет по финансам, которое должно было состояться на Венере.

- Ну что остыла? – первое, что спросил Алан, после того, как мы наконец-то уселись в кресла, и стюардесса приняла заказ у нас на обед. Сам он хитро улыбался и вообще как-то блестел как новая монета.

Я даже не сразу нашлась, что сказать на такую наглость, поэтому промолчала.

- Иви, нам нужно с тобой серьезно поговорить. – Посерьезнел он.

- Удивительно, что только сейчас Вы догадались, уважаемый Алан. Не прошло и месяца. – Не упустила возможность кольнуть его я.

- Не скрою было у меня такое желание. Но девушка ты горячая и импульсивная. А мне хотелось посмотреть, как ты поведешь себя в нестандартной для тебя ситуации и справишься с проблемой. И мне понравилось то, что я увидел. У тебя большое будущее в сфере финансов, малышка. Ты умеешь держать лицо, даже в условиях неопределенности.

(Ну, все, фух. Это была проверка. Вау! Как же я счастлива! Как камень с шеи упал. Все это было неправдой: эта женитьба, эта инициализация. Я теперь свободна! Я с честью прошла это испытание, «дурацкое» однако. Ну да ладно. Я не сержусь. Где мой орден и премия? Ну, и повышение никто не отменял.)

Он внимательно посмотрел на меня и снова улыбнулся:

- Иви, Иви. Вижу вот теперь ты действительно успокоилась и думаешь о повышении.

- Почему Вы так решили? – постаралась ровным голосом спросить его я.

- Ты выглядишь как кошка, которую неделями держали взаперти и морили голодом, а потом выпустили и накормили сметаной.

(Что за недалекие сравнения применяют эти изарийцы? Какая кошка? Какая сметана?)

- Ты станешь ценным кадром для нашей системы. Приказ о твоем назначении на должность заместителя Директора департамента финансирования и развития внешнегалактических отношений уже подписан Президентом. Поэтому мои поздравления. – Всю эту речь, он говорил как-то задумчиво, глядя прямо перед собой. – Но еще более ценным приобретением ты будешь в качестве жены.

Я только отпила воду со стакана, который принесла мне стюардесса, и, поперхнувшись, буквально выплюнула ее перед собой. Уже через секунду моя юбка, да вообще весь мой костюм были в безобразных мокрых пятнах.

Откровенный почти хохот Алана, не добавил мне энтузиазма. Очень смешно, это что очередная проверка? Постаравшись взять себя в руки, очистив насколько это было возможно свой костюм, я тихо спросила:

- Что Вы имели в виду, уважаемый Алан?

Он посерьезнел, впервые за все время приблизился достаточно близко к моему лицу, так что его глаза оказались буквально напротив моих и твердо ответил:

- Ты мне нравишься, Иви. И что самое интересное: я знаю, что я тоже нравлюсь тебе. Хотя, может быть, ты еще этого не осознаешь. Мы могли бы быть хорошей парой. Мы оба больше всего в людях ценим ум. И нам нравится ум друг друга. Подумай об этом.

Он мягко погладил меня по щеке, встал и пошел давать распоряжения относительно посадки. Больше мы к этому разговору во время командировки не возвращались.

Но наши отношения навсегда изменились. Теперь я знала, что Я ЕМУ НРАВЛЮСЬ!!!

А Алан все больше нравился мне. Он самый умный мужчина, которого я когда-либо встречала. Его схемы, системы и даже заговоры были всегда мастерски продуманы и спланированы, и что самое главное безошибочно реализовывались другими людьми, которые даже не подозревали что стали марионетками в его игре. Он был действительно маэстро финансового дела, политики и дипломатии.

Мне льстила мысль, что мой ум тоже ценен для него. Конечно, у меня было не так все гладко. Иногда у меня были даже провальные операции. Теперь моя позиция была выше: я стала заместителем директора департамента и в моем подчинении было уже одно подразделение по компьютерным и ай-ти разработкам. Но, я не всегда могла просчитать действий своих конкурентов по проектам. Особенно меня часто любили подставлять и обыгрывать две директорши департаментов: одна- изарийка, мать той барышни, на которой отказался жениться Алан, а вторая - из планеты Якунадза госпожа Киото, редкая кобра, вечно пыталась подсунуть меня под дисциплинарный совет.

После каждого выигрыша или фиаско я без предупреждения заходила к Алану в кабинет, или мы встречались в ресторане, и я с удовольствием рассказывала о всех своих промахах и победах. Чаще всего он просто подсмеивался надо мной и в шутливой форме загадывал загадки, отвечая на которые приоткрывалась завеса о способах, как можно было обойти те или иные препятствия. Иногда мы задерживались допоздна.

После того факта, как была по сути объявлена наша помолвка, на нас никто уже не обращал внимание. Все были уверены, что мы планируем пожениться. Сначала меня это устраивало. Ведь вроде и звезда в стойле стоит и при этом я свободна «аки горлица».

Но однажды, придя к нему в очередной раз на работу, я увидела новую его заместительницу – умненькую изарийку с удивительно красивой для этой народности внешностью. И я поняла, что не все мне так уж нравится в этой ситуации.

- Я вижу, персоналом все обрастаешь, все совершенствуешься и совершенствуешься? - вместо приветствия спросила у него я.

Алан сидел у себя за столом, сложив красивые руки домиком перед собой. Его умные с искоркой глаза с хитрецой поглядывали на меня. На губах застыла ленивая полуулыбка.

- Ну, да. Тяжело мне. Работы много. Глаза почти не отдыхают.

- Ага, конечно. А эта крошка, твой зам, значит, дарит отдохновение твоим глазам? – ехидно спросила я.

- Очень помогает, - продолжая улыбаться, скромно добавил Алан.

- Похвально.

Настроение у меня стремительно падало. Какая наглость даже не скрывать передо мной своей вселенской радости по поводу наличия этой продвинутой изарийской соблазнительницы. А ведь я его, между прочим, почти невеста. Никакого стыда. Уважения к традициям опять же. Я достаточно быстро попрощалась и уехала запивать горе с подружками в паб.

Там мы повеселились, потом напились. Потом подружки опять повеселились. Потом опять все вместе напились. Но настроение мое упорно не хотело подыматься. А в груди стало разрастаться неимоверно болезненное чувство утраты. Почувствовав, что скоро на глазах у всех разрыдаюсь, я уехала домой.

Когда позвонил айрон, я аж подпрыгнула от радости. Но оказалось, что это всего лишь Силей Антарино, красивейший, кстати, молодой человек. Мои все подружки встречаются исключительно с такого формата мужчинами, но мне с такими скучно. Приглашал на концерт на следующей неделе и спрашивал, может ли заехать «на всякий случай заранее завести билеты»? (Тоже мне дурочку нашел: думает, что я его приглашу к себе. Глупости какие!). Быстро «отшив» его, я снова задумалась. От звонка Силея мне стало еще тоскливей. Включив любимую трилогию «Блондинки-победительницы», закуталась в одеяло, наелась мороженного и уснула.

Проснулась я от настойчивого звонка в дверь. Ну что там еще? Кто это? Силей все-таки билеты притарабанил? Дав роботу указание открыть дверь, я с удивлением увидела входящего в комнату Алана. Несмотря на внешнее спокойствие, в нем чувствовалась озлобленность в настроении и, по-моему, от него немного веяло саке.

- Я приехал задать тебе всего лишь один вопрос. – Он пристально взглянул в мои глаза. – Когда ты, наконец, снимешь с нас целибат, и мы сможем, наконец-то, полностью насладиться друг другом? И ты, и я этого хотим.

И тут его взгляд смягчился, он подошел ближе, стал гладить по волосам и более нежно сказал:

- Милая, любовь моя, я дал тебе время и ждал, когда ты сделаешь хотя бы намек. Но, малышка, ты нас загонишь в гроб своей неторопливостью. У тебя нет случайно в роду корней каких-то особенно медленных народностей Вон гуманоиды живут 2000 лет, куда им спешить?