Длинные пальцы взяли его за подбородок и запрокинули голову.

- Посмотри на меня, мальчик, - все тем же мягким голосом приказал Эшли. – Что произошло, после того, как случился спазм?

Ник нервно сглотнул.

- Дамиан отвез меня домой. Он ухаживал за мной.

- И?

- Он… эм… он, - начал заикаться Ник, не в состоянии облечь свои мысли в слова.

- Он взял тебя? – подсказал Эшли.

- Да, - жалостливо кивнул Ник, не глядя Эшли в глаза. – А потом… он только… он никогда… только…

- А, понимаю, - на Эшли снизошло озарение. – Он был очень добр к тебе.

- Да. Нет… он всегда добрый… он просто… - путано выдавил Ник.

- Он обращается с тобой, словно ты сделан из хрусталя и можешь разбиться.

- Ну, да, - несчастным тоном подтвердил Ник.

- Ты поговорил с ним? Спросил, почему?

- Я не могу!

- Можешь, и лучше бы тебе научиться выражать свои нужды, Ник, иначе ты никогда не получишь желаемого. Однако в этом случае, предоставь дядюшке Эшли обо все позаботиться, - заявил мужчина. – Тебе помочь подняться?

- Нет, я в порядке, - дрожащим голосом отказался мальчик.

- Тогда вставай, парнишка, - велел Эшли. – Иди и высуши свои красивые глазки. Ты ведь не хочешь, чтобы Дамиан узнал, что ты плакал на моем плече.

Ник поднялся одним плавным движением, и Эшли залюбовался его грацией: ну просто прирожденный саб.

- Я даже близко не подходил к вашему плечу, - сказал Ник, глядя на Эшли сквозь ресницы. – Сэр.

Проклятье, мальчишка был очень опасен, и при этом понятия не имел о своей провоцирующей привлекательности.

- Иди, давай, мальчик, приведи себя в порядок. И можешь найти для меня Дерека. Он, уже час, как должен был вернуться.

- Да, сэр. Спасибо вам, сэр. – Ник скрылся в ванной, вытирая слезу, готовую скатиться с левого века. Почему-то левый глаз всегда начинал плакать первым.

На самом деле, Дерек уже вернулся. И видел всю сцену. Он не слышал, о чем эти двое разговаривали, но ощутил острый укол ревности, обнаружив Ника на коленях перед Эшли.

И он не был единственным свидетелем. Когда Эшли лениво вошел в студию, то обнаружил, что Дамиан отослал моделей переодеваться и сейчас, спрятавшись за неиспользуемые декорации, швырял мешочки с песком, которые обычно служили подпорками для штативов. Эшли фыркнул про себя: он даже где-то надеялся, что Дамиан увидит, как он поставил Ника на колени. С ревностью было легче работать.

- Дамиан, я тут подумал… - начал Эшли невинным голосом, как будто и не его поймали.

Дамиан резко развернулся и, ухватив Эшли, поволок того к стене, пытаясь прижать горло друга предплечьем, но бизнесмен был готов к атаке. Он позволил Дамиану вложить весь свой вес в движение, подхватил его и, пользуясь инерцией, развернул их обоих, так что прижатым к стене оказался фотограф. Эшли придавил Дамиана к кирпичам своим весом.

- Слезь с меня, - потребовал Дамиан, пытаясь спихнуть с себя друга, но тот был крупнее.

Член Эшли начал вставать вопреки его воле, когда он почувствовал, как прижатое им стройное тело бесплодно борется за освобождение.

- В чем дело, Дамиан? С каких это пор ты не можешь меня отбросить? – съязвил Эшли.

Лицо Дамиана потемнело, он удвоил усилия, но Эшли удержал его. Какие бы трюки он ни использовал, казалось, Эшли был всегда на шаг впереди, и все, чего Дамиан добился, так это растратил энергию впустую.

- Что ты пытаешься провернуть, Эшли? Я думал, ты мой друг! – зашипел Дамиан.

- Я делаю это именно потому, что я твой друг, - ухмыльнулся Эшли, сверкнув зубами. Дамиан был почти напуган. Почти. – Ты повел себя, как редкостный мерзавец. Я спросил тебя, заявляешь ли ты права на Ника, и ты сказал «да». Ты поставил на нем свою метку в публичном месте, а потом бросил его. Как ты думаешь, он себя чувствует сейчас?

Дамиан сделал последнюю не слишком искреннюю попытку освободиться и сдался, слова Эшли эхом отозвались в его мыслях.

- С ним все будет в порядке. Ему будет лучше без меня.

- Откуда ты знаешь? Ты спросил, чего он хочет? Или ты просто решил, что будет слишком опасно продолжать ваши отношения?

- Я не… Я не спрашивал, - признался Дамиан.

Эшли встряхнул его.

- Ну ты и недоумок. Как долго ты в Теме?

- Двенадцать лет.

- И ты все еще не выучил, что такие решения принимает саб? – Эшли встряхнул его снова. – Чем ты только думал?

- Наверное, членом, - засмеялся Дамиан.

- Поверь мне, только не им. Если бы твой член хоть немного задумался, Ник бы тут не слонялся с таким видом, будто у него щенок умер. А меня бы ты уже давно повалил на пол, вместо того, чтобы сипеть тут пришпиленный моим коленом, - с отвращением заявил Эшли. Он отпустил Дамиана и дал ему легкий подзатыльник. – У тебя приступ «слабости топа».

- Вовсе нет! Я никогда…

- Вовсе да. Ты сомневаешься в собственных инстинктах. Верь в себя.

- Что если я покалечу его?

- Ты опытный и внимательный топ. Ты что, пытаешься заставить меня поверить в то, что ты отмахнешься от реакций Ника и нанесешь ему травму?

Дамиан беспомощно сжал кулаки и вперил взгляд в Эшли.

- Ты не понимаешь.

- Я все прекрасно понимаю, - возразил Эшли. – Ты боишься, что страдать на самом деле будешь ты. Для этого нет никаких оснований. Мальчик тебя обожает.

- Он слишком молод, - пробормотал Дамиан.

- Вовсе нет. - Эшли сделал паузу, разглядывая друга. – Мне кажется, ты нашел того, кого так долго искал, и это пугает тебя до смерти.

- В последнем ты прав, - сказал Дамиан, в свою очередь пытаясь придавить Эшли к стене. – Так ты советуешь сделать его моим?

- Ты уже это сделал, - ответил Эшли, без труда освобождаясь. – Послушай, помнишь того саба, который потерял ногу? Ты был единственным топом, согласившемся с ним играть. Все остальные слишком боялись причинить ему боль. У тебя хватило терпения шаг за шагом находить его пределы. Когда вы разошлись, он снова ощущал себя мужчиной.

- Ты думаешь, я сомневаюсь в мужественности Ника? – Дамиан казался застигнутым врасплох этой мыслью.

- То, что он саб, не значит, что он не мужчина, - осторожно произнёс Эшли. – Он может наслаждаться подчинением тебе, но в этом вы равны. Это ведь произошло не потому, что ты что-то забыл, Иан. Теперь, когда ты знаешь, что у него есть склонность к спазмам, ты будешь это учитывать.

- В задницу меня, - пробормотал Дамиан.

- О, поверь мне, я бы с радостью поимел твою задницу, но по доброте душевной упустил свой шанс, - принялся сокрушаться Эшли. – Теперь, когда ты пришел в себя, я уже не смогу тебя завалить. Ты топ над топами, а я всего лишь извращенец с розгой.  – Он дотянулся и сжал ягодицу Дамиана ладонью. – Ммм, какой я дурак, отказался от такой возможности, чтобы сделать пареньку приятное. Никогда не мог устоять перед мальчиками с прекрасными глазами.

- Он попросил тебя поговорить со мной? – спросил Дамиан, угрожающе прищуриваясь.

Эшли закатил глаза.

- Дамиан, я едва выжал из него «бээ» и «мээ». Неужели ты поверишь, он пришел ко мне на исповедь?

Припомнив, как Ник обычно запинается и выдавливает из себя ответ, Дамиан фыркнул:

- Не поверю. Как ты заставил его встать на колени?

- Указал на пол. Ты хорошо его выдрессировал, - самодовольно сказал Эшли. – Он очень по тебе скучает, иначе бы у меня ничего не вышло. И поверь мне на слово. Скамья для порки, модель AW 2001 – вот твой выбор. Она даст достаточную поддержку его груди, и тогда никакая неловкая позиция не вызовет спазма и не приведет к травме. Я с радостью дам тебе скидку. Ник будет выглядеть весьма аппетитно, когда ты перегнешь его через нее, а его розовая попка будет приподнята так, чтобы ее удобно было трахнуть. 

 Дамиан покачал головой, печально улыбаясь:

- Полагаю, ты бы не отказался посмотреть.

- Еще бы. Для меня это было бы достаточной платой, - сказал Эшли, его глаза похотливо заблестели. – И, возможно, ты будешь приводить его с собой в клубы. Никогда не видел тебя в действии, и раз уж ты снова в игре…