Я ждала, пока он отсмеется.

  Лирой не был классическим засранцем. Дело в том, что плохие ребята не думают о себе, как о плохих ребятах. Просто они преследуют другие цели.

  - Куда вас подбросить? - все еще посмеиваясь, спросил Лирой.

  - Кому как не тебе это знать.

  - Ничто не обходится так дешево и не ценится так дорого, как вежливость. Харизма, я просто пытаюсь быть вежливым.

  - Шах и мат.

  - Не переживайте, вы будете в офисе вовремя. - Он посмотрел на часы. - Но для этого нам надо поторопиться. - Бритоголовый вырулил на дорогу и продолжил говорить, как ни в чем не бывало: - Ренат не знает, что вы все еще живы. Багама сел в лужу, не так ли, госпожа Реньи? Думаете, кто порекомендовал его Ренату? - Он глянул на меня и тут же словно бы виновато отвел глаза. - Я не должен сейчас быть здесь с вами. Мы выиграли немного времени. Ваше существование ставит под угрозу планы Рената. Если бы не принятые мной меры, Ренат отправил бы к вам Киру. А Кирилл и родную мать убил бы, прикажи ему Ренат.

  Я выплюнула:

  - Итак, мало того что ты подонок, так еще и предатель. И если с подонком все ясно, то с предателем никогда ни в чем нельзя быть уверенным. Своих не предают, Лирой, даже если свои - стая крыс.

  Что-то заставило меня посмотреть на дорогу.

  Посреди дороги стояла Милана. Секунда - и сила удара подбросила ее в воздух, как щепку. Лобовое стекло пошло паутиной трещин, брызнула кровь. Сила удара перебросила Милану через машину. Я слышала, как ее тело прочесало крышу и глухо свалилось на асфальт.

  Я закричала и зажмурилась.

  А когда открыла глаза, лобовое стекло вновь было целым, никаких брызг крови.

  - Вы знали, что крысы вскармливают своих детенышей молоком? - спросил Лирой улыбчиво.

  Тут-то я и осознала совершенно чудовищную истину: непостижимым образом бритоголовый мог проецировать образы своего воспаленного воображения на окружающих. Он не сбивал Милану. В каком-то роде Лирой тоже был чтецом. На нем были перчатки, как и на мне. Значит ли это, что, если он коснется меня, то сможет спроецировать мои кошмары? Мне бы не хотелось проверять это.

  Багама боится не боли, а таких, как Лирой.

  - Чего ты хочешь? - выдохнула я.

  - Мне нужны игральные кости, Харизма. Ренат был поглощен побочными проблемами, и не занимался поисками. Он начнет искать завтра. Помогите найти кости раньше Рената, и я гарантирую вам свою протекцию.

  Бьюсь об заклад, под 'побочными проблемами' Лирой подразумевал Марселя и меня.

  - Я думаю, иди на хрен.

  Лирой включил радио: Мария Калласс пела арию из оперы Пуччини 'Тоска'. Дьявольский и одновременно божественный голос примадонны заполнил салон авто. Бритоголовый парень замурлыкал от удовольствия и подобнее устроился на сиденье.

  - В таком случае, я сделаю с Миланой все то, что давно хотел, - он ослепительно улыбнулся, неземной красоты голос Калласс аккомпанировал ему. - Ваш друг Багама тоже не будет обделен моим вниманием. Он увидит свои самые красочные сны наяву. А у него очень красочные сны, госпожа Реньи, будьте уверены.

  Я была уверена.

  Я медленно разжала кулаки, положила ладони на колени, попыталась разгладить складки на юбке. Но юбка вливалась в бедра, не было никаких складок.

  - Ты нездоров, Лирой. Очень-очень нездоров.

  Бритоголовый пожал плечами:

  - Мы все нездоровы.

  - Что призывают кости?

  - Мне нравится наша беседа все больше и больше. Чудовище, Харизма, игральные кости призывают чудовище, чьим хозяином я с вашей помощью, конечно же, скоро стану.

  - Если я помогу тебе, ты...

  - Сохраню жизни ваших друзей.

  - Слово джентльмена?

  Лирой просиял, кивнул.

  - Я заеду за вами в полдесятого.

  Этот кусок дерьма не был джентльменом. Сдержит ли он свое слово? Какая разница. Один из нас не доживет до момента, чтобы проверить это.

  Только что я подписалась на крутое времяпровождение этим субботним вечером. Королева тусовок.

ГЛАВА 23

Лирой открыл дверцу и подал мне руку. Я приняла его руку и вышла из машины.

  Мы оба были в перчатках. Оба были чтецами с тем лишь отличием, что Лирой не исцелял душевные раны - он их ковырял, сдирал с них коросту. Заставлял вас видеть кошмары с открытыми глазами, кошмары, выуженные из пульсирующей жаровни вашего разума. Бесплатный фильм ужасов. Для того чтобы проектор затрещал, ему всего-навсего нужно снять перчатки и - приятного просмотра!

  Нет, что бы ни случилось, я не позволю этому негодяю коснуться себя без перчаток. И, помоги мне, Господи, сдержать данное себе слово.

  Глядя мне в глаза, Лирой поднес мою руку к своим губам и поцеловал. Отстранился и озарил меня обезоруживающей улыбкой, от которой гарантированно потекла бы глазурь с любого пончика, а старушки начали бы всхлипывать от умиления.

  Я не знала, что призывают кости. Слова типа 'жуть' и 'чудовище' оставьте себе, я это не покупаю. Конечно, я могла поговорить об этом с близняшкой, но я все еще злилась на нее. Подумать только, Кристина ничего не рассказала мне! Светлый момент: никто, кроме меня, не знает, что игральные кости принадлежат ей. Я говорю 'принадлежат ей', поскольку не я же пятнадцать лет назад прикарманила гнусную коробку. У меня нет привычки лазить по черным мусорным мешкам - в таких мешках нет подарков.

  Я стояла в лифте, прижавшись к прохладному зеркалу лбом. Мужчина, яркий представитель движения фарфоровых воротничков, поглядывал на меня. А я стояла и думала: может, попробовать методику холотропного дыхания? В результате гипервентиляции возникает кислородное голодание, начинает интенсивно работать подкорка, и, что самое главное, отмирают нервные клетки. И то, и другое чертовски заманчиво. Мужчина капризно кривил губы, чем несказанно нервировал меня.

  - Увидели что-то захватывающее?

  На самом деле я хотела спросить следующее: 'Где грим и клоунский нос?'.

  Воротничок поспешно отвернулся. Так и хотелось рявкнуть в его аккуратно стриженый затылок: 'Нет, не замяли!'. Но я надежно заткнулась.

  Когда дверцы лифта разъехались, меня ждал еще один сюрприз: я нос к носу столкнулась с Вергилием. Волосы уложены с помощью геля, карамельный загар, гладко выбрит. Вергилий надменно улыбнулся мне, но с места не сдвинулся. Плохое начало. Я хотела проскользнуть мимо, но он схватил меня за руку. Я смотрела на его руку, сжимающую мою, пока он не разжал пальцы и не отступил на шаг.

  - Мне жаль, Харизма, - резким снобистским голосом произнес он, вытирая руку о штанину, словно коснулся чего-то грязного, порочного. Что ж, на данном этапе моей жизни, если верить шутнику Луке, я как нельзя лучше соответствую этому набору качеств. - Мне жаль видеть тебя пригвожденной к позорному столбу.

  Его глаза были заряжены коварством и дурной решимостью.

  Что за ерунда? Какой еще позорный столб?

  Вергилий был выше, крепче меня. Крепкий как отбойный молоток. Пусть ему за шестьдесят, но - вспомните губернатора Калифорнии. Да, Вергилий мог размять о вас не только язык, но и кулаки. Так или иначе, от мужчины по имени Вергилий не жди ничего хорошего. Ходили слухи, что он поколачивал свою жену - на данный момент, уже бывшую жену. Слухи не подтвердились и не опровергались публично, но старушка Харизма была в теме. О да, старушка знала все.

  Лилия была моим клиентом, вне всякого сомнения, за деньги старины Вергилия. Я читала ее и - так точно, он лупил ее. Это было нашей маленькой тайной с Лилией и ее адвокатом.

  Известно, что состоятельные мира сего не любят выносить сор из избы, дорожат своей репутацией как золотой гинеей, поэтому бракоразводный процесс закончился, не успев начаться. У драчливого муженька тихонько отсудили половина имущества. Удар по самолюбию, разумеется. С тех пор Вергилий затаил на меня черную злобу. Однажды он назвал меня жадной стервой. Кажется, я ответила ему не как леди.