Я знала лишь, что в тот момент, когда жизнь снова начала меня интересовать, она повисла на волоске. Отличный пример принципа «Что имеем не храним, потерявши — плачем».

И я свою жизнь теряла. Надежда истончалась с каждым часом, что я проводила в этой комнате.

Поэтому я сосредоточилась на одной цели — смерть Маттиаса.

Я цеплялась за нее, ведь она была единственным, что придавало теперь моей жизни смысл. Может, это и правда судьба — что «Ночной дурман» ввели именно мне. И мне суждено было оказаться здесь, потому что только я могла остановить Маттиаса.

Моя сестра, друзья — они никогда не узнают, что я сделала. Они даже не поймут, какая существовала угроза.

И это к лучшему.

Решение, которое у меня родилось, помогло мне успокоиться. Тугой узел паники и страха из груди никуда не делся, но я, по крайней мере, смогла здраво мыслить.

Когда за мной пришли, я уже не сомневалась: настало время действовать.

Карен, так и не сказав ни слова, в сопровождении двух мужчин отвела меня обратно к Маттиасу. Бесцеремонно затолкнув меня внутрь, они захлопнули дверь. Я принялась озираться и пару раз на пробу дернула за ручку. Ну конечно же, меня опять заперли.

Я что, одна здесь? И зачем они снова меня сюда притащили? Я уж думала, что на казнь ведут.

Хотя ладно. Подожду Маттиаса. И заставлю его выпить моей крови, даже если это будет последним, что я сделаю. В крайнем случае, я могу порезать пальцы и запихать ему их в рот, чтобы он слизнул хоть немного, черт подери.

Вот так, строя кровожадные планы, я набиралась сил.

И тут я услышала это. Стон. Женский.

Осторожно направившись на звук, я добралась до следующей комнаты без двери. Там на огромной кровати расположились Маттиас и блондинка. Девушка лежала лицом ко мне и была полностью обнажена. На вампире оставались брюки, но от рубашки он уже избавился. Он стоял на коленях за ее спиной, одна его рука лежала на ее животе, удерживая блондинку на месте, другой он тискал правую грудь.

Рот Маттиаса прижимался к шее девушки, и я видела, как струйка крови стекает по ключице. Жертва не двигалась, парализованная укусом, но выражение экстаза на ее лице сказало мне все, что нужно было знать. Она пошла на это добровольно.

Должно быть, я ахнула, потому что Маттиас оторвался от своей кормушки и взглядом нашел меня. Девушка, тяжело дыша, свалилась на кровать.

Маттиас улыбнулся, заметив на моем лице отвращение, и тыльной стороной руки вытер губы.

— Джиллиан, какой сюрприз.

Ага, сюрприз. А то он не знал, что я приду. Карен не осмелится и шагу сделать без его ведома и согласия.

Он хотел, чтобы я это видела.

— Печально, но у меня ничего не вышло, — задумчиво произнес он, изучая меня.

— Что не вышло?

— Я решил перекусить, думая, что это ослабит тягу к твоей крови. Но, кажется, это не так. Она все так же взывает ко мне.

Он наконец отвел от меня взгляд и шлепнул блондинку по голой заднице.

— Иди.

Она не мешкала. Не произнеся ни слова, слезла с кровати, даже не пытаясь прикрыться, подняла с пола одежду и вышла из спальни.

— Дверь заперта, — заметила я.

— У нее есть ключ. Сама выберется.

— Как удобно.

Он улыбнулся:

— Пожалуй.

И что теперь? Он отослал свой ужин, и вот мы остались наедине. Я вздрогнула от осознания, что предвещает нам этот сценарий.

Может, Маттиас этого еще не знает, но в ближайшие десять минут ему суждено воткнуть в меня свои клыки.

— Джиллиан, ты выглядишь такой перепуганной. — Маттиас изящно поднялся с кровати и направился в мою сторону. Я отшатнулась. Он ухмыльнулся, проходя мимо меня к столику, где стояли бутылка вина, ваза с виноградом и клубникой и блюдо с сырной нарезкой. Маттиас откупорил вино и наполнил два бокала.

— Возьми, — протянул он один мне. Я даже не шелохнулась. — Урожай отличный, обещаю.

— Я не хочу пить.

— Может, ты голодна?

— Нет.

— Что-то слабо верится. Тебя уже давно сюда привезли. — Он прищурился. — Джиллиан, возьми вино.

Мужчина наводил ужас, даже не повышая голоса. В его интонациях проскальзывал намек на насилие и угрозу. Маттиас играл со мной. И мне это не нравилось.

Впрочем, если я не стану угождать ему, вряд ли он попадется в ловушку и укусит меня. Придется быть хорошей девочкой. И подыграть. Пока.

Я взяла бокал и пригубила терпкий напиток, а потом съела две клубнички и кусочек сыра. Еда осела в желудке неприятной тяжестью.

— Вот видишь? Уже лучше. — Маттиас поднес к губам свой бокал, делая неспешный глоток багряной жидкости. — Давай еще немного.

Он пристально следил, как я беру второй кусочек сыра — мышка попалась в его ловушку.

— Ты сгораешь от желания задать мне кое-какие вопросы, правда? — поинтересовался он. — Я же вижу: ты очень любопытная женщина, и все происходящее тебе в новинку. Прошу, не стесняйся.

— Ты меня убьешь? — Неудивительно, что это был первый вопрос, пришедший мне на ум.

— Еще не решил.

— А вот Колина ты убил не мешкая.

Я откинула волосы на правое плечо и принялась нервно теребить их пальцами. Лицо Маттиаса исказилось мукой. Должно быть, волна запаха, поднятая этим движением, шандарахнула его словно битой.

Отлично. Пусть думает, что я трясусь от ужаса в ожидании смерти. Хотя да, я тряслась, конечно. Страх был вполне нормальной реакцией в подобной ситуации. Но он ничего не значил по сравнению с моей конечной целью.

Пальцы Маттиаса сжались на ножке бокала — он пытался сохранить контроль над собой. Глаза на миг почернели, но затем вернулись к своему прежнему жутко-туманному оттенку.

— Колин был одним из моих доверенных советников, но недавно я узнал, что он меня предал. Он плел интриги за моей спиной, пытаясь свергнуть меня с престола.

— Тогда, полагаю, ублюдок это заслужил.

Маттиас изучал меня:

— Ты переживаешь из-за того, что случилось, да?

— Ничего подобного. — Я сжала зубы.

— Переживаешь. Ты не убийца. Значит, Ной говорил мне правду. Ты в этом не замешана. Всего лишь пешка в руках тех, кто мечтает меня уничтожить.

— Не понимаю, чего ты от меня ждешь.

— Правда была бы в самый раз.

Снова отпив вина, он отошел к дальней стене, встав по ту сторону кровати.

Безо всяких сомнений этот мужчина был крайне опасен. Его красивая внешность обманчива. Впрочем, я знала, что он сотворил с матерью Деклана, так что на меня его чары не действовали. Он так и не надел рубашку, чтобы прикрыть обнаженное тело, крепкое, подтянутое, но не столь мускулистое, как у Деклана. Дампир, должно быть, фунтов на пятьдесят был тяжелее отца.

О Деклане думать не хотелось. От мыслей о нем в горле вставал комок, который никак не удавалось сглотнуть. А мне сейчас надо держать себя в руках. Если я оступлюсь, то сорвусь окончательно.

— Расскажи, что именно они затеяли, — начал допрос Маттиас. — Чего от тебя хотела доктор Грей?

Я облизнула пересохшие губы:

— И что будет? Я отвечу на твои вопросы, а ты подаришь мне быструю безболезненную смерть?

Уголки его рта дернулись.

— Я все пытаюсь понять, где ты набралась обо мне этих жутких сплетен? Вспомни, пожалуйста, что доктор Грей тоже далеко не ангел. Она не гнушается грязных методов, когда речь идет о достижении нужных ей целей.

— Значит, хочешь убедить меня, что ты славный парень, из тех, кого не надо опасаться? А твоя жуткая репутация — всего лишь слухи?

— Ну, не стоит заходить так далеко. Уверен, в том, что Моника поведала обо мне, было немало правды. Я вовсе не претендую на звание всеобщего друга.

Я потягивала вино и старалась выглядеть непринужденно, в чем, без сомнения, совершенно не преуспевала.

— Так чего ты хочешь?

Он небрежно сложил руки на затылке.

— О, многого.

— Ты знаешь, кто я и что могу сделать. Дальше что?

— Отличный вопрос.

Маттиас залпом допил остатки вина и вернулся к столику, чтобы налить еще. Он заметил мой любопытный взгляд: