— Куда нас приведет этот ход? — задал вопрос Шайтанар, пока я оглядывала узкий коридор, частично покрытый паутиной и толстым слоем пыли. По всей видимости, этим ходом давно не пользовались… что ж, тем меньше шансов, что на выходе из этого хода нас ждет вооруженный эскорт магов.

— Угол под лестницей, что у Ритуального зала, — не медлил с ответом полуэльф и уверенно пошел вперед, коротко бросив, — Идем.

Я пустила светляка вперед мага и двинулась следом, не дожидаясь, пока меня подтолкнет Шайтанар. Ри вышагивал рядом со мной сосредоточенно о чем-то думая. А я же прикидывала, кто из преподавателей Академии перешел на сторону вампира не в силу обстоятельств, а на многим раньше. Этот факт мы так и не выяснили, но мне почему-то казалось, что если предатель все-таки был (а это факт!) то про этот ход наверняка знают, и на выходе нас ждут 'бурные' приветствия.

Именно эти думы и заставили меня взять в руки сайшесс в тот же момент, когда Ри выпустил из поручей металлические когти. Переглянувшись, мы слаженно фыркнули. Что не говори, а долгое общение и абсолютное доверие, помноженное на совместные тренировки и схожесть характеров, дали полезный эффект: почти всегда мы думали одинаково. Впрочем, не знаю, о чем думали Шай и Таш, но у стены, которой закончился тайный ход, они оба обнажили клинки.

Думали правильно — нас ждали. Вампиры, количество — два штука.

В полутемном закутке у лестницы пространства для маневра было мало, и я даже ничего не успела сделать, а вот парни постарались на славу. Шайтанар справился на удивление быстро, просто снеся голову одному из кровососов, а вот второго Ри прикончил 'когтями' ловко вынырнув в нужный момент из-под руки Таша, который на долю секунды отвлекся, услышав подозрительный шум со стороны лестницы. Благодарно кивнув аронту, маг направился в коридор, но тут же замер, едва выйдя из-за угла.

Впрочем, и у нас была такая же реакция.

Около тяжеленный даже на вид двустворчатых дверей, ведущих в Ритуальный зал, где я, Лин и близнецы проходили посвящение на первом курсе, стояло около десятка магов, и среди них троица вампиров.

'Истинных' — мысленно добавил Таш.

Угу, вспоминаем уроки Латриэля: вампиры делятся на три вида. Истинные, полукровки и обращенные. Обращенные — это что-то вроде упырей, которые сильны, злы, и всегда хотят жрать. Подчиняются истинным и только им, но их сложно контролировать, и поэтому их используют в качестве временных слуг для особо грязных дел. Убить их проблематично, но можно любым способом. Полукровки — ну, это понятно, это дети, рожденные от истинного вампира и человека. Силы много, способности на уровне, но обращать они не могут. Крыльев нет, когтей тоже, но клыки и красные глазки на месте, которые, впрочем, легко прячутся. Убить сложно, лучше всего свернуть шею или пронзить сердце, от остального хрдыр помрет.

И истинные, они же чистокровные, бабушку их за ногу! С виду — люди, как люди, но подобно демонам имеют боевую ипостась. Кожистые крылья, впечатляющие когти, двойные клыки (две пары в верхней челюсти), трудно пробиваемая кожа, ускоренная регенерация и большие физические возможности. Убить можно только серебром, вонзив его в сердце. Ну, или амариллом, а по сему…

— Вампиры мои, — зло оскалилась я, отпустив конец цепи так, что она громко звякнула, ударившись о каменный пол. Возражения на мои слова нашлись только у одного из магов, который по виду был младше остальных:

— Взять их.

Ой, какой наивный мальчик! Так мы им и дались, ага!

Не знаю, сколько времени прошло, но по его истечении, коридор превратился в кровавое побоище. Главной ошибкой нападавших было то, что они пытались взять нас живыми, и эта ошибка дорого им стоила. Взять живыми эрхана, аронта, полуэльфа и ненормальную магичку невозможно, пока они ТАК сопротивляются. К тому же, нам на руку было то, что маги не могли воспользоваться заклинаниями, боясь, что они срикошетят от стен и попадут в своих же, и им приходилось сражаться на мечах. Но что могут люди, пускай даже среди них и маги из Гильдии (если судить по одежде), количеством в десяток, если против них стоит эрхан, которому сколько-то там тысяч лет? И аронт с неизвестным оружием. И полуэльф, за спиной которого не только долгий опыт, но и вздорная магичка, а точнее — ранхар с очень длинной цепью?

Кстати, с вампирчиками пришлось повозиться немного, но я все же управилась, правда убила только одного, пронзив сердце наконечником цепи. Второму Шайтанар снес голову мечом, а без головы сильно-то не поживешь, будь ты хоть трижды истинным вампиром!

Третьему кровососу тоже не повезло, он грудью поймал серебряный стилет полуэльфа. А что, не надо было на Ри со спины нападать! И вообще, кто не выжил, мы не виноваты!

Мдя, убиться дверью, что у меня за мысли?!? Нервное это наверно, нервное. Вот интересно, а к подобному зрелищу и убийствам в таких количествах вообще привыкнуть можно?

— Хелли, — мой подбородок уже привычно подцепили пальцами, и взгляд уперся в хищные глаза демона, узор на радужке которых медленно сменял цвет с кроваво-красного, на золотой, — Даже не смей вин6ить себя. Либо ты их, либо они тебя.

— Я помню, Шай, — я вздохнула, отгоняя непрошенные, а главное, несвоевременные мысли, — Я помню.

— Вот и славно, — эрхан коснулся моих губ легким поцелуем и отпустил мой подбородок, — Идем в зал. Все только начинается.

А вот это уж точно! До того момента, как мы распахнули двустворчатые двери, все проходило слишком спокойно, даже стычка в коридоре была лишь небольшой разминкой. Большинство магов Гильдии сейчас разбирались с хаосом, творящемся в городе, и мы достаточно легко проникли в Академию, не получив не единой царапины. Проникнуть-то проникли, но вот выйдем ли?

Я медленно оглядела зал в форме правильно квадрата, наткнулась взглядом на притихших и явно ошалелевших адептов, сидевших кучкой в дальнем углу и громко усмехнулась:

— Эй, челюсти-то подберите! Да, это я, я живая, я здесь, и я не приведение, чего так удивляться?

Но когда мой взгляд наткнулся на большое количество магов в темных плащах, стоящих вдоль стен, алтарь посередине зала, Чариниту ти Зауэр, Друсилию Тацит и уже знакомого вампира рядом с ним, Луксора в кандалах у его ног, и распростертое тело директора Итрона с остекленевшими глазами, лежащего на алтаре, шутить резко расхотелось.

Чует моя пятка, вот теперь я действительно вляпалась, по самое не балуйся!

Глава 28

Хеллиана

'Хелл а что ты ожидала здесь увидеть? Тел адептов я не вижу, так же, как и преподавателей, так что все еще не началось. Похоже, что мы вовремя успели!' — голос мага в моей голове звучал спокойно и сосредоточенно, без лишних эмоций.

Но он действительно был прав — кроме адептов, известных мне лиц у алтаря и пары десятков магов вдоль стен, в Ритуальном зале больше никого не было.

— Знакомые все лица, — усмехнулся вампир, немного спешно сжав что-то в кулаке. Кажется, я даже знаю, что именно он так спешно спрятал… но пока не об этом.

Угу, этот вампир — тот самый клыкастый гад, который на нас в Скайре натравил всех, кому не лень! Так, Таш, этого гаденыша не трогать, у меня еще к нему должок за свое подпорченное лицо и за то, что тот приложил руку к пыткам Шайтанара!

'Я чего-то недопонял? Ты собралась мстить за эрхана?' — в голосе мага звучало крайнее изумление напополам с ехидством. Редкое сочетание, но почему-то, чем больше времени проходит, тем чаще я улавливаю в его разговорах собственные эмоции.

'Конечно! Ибо бить этого демона могу только я, и только после того, как он меня поцелует!' — сама не ожидала, что ляпну такое, но что уж поделать — что чувствовала, то и сказала. Хорошо хоть не вслух, ага!

— Мне вот интересно, твой хозяин настолько жалок, что сам побоялся придти сюда или же он надеется, что ты сможешь ускользнуть от меня и второй раз? — в голосе Шайтанара сквозила такая ледяная насмешка, что даже Ри покосился на него с невольным уважением, что уж говорить о бедных адептах?