— Сколько всего магов в городе неизвестно, — задумчиво произнес Хантар, разглядывая почему-то меня, — И у меня есть сомнения, что лучше бы нам найти еще людей, чем соваться в город, полностью напичканный магами.

— И устроить откровенную войну, больше похожую на бойню? — голос Шайтанара был спокоен, и даже ленив, но не думаю, что он внутри был так же спокоен. Хотя, кто же этого демона знает?

— И потом, ты знаешь много государств, чья армия пойдет против Гильдий? — это уже влез Сайтос, стоявший чуть правее Таша, — Я знаю три: Сайтаншесс, Динтанар и Карат. Как думаешь, сколько времени займет дорога до туда, и прибытие сюда хотя бы малых войск? Боюсь, что к этому времени от адептов останутся только хладные тела.

— Я не это имел ввиду, — обладатель снежно-белых волос даже не поморщился, — Я согласен, что лучше освободить учеников и уничтожить артефакт как можно незаметнее, но думаю, было бы разумнее подключить еще кого-нибудь к этому делу.

— Предлагаешь вызвать с границы Летрака? — усмехнулся Шайтанар. Я чуть повернулась, но тут же уставилась обратно на костер, сделав вид, что лукавых искорок смеха в его глазах я не видела. Да уж, до сих пор стыдно за то, что я так опустила наследного принца дроу! Впрочем, крайние случаи требуют крайних мер, у меня другого выхода все равно не было. Как и сейчас.

— Хан, — позвала я дроу, краем глаза заметив, как удивленно переглянулись близнецы. Мда, валерианой этим двоим не помешало бы запастись, — Я согласна, еще бы людей нам не помешало бы, но у нас просто нет на это времени.

— Я тоже это понимаю, — улыбнулся дроу одними губами, — Просто хочу рассмотреть все варианты.

— Вариант пока один, — звонкий голос заставил перевести взгляд от лазурных глаз дроу на собственные колени, на которых лежала уже не кошачья голова, а эльфийская, со знакомой лохматой прической, — Ноги в руки, и вперед, в Академию!

— Мелкий, ты что, в суицидники подался? — съехидничал Сайтос, чем вызвал недовольное фырканье Ри:

— А что, похоже? Не, я имел ввиду то, что нужно просто пробраться в Академию, а не сидеть и ждать манны небесной! Неужели в Эллидаре нет мест, куда бы мы могли пробраться, чтобы нас не заметили? Холл, как на счет твоей таверны? Она ближе всего к Академии, думаю, оттуда будет лучше всего видно, сколько магов охраняют Академию.

— Не выйдет, — покачал головой аронт, — за таверной, как и за Лошадиным рынком и многими другими местами тщательно следят. Я еле ушел оттуда.

— То есть, они перекрыли доступ во все места, которые так или иначе связаны со мной, — я невольно сжала руки в кулаки, — Они думают, что я здесь появлюсь.

— Нет, они в этом уверены, — хмыкнул Шайтанар. Да уж, обладая моей магией и моей памятью, эрхан теперь знал, где я бывала, — И они везде, кроме старого кладбища.

— Крепостная стена со стороны хвойного леса! — до Таша кое-что дошло, — Она там сливается с кладбищенской! Неужели они побоялись туда соваться?

Шайтанар только хмыкнул, а я же усиленно пыталась понять, откуда демон узнал, что охраны там нет? А-а-а… голова моя дырявая, ну конечно, а я-то голову ломала, где Рикс! Мой ворон теперь слушается и Шая!

Мдя уж. Пора заводить себе еще одну нечисть, теперь уже в личное пользование. Хрдыр, где мой Химо?!?

— Значит, пойдем через тот самый знаменитый кладбищенский лес? — вредный ушастик уже собрался подскочить, но я удержала его, схватив за достаточно длинную прядь волос. Ри взвыл и плюхнулся обратно.

— Да, пойдем, — кивнула я, невинно улыбнувшись в ответ на его полный возмущения взгляд, — А дальше что?

— А дальше нам необходимо попасть в Академию.

Бархатный голос заставил всех присутствующих повернуться к его обладателю. И только тогда до меня дошло: чтобы мы не предположили, но последнее слово всегда останется за Шайтанаром. Абсолютно все без исключения признали его главенство. Стоп, а я?

Оглядев присутствующих, я поняла, что единственный, кто с ним рискнет поспорить, это я. Ну да, у меня же инстинкт самосохранения отсутствует напрочь!

— А как? — гениальный вопрос, знаю.

— Это на месте разберемся, — судя по выражению лица эрхана, он разберется, да еще и как! — Нужно только знать, куда именно нам нужно пробираться. Таш?

— Я думаю, что корпус Некромантии самое подходящее место, — полуэльф на удивление спокойно отреагировал на сокращенный вариант его имени, — Ритуальный зал, он самый подходящий по размеру. На крайний случай, из этого корпуса можно попасть в любые другие.

— Потайные ходы? — удивился Дерек, — Откуда им там взяться?

— Если вы их не нашли, это не значит, что их там нет, — улыбнулся полуэльф. Эх, я же говорила этим двоим, что лучше искать нужно было! Они бы нам тогда ой, как пригодились! Так, ладно, что это я опять в воспоминания ударилась?

— Тогда идем, — я поднялась, нагло спихнув с колен аронта, впрочем, он только того и ждал, судя по тому, как с удовольствием размял кисти рук. Поручи на его запястьях красноречиво свидетельствовали, что в них так и ждут своего часа металлические когти. И мой пояс на его талии, и сайшесс… да, хана Академии!

— Нет, — твердое слово заставило всех замереть и посмотреть на эрхана, который стоял, спокойно сложив руки на груди. Абсолютно спокойный, и от этого кажущийся еще опаснее. И рукоять меча, возвышающаяся над его плечом добрых мыслей тоже не вызывала, так же, как и его слова, — Идут не все.

— Это в каком смысле? — нахмурились близнецы, явно восприняв его слова на свой счет. Моя левая пятка чуяла, что они правильно подумали, а эта упырева конечность меня еще никогда не подводила!

— В самом прямом, — по губам эрхана пробежала легкая тень улыбки, — Такой толпой мы незаметно не пройдем.

— Шайтанар прав, — чуть потерев переносицу, произнес Таш, — Должны пойти три-четыре человека, не больше. Остальные пускай создадут 'шумовой эффект' в тех местах, где ждут нашего появления.

— Внимание отвлечь? — младший аронт в предвкушении потер руки, — Это запросто!

— Ты идешь с нами, — хмыкнул эрхан, — Кроме тебя пойдет Таш и Хелли. Думаю, ни у кого не возникнет сомнений, что в Академию должны идти самые сильные маги?

— Нет, — ответил Хан, поднимаясь с травы, — Что делать нам?

— Ты возьми кого-нибудь из близнецов и пошумите в районе Лошадиного рынка. Как вы туда попадете, это ваши проблемы, можете снести часть крепостной стены, чем больше шума, тем лучше. Холлимион, на тебе таверна, думаю, ты понял, кого взять. Сайтос и Дартар — вам нужно отвлечь внимание неподалеку от Академии, там есть место, где охрана на стенах усилена.

— Между дворцом и Академией? — зеленоглазый эрхан растянул губы в пакостливой усмешке, — Я тебя понял.

— Не сомневаюсь, — хмыкнул Шайтанар, — Сначала я доставлю этих двоих в таверну, остальные доберутся сами.

— Подожди, а как они восстановят резерв? — я аж подпрыгнула и уставилась на Шайтанара. Тот даже бровью не повел, но я поняла, что скрывалось в глубине его глаз: он считал, что это не его дело.

— Хелли, мы уже не маленькие, сами разберемся, — на мое плечо легла рука Холла, — У меня в таверне достаточно зелий.

— Угу, Туринское, например? — тяжело вздохнула я. Неожиданно в мозгу что-то щелкнуло, и я спешно полезла в кармашек пояса, где хранилось пара пустых пузырьков из-под зелий. Ри удивленно смотрел, как я выудила прозрачный и довольно объемный флакон, вытащила деревянную затычку зубами и полезла за кинжалом в сапог. Всучила в руки Котика пузырек, а затем чиркнула Ритуальным кинжалом по ладони и сцедила в емкость небольшое количество крови, услышав, как Сайтос резко втянул воздух сквозь сжатые зубы. Мдя, демоны от вампиров недалеко ушли, по всей видимости.

'Далеко Хелли, очень далеко' — машинально поправил меня Таш. Ладно, дискутировать потом будем на эту тему.

— Возьми, — заткнув флакон пробкой, я всучила его Холлу и улыбнулась, — Несколько капель нейтрализуют негативные последствия любого зелья. Главное, не перестарайся.

— Спасибо, малышка, — забрав пузырек, аронт наклонился и легко поцеловал меня в лоб. Но буквально в следующую секунду кто-то крепко ухватил меня за руку и резко развернул.