— Хелл! — до парня, наконец-то, начало доходить, что это действительно я и его цвет лица перестал смахивать на трупный, — Это правда ты?

— Нет, ну почему, чтобы меня узнали, мне приходиться ругаться? — задала я риторический вопрос, — Как будто с такой внешностью, как у меня — все местные дамочки вышагивают! Най, а где дедушка?

— Он в городе, — все еще находясь где-то в прострации, произнес полуэльф, — У кого-то из Гильдии Магов очень сложные перелом ноги, а у них с хорошими Целителями всегда было туго, да ты, наверно, и сама знаешь.

— Хрдыр! — ругнулась я, переглянувшись с Шайтанаром, — Как не вовремя! Най, ну что ты встал, как памятник самому себе? Я понимаю, из тебя шикарная статуя получится, но дедушка вряд ли одобрит такую композицию посреди двора, и потом, тень от твоей спины будет падать как раз на его любимую клумбу с розами. Так что давай, ноги в руки, и пошли в дом. Надеюсь, хоть чашку чаю ты бедному приведению в моем лице выделишь?

— И так, Ветар с Вэландом и Таминой в Айтраске, в гостях у своих друзей — магов, — спустя пятнадцать минут принялась подводить я итог, сидя за столом в большой и уютной кухне, где пахло ароматными травами, было чисто и уютно, а Най как раз наливал чай. Демон лениво разглядывал обстановку, а я же пыталась сообразить, что делать дальше. В принципе, время у нас еще в запасе было, и подождать до возвращения Ауста мы могли, но я не решалась это сделать. Точнее, я не решалась оставить демона в доме. Мне-то он уже привычен, и без его присутствия как-то неуютно, если честно, но как дедушка отнесется к такому гостю?

— А зачем тебе Ауст, Хелли? — поинтересовался юный маг, ставя передо мной деревянную пузатую чашку с дымящимся напитком, — О тебе столько лет не было вестей, и все уже не знали, что и думать! Мы даже решили, что ты погибла.

— Да не дождетесь! — хмыкнула я, протягивая руку к кружке, но едва только взялась за ручку, как дракончик, сидевший на моем пальце, неожиданно встряхнулся и зашипел. Маленький бронзовый дракончик, а точнее — кольцо, подаренное мне кронпринцев драконов, и являющееся амулетом, который я зачаровала для определения ядов. И сейчас этот маленький защитник зашипел в сторону побледневшего мага, указывая на отравителя, а потом больно стеганул хвостом по моим пальцам, заставляя поставить кружку на стол.

Шайтанар сразу понял, что к чему, не смотря на то, что не знал, что за кольцо я ношу. Най понял, что ничем хорошим это не закончится, и резко бросился в сторону коридора, но эрхан оказался быстрее.

— Шайтанар, нет! — выкрикнула я, увидев, как демон впечатал полуэльфа в стену, схватив его за горло. Невесть куда девшиеся до этого крылья, с громким шелестом распахнулись, а на руках появились длинные и острые ногти, которые в любой момент могли превратиться и в когти. Даже не глядя в его глаза, могу сказать — демон в ярости.

— Он пытался тебя отравить, — чересчур спокойно произнес демон, внимательно всматриваясь в лицо напуганного на смерть полукровки.

Быстро понюхав содержимое чашки, я махом преодолела разделявшее нас расстояние, мгновенно забыв о больной ноге, и повисла на руке эрхана:

— В чае был всего лишь отвар из папоротника! Он просто хотел убедиться, не нежить ли я!

— Еще одна подобная выходка, и тебя закопают на ближайшем кладбище, — с каким-то мрачным удовольствием произнес Шайтанар совершенно спокойным тоном, и от этого становилось еще страшнее. При этом он внимательно и холодно посмотрел в глаза парня, заставляя его судорожно кивнуть, и перевел взгляд на меня. Я еле сдержалась, чтобы не отшатнуться от взгляда сапфировых глаз, хищных, как никогда, с ярко-красным, кровавым узором на радужке.

Отвести взгляд я не смогла, и со вздохом положила ладони на обнаженную грудь демона. Тот широко распахнул глаза, узор потух, а его рука разжалась, и Най сполз на пол, пытаясь отдышаться.

В ту же секунду руки Шайтанара легли на мою талию и он крепко прижал меня к себе, уткнувшись носом в волосы на макушке. Я еще раз вздохнула, а демон тихо прошептал, поглаживая меня по спине:

— Прости. Я не хотел напугать тебя.

— Да я вообще-то всяких неуравновешенных личностей не боюсь, — хмыкнула я, пытаясь успокоиться, — Я думала, что ты ему шею свернешь!

— Демоненок, не нужно мне врать, ты все равно этого не умеешь делать! — усмехнулся эрхан, слегка отстраняясь и заглядывая мне в глаза. Слава Хранителям, там не было ни толики той ярости и ненависти, что я видела пару минут назад! Это было жутко, честно! Я уже и забыла, что демон может быть таким… опасным.

— Ну, ладно, чуть-чуть испугалась, — с неохотой призналась я, — А вот за него — очень.

— И не зря, — эрхан многозначительно посмотрел в сторону Най, вжавшегося в стенку и боявшегося пошевелиться, — Еще одна попытка тебе навредить и ему не поздоровится.

— Да прекрати его запугивать, упырев мститель! — я хорошенько приложила кулак к груди эрхана, — Ты что, будешь пытаться убить каждого, кто попытается мне хоть что-то сделать?

— Да, — серьезно ответил Шайтанар, погладив согнутым пальцем мою щеку. Затем взял мое лицо за подбородок, поцеловал в губы и тихо произнес, — И это не обсуждается.

— Ладно, поспорю я с тобой потом на эту тему, — пригрозила я ему, но демон, по всей видимости, настроен был серьезно, потому что он не дал мне высвободиться из его рук и повторно схватил за подбородок:

— Я сказал, что это не обсуждается. Все, что касается твоей безопасности — буду решать только я.

— Шай… — угрожающе произнесла я, вглядываясь в сапфировые омуты хищных глаз. Эрхан быстро прижал палец к моим губам, не давая закончить, и тихо попросил:

— Пожалуйста, Хелли. Доверь это мне, хорошо?

И я согласилась, хотя внутренне для себя решила устроить позднее Шайтанару какую-нибудь мелкую пакость. Ибо нефиг!

В доме оставаться мы не стали. Во-первых, Най теперь боялся демона, как огня и все время вздрагивал от каждого его резкого движения. Во-вторых, я не могла сидеть на месте и просто ждать, хотя и жутко соскучилась по этому дому. И в-третьих, я хотела увидеть дедушку как можно быстрее.

Сложив все эти доводы вместе, мы решили отправиться в город. Напомню еще раз, что Ауст жил в пригороде Скайры, примерно в двух часах пути пешком от окраины города. Хе, говорить, каким образом мы отправились, я думаю, не надо?

Шайтанар не стал мелочиться и приземлился аккурат на главной площади города. Небольшой, выложенной темно-красным кирпичом, в окружении невысоких домов из светлого камня с аккуратными балкончиками. В центре площади находился довольно глубокий колодец с питьевой водой, улицы, идущие от площади, были чисто выметены и… пусты.

— Странно, — удивилась я, как только Шайтанар поставил меня на ноги и тоже огляделся, — Солнце только начало клониться к горизонту, а улицы пусты! Где все, спрашивается?

— Не знаю, и мне это не нравится, — нахмурился демон, окидывая цепким взглядом ближайшие дома, — Держись ко мне поближе.

В этот раз я спорить не стала, а аккуратно наступая на больную ногу, направилась на одну из улиц, в конце которой, как я знала, находилась Гильдия Магов. Удивительно, но нам не встретился никто! Не было ни ребятни, не взрослых, ни стариков, ни мужчин, ни женщин! Даже котов и собак! Город словно вымер, либо же все куда-то резко ушли, в спешном порядке побросав свои дела. На балконах висело белье, из некоторых труб шел дым, на торговых лавках лежал товар, и все указывало на то, что жизнь здесь есть. Но вот где она?!?

— Нам сюда? — спросил Шайтанар, когда мы остановились у большого двухэтажного здания, принадлежащего Гильдии. Однако, богато устроились, господа маги! На вывеске позолота, на деревянных ставнях затейливая резьба, принадлежащая руке опытного мастера, широкие ступени из белого мрамора, дорогущая белоснежная черепица — и где маги небольшого городка нашли столько золота?

— О, да, вам сюда! — раздался насмешливый голос откуда-то слева.

Я быстро повернула голову и красочно выругалась. На крыше таверны, что прилгала к зданию Гильдии, вольготно расположился вампир. Довольно привлекательный, с длинными каштановыми волосами, красными глазами и небрежной ухмылкой на красивых губах, за которыми прятались внушительные клыки. Высокий, сильный, гибкий и опасный. Вот все те описания, что лезут в голову при виде этой личности, затянутой в явно дорогой охотничий костюм насыщенного коричневого цвета.