– Браво. Фернандо, тебе это удалось! Поднимайся первым, а я за тобой.

Фернандо, вооружившись мощным фонарем, направил его на две ступеньки, чтобы убедиться в том, что они достаточно прочные и широкие, прежде чем отважиться ступить на них ногой. Он проверил, выдерживают ли они его вес, и медленно поднялся по ним. Он попал в сводчатую комнатку, чуть более низкую, чем предыдущая, в которой ему пришлось пригнуться до самого пола. Сюда через маленькое узкое оконце проникал свет, поэтому фонарь был не нужен, и он выключил его. Лючия в одно мгновение добралась до этой комнатки и тоже припала к полу. Сбоку от входа, практически на высоте пола, один из камней был чуть сдвинут со своего места, и через щель виднелось углубление, похожее на тайник. Поскольку Лючия была ближе к этому месту, она сдвинула камень, стараясь вращать его вокруг оси. Камень начал медленно поворачиваться, пока не выдвинулся настолько, что можно было в образовавшуюся щель просунуть пальцы и, взявшись за его край, потянуть его на себя. Их глазам открылась маленькая ниша шириной около сорока сантиметров, а глубиной и высотой – около тридцати.

– Фернандо, ты понимаешь, что мы находимся перед святым местом? Это же новый храм общины ессеев! – Лючия была очень взволнована и хотела как можно внимательнее осмотреть это место, до последнего сантиметра. – Ты не мог бы включить фонарь и посветить мне, чтобы лучше было видно, что там внутри?

Фернандо находился рядом с Лючией в полулежачем положении, ему было так неудобно, что он с большим трудом смог включить фонарь и направить его луч вверх.

Поскольку света фонаря не хватало, чтобы осветить нишу, Лючия еще немного подвинулась вперед. Свет фонаря отражался от стен, которые поблескивали золотом. Комнатка была полностью покрыта тончайшими листами чистого золота. Лючия осмотрела ее до последнего уголка, но ничего не обнаружила. Ни рисунков, ни каких-либо предметов.

– Здесь ничего нет, Фернандо! Это место, предназначенное для того, чтобы в нем объединить святые символы, но сейчас оно пусто. Нам нужно дождаться указанной Ракелью даты, тогда я исполню свое обещание, и мы посмотрим, что произойдет.

Фернандо захотел осмотреть эту комнатку, прежде чем спускаться, и для этого им пришлось совершить тысячу телодвижений. В конце концов Лючия проползла через Фернандо, чтобы уступить ему свое место.

Лючия стала задыхаться, чем дальше, тем сильнее. Ритм ее дыхания стал очень частым. В ее голове, казалось, возникло что-то, похожее на бешеный вихрь. Он уносил прочь все ее мысли, кроме одной, которая настойчиво звучала в ее мозгу: «Ты избранная, ты должна это совершить». Лючию охватило беспокойство, когда она поняла, что входит в состояние транса. По всему ее телу, от пальцев ног до головы, пробежал холодок. Она подумала, что нужно немедленно попросить помощи у Фернандо.

– Я отвратительно себя чувствую… Фернандо, нужно, чтобы ты как можно быстрее вывел меня отсюда. – У нее был растерянный вид.

Посмотрев на нее, Фернандо испугался, – так сильно она побледнела. Говорила Лючия чуть слышно. Фернандо извернулся, как мог, чтобы добраться до выхода, а потом схватил ее на руки и вытащил в первую комнату. Положив ее там на пол, он приподнял ей ноги, предположив, что у нее упало давление, и мало-помалу она стала приходить в себя. Фернандо подумал, что будет очень сложно снести ее вниз по лестнице, и решил подождать, пока она придет в себя. Не прошло и пяти минут, как Лючия уже делилась с ним своими странными ощущениями.

– Фернандо, я знаю, что мы столкнулись с невероятной силой, которая превосходит все, что нам известно. Там, наверху, существует особенная энергия, которая проникла внутрь меня и передала мне сообщение. Тебе это покажется безумием, но что-то ясно указало мне мой путь: я должна выполнить миссию, о которой говорила Ракель. Я поняла, что я – избранная. Я тебя уверяю, что, если бы это не произошло со мной лично, я бы никогда в это не поверила.

Фернандо сказал, что не почувствовал ничего особенного, но признал, что ее реакция показалась ему очень странной. Лючия вспомнила свое предположение о том, что последняя комната могла служить местом приобщения монахов к высшему знанию. Некоторые называли это место "фонарем мертвых». Ей нужно было узнать больше и понять все, что было связано с этим храмом. Лючия хотела попасть в то место, где пророку было откровение. Если она избранная, она должна быть готова к своей миссии.

– Фернандо, там, наверху, я поняла, какова моя роль, и убедилась, что это не шутки. Мы находимся в центре событий поистине мирового значения, и я принимаю свою роль, но мне нужно как следует к этому подготовиться. – Лючия приподнялась и села. Она схватила Фернандо за руки и посмотрела ему в глаза так, как не смотрела никогда. – Мне нужно поехать в Израиль как можно скорее, и я хочу, чтобы ты сопровождал меня! Я должна ехать туда немедленно. Там мне нужно кое-что увидеть, чтобы лучше понять, какое обязательство я беру на себя, и я знаю, что найду ответы только там. Ты должен ехать со мной!

Фернандо чувствовал, что у него пет другого выхода. Хотя он не знал, как это можно объяснить, он тоже осознал свою миссию, и эта миссия состояла в том, чтобы защищать Лючию и постоянно находиться рядом с ней.

– Я поеду с тобой, – заявил он без тени сомнения.

Самолет израильской авиакомпании «Эль Аль» должен был совершить посадку в международном аэропорту «Бен Гурион» в Тель-Авиве в пятнадцать тридцать. Фернандо и Лючия занимали два из двадцати мест в салоне бизнес-класса и заканчивали обсуждать, как они распорядятся временем их короткого пребывания в Израиле. Они решили взять напрокат машину, чтобы на ней добраться до Иерусалима и там переночевать. На следующий день они собирались поехать к Мертвому морю, намереваясь посетить Кимран, а оттуда попасть в Иорданию и взойти на гору Небо. Вторую ночь они решили провести в столице Иордании, Аммане. На этом их путешествие закончится, и они вернутся в Мадрид.

Фернандо, воспользовавшись компьютером гостиницы, поискал в интернете кое-какую информацию, которая могла бы им пригодиться.

Ему было очень нелегко объяснить, зачем он едет в Израиль, своей сестре Пауле, а тем более Монике, особенно когда он сказал ей, что она не может поехать с ним, и не дал вразумительного объяснения происходящему. Разумеется, его внезапный отъезд меньше чем через неделю и то, что он едет с Лючией, вызвали у Моники возмущение. Фернандо признавал, что слова «доверять» и «верить» Монике должны надоесть, потому что в последнее время он слишком часто их произносил. Он был уверен, что Моника очень обижена, ему самому было сложно забыть одну из фраз, которую она бросила ему перед отъездом.

Это не обещало ничего хорошего и заставляло серьезно задуматься об отношениях с ней и об их совместном будущем. После неоднократных уверений в том, что эта поездка не имеет ничего общего с их отношениями и никак на них не повлияет, он только услышал: «Послушай, Фернандо, ты считаешь, что тебе нужно так поступить. Я не понимала мотивов многих твоих поступков в прошлом, но сейчас убеждаюсь, что никогда не пойму тебя, и это меня очень тревожит». А еще она сказала: «Хорошо. Ты считаешь, что должен ехать и сделать сам не знаешь что, но мне кажется, что ты думаешь только о себе, а обо мне не думаешь».

Услышав эти слова, он решил, что будет лучше подождать возвращения в Мадрид и обсудить эту тему в более спокойной обстановке, а может быть, даже исходя из других предпосылок.

Шасси «Боинга» коснулись взлетной полосы аэродрома, и самолет покатился к терминалу, обслуживающему международные рейсы.

Фернандо и Лючия почувствовали себя намного спокойнее, когда прошли тщательный осмотр на таможенном пропускном пункте, котором) – вооруженные до зубов солдаты с неприветливыми лицами подвергли всех пассажиров.

Они направились к парковке, чтобы забрать взятую напрокат машину, и Лючия, развернув подробную карту дорог, приняла на себя обязанности штурмана. Они быстро преодолели около пятидесяти километров и ближе к вечеру подъехали к двери роскошной гостиницы «Король Давид», где у них были заказаны номера на ночь. Они решили немного расслабиться, приняв душ, прежде чем поехать в центр старого города, чтобы прогуляться но еврейскому кварталу.