Последними к Самаэлю подошли Люциан и пожилой демон (на вид как семидесятилетний мужчина). Люциан был хмурым и злым, даже на меня не посмотрел. Наверное, его поймали и силой вернули в Ад. Обменявшись короткими приветствиями, демоны ушли.

    ″Это был твой сын? Люциус?″ − спросила я, просверлив взглядом очередную улыбающуюся демоницу.

    ″Да,″ − коротко ответил Падший.

    ″А где его жена, мать Люциана?″

    ″Ангел, не задавай вопросы, ответы на которые тебе будут неприятны″.

    ″И все же?″

    ″Люциус ее убил″.

    ″Убил?! Но за что? Он ее не любил?″

    ″Ангелочек, понятие ″любовь″ к демонам не применимо. Страсть, похоть, желание иметь наследника, но никак не любовь. А убил Люциус свое жену за измену. У нас верность жены ценится больше других чувств″.

    ″Верность жены?″ − удивилась я. − ″А верность мужа? За измену женщина может убить своего мужа?″

    ″Нет,″ − коротко сказал Падший, вызвав во мне волну негодования.

    ″Но...″ − договорить я не успела. Заиграла музыка.

    Это было завораживающе. Пары кружились в танце. Точные одинаковые движения... Они словно парили в воздухе. Но все закончилось, оставив в душе горький осадок разочарования. В центр зала вышли фигуры в черных балахонах с капюшонами. Тринадцать. Они стали в круг, в центр которого вошли демон и человеческая девушка.

    ″Это душа или живой человек,″ − спросила я, пытаясь рассмотреть происходящее получше.

    ″Человек,″ − ответил Падший, как-то напряженно. Или мне это показалось?

    Тем временем фигуры в балахонах начали что-то бубнить на неизвестном мне языке. Девушку раздели. Демон стал сзади нее. Потом последовал какой-то вопрос, демон и девушка ответили. Еще пару минут непонятного бормотания. А потом в руке демона блеснул изогнутый нож, и он ударил им прямо в сердце девушки.

    Я вскочила с места, но меня удержал Самаэль.

    ″Успокойся″, − приказал он.

    ″Но...″

    ″С ней все будет хорошо″.

    ″Он ее убил!!! Ты привел меня сюда, чтобы показать жертвоприношение?!″

    ″Ангел!!!″ − от такого мысленного крика я растерялась и замолчала. − ″Смотри!″

    Перевела взгляд на центр зала. Не знаю, как и что, но девушка стояла там живая, раны на груди не было, ни малейшего следа крови. На ней была одежда, похожая на мою и девушка, счастливо улыбаясь, рассматривала браслеты на руках и татуировку на животе. Раньше тату не было. Фигуры в балахонах ушли, и бал продолжился дальше.

    ″Что это было?″ - спросила я, ошеломленно.

    ″Обряд ″Объединения″. Земная девушка добровольно отдала себя во власть демона″.

    ″Добровольно?! Но как? Зачем?″

    ″Она его полюбила и сама согласилась. Ей все равно кем быть, только вместе с ним″.

    ″А демон ее любит?″

    ″Нет. Может и есть какое-то чувство, но не сильное. Скорее это желание обладать.″

    ″Ты сказал ″объединение″? Это тот же обряд, который Люциан провел над Настей? Он тоже ее вот так? Ножом?″

    ″Обряд тот же, но Люциан тогда провел его неправильно и он не использовал атаме - ритуальный нож. Настя согласия не давала, поэтому связь у них получилась своеобразная. При правильном проведении связь односторонняя и демон полностью контролирует девушку. А Люциан и Настя? Еще неизвестно, что получится из их пары.″

    ″Пары?″

    ″Этот обряд по-другому можно было бы назвать браком. ″

    ″То есть, эта девушка теперь ″жена″ демона?″

    ″Нет. Скорее, раба или наложница. Жена - это половинка сущности мужа, равная ему,″ - последнее Самаэль сказал с какой-то особенной интонацией.

    ″А ты был женат?″ − спросила и затаила дыхание.

    ″Был. Но никогда на равных условиях″.

    ″Ты любил?″ − Я сейчас, вообще, забуду, как дышать.

    ″Нет,″ − коротко ответил Падший. Сердце больно сжалось. Значит, буду, как эта девушка. Всегда рядом, пока не надоем, но нелюбимая.

    ″А ее одежда? Такая же, как у меня. Значит, я твоя рабыня?″

    ″Нет″.

    ″Значит... наложница?″ − я сглотнула.

    ″Нет. Ты просто принадлежишь мне. Это должны были видеть все.″

    ″Браслеты тоже знак ее... рабства?″

    ″Да″.

    ″А татуировка?″

    ″Это печать. Символ, характерный только для этого демона. Именно через печать осуществляется связь″.

    ″А зачем ей сердце ножом... пронзали?″

    ″Это часть ритуала. Если девушка доверяет демону, то бесстрашно отдаст свою жизнь.″

    ″А если она бы испугалась?″

    ″Умерла бы″.

    ″А со мной ты сделаешь так?″ − Ох. Все. Я спросила. Дышим. Дышим. Не забываем дышать. Вдох-выдох.

    ″Нет″.

    ″Почему?″ − возмутилась я. Как это не сделает? А если я хочу этого? А я хочу этого?.. Да...

    − Пойдем, − вслух произнес Самаэль, встал с кресла и протянул мне руки. Мой вопрос он просто проигнорировал.

    Я встала, немного запутавшись в юбке платья... Юбке?!! Какая юбка? Склонила голову и осмотрела себя. ″Ух ты!!!″ Костюм ″мини-бикини″ исчез, и теперь на мне было длинное, прямое платье черного цвета, на тоненьких бретельках. Украшения остались те же, как и перчатки. Падший вывел меня в центр зала. Я хотела сказать, что совсем не умею танцевать, но как только зазвучали первые аккорды мелодии, тело само начало двигаться в ритм. И мы кружились, парили...

    Я не сразу заметила, что музыка стихла. Мы остановились как раз в центре. Все остальные танцевавшие пары разошлись, освобождая место фигурам в балахонах. Я испугано вцепилась в руку Самаэля. Он ведь говорил, что ничего не сделает.

    ″Ангел, не бойся″, − тихо, словно шепот, донесся голос Падшего.

    ″Что происходит?″ − я боролась с возрастающей паникой.

    ″Обряд″.

    ″Какой?″ − если бы говорила вслух, то получился бы жалостный писк.

    ″Ангел, просто делай то, что скажу. За это я исполню любое твое желание″.

    ″А ты меня не...″ − в голове сразу же нарисовалась картинка - Падший с ножом в руке.

    ″Нет. Твое сердечко протыкать не буду″, - и почему-то я поверила, всем сердцем, каждому слову и успокоилась. Вот так, сразу.

    ″А что будешь?″

    ″Ангел″.

    ″Говоришь, любое желание?″

    ″Да″.

    ″Отпусти меня домой″.

    ″Ангел!″

    ″Ладно-ладно. Я хочу найти Морта″, − с этим непонятным балом все же не стоит забывать про Олю и ее ″проблему″.

    ″Странное желание". − Самаэль стал за моей спиной. - "Хорошо. Я его исполню. Позже″.

    Фигуры в балахонах начали свое непонятное бормотание. Прислушавшись, я поняла, что это похоже на пение. Наверное, это жрецы. Ведь так называют тех, кто проводит разные обряды, ритуалы и подобное. Один из жрецов приблизился к нам.

    − Certus es?* − спросил он, обращаясь к Падшему. (*лат. Вы уверены в этом?)

    − Absque dubio, - произнес Самаэль. − Ad aeternum!* (*лат. Без сомнения. Навечно!)

    ″Повтори″.

    ″Что? Я ничего не понимаю″.

    ″Ангелочек, просто повтори. Ad aeternum″.

    Я послушно повторила. Жрецы продолжили петь, а тот, что стоял перед нами, достал откуда-то нож. Я дернулась, но Дьявол удержал на месте, вытянул мою руку вперед и снял перчатку. От прикосновения кожа на его руке покраснела, словно при ожоге. Жрец полоснул лезвием ножа по моей ладони. Боли я не ощутила, только с ужасом смотрела, как из пореза начинает сочиться кровь. Перевернув мою ладонь, жрец подставил под нее чашу. ″А она откуда взялась?″ Потом он прошептал что-то и порез на моей руке исчез бесследно. То же самое жрец проделал с Падшим.

    − Ajo!* - прокричали в один голос все жрецы. Чаша вспыхнула столбом огня. (*лат. Подтверждаю!)

    Самаэль повернул меня лицом к себе, взял за руки, поцеловал их. А мне было так хорошо и радостно. Хотелось прыгать, кричать во весь голос. Я счастлива!

    − Animae dimidium meae*, - произнес Дьявол, посмотрев прямо в глаза. Не отпуская моих рук, провел по залу и усадил в кресло рядом со своим. (*лат. Половина души моей)

    ″Кто-то что-то понял? Лично я - нет. Но мне так хорошо!″

    А потом были танцы... И мы снова кружили... Самаэль танцевал только со мной, не обращая внимания на заигрывания демониц и отвергая каждую просьбу демонов пригласить меня. Только один раз он отпустил меня потанцевать, с Люцианом. Демон попытался расспросить о Насте. Я рассказала все, о своих безрезультатных поисках и о том, что видела Шрама. Демон кривовато улыбнулся и объяснил, что у человека состоялась небольшая встреча с их семейством, и они просто мило побеседовали. Я представила себе это ″мило″, после которого Шрам едва ноги переставляет. По окончанию танца Люциан поклонился мне, поцеловал руку и прошептал одно единственное слово: ″Поздравляю″. И почему у меня такое впечатление, что окружающие знают больше чем я? Намного больше. Как говорила всем небезызвестная Алиса: ″Все страньше и страньше″.

    Бал закончился, все начали расходиться, перед этим вновь оказав почтение Повелителю. Когда последний демон ушел из зала, Падший перенес нас в свой кабинет. Усадил меня на диван, а сам исчез. Через десять минут Самаэль вернулся вместе с Мортом.

    − Вот, я исполнил твое желание, − Дьявол подтолкнул Смерть к дивану, а сам сел за свой стол и внимательно просверлил нас взглядом.

    − Поговорим у меня, − спокойным голосом сказала Морту и направилась к выходу, спиной ощущая взгляд Падшего.

    − Ну, и зачем я тебе так срочно понадобился? − Морт сел на диван, посмотрел на меня и улыбнулся. - Ты хоть представляешь, как я перепугался. Сижу себе дома, спокойно попиваю вино, расслабляюсь, а тут во всей своей красе появляется Люцифер. С грозным рыком: ″Ты нужен Ангелочку!″, и еще несколькими не вполне приличными фразами, он тащит меня сюда. Так что, я жду объяснений.

    − У Оли будет ребенок. Твой ребенок, − Смерть сразу же посерьезнел, улыбка исчезла с его лица. - Надеюсь, тебе не нужно напоминать кто такая Оля?

    − Не нужно, − нахмурившись, Морт о чем-то задумался.

    − Я не знаю как, но ты должен на ней жениться. Мне все равно, но у ребенка должна быть семья, и ты должен сделать все возможное, чтобы эта семья была счастливой...

    − Я понял, - лицо Смерти не выражало никаких эмоций. Ни растеряности, ни безразличия, ничего...

    − ... Завтра вы встретитесь в кафе. Я это устрою. Ты должен изобразить вселенскую любовь и обожание...