В имамате Шамиля все мужское население считалось военнообязанным, каждые десять дворов выставляли одного всадника — общая численность конницы составляла 60 тыс. человек. При помощи турецкой контрабанды началось изготовление артиллерийских орудий и снарядов.

Но в 1844 г. силы Шамиля потерпели два крупных поражения. Годом позже генерал М. Воронцов захватил резиденцию Шамиля — аул Дарго. Даргинская операция стоила нам больших потерь.

После этого была найдена правильная тактика овладения Чечней, во многом напоминающая ермоловскую. Шло движение вглубь чеченских лесов посредством вырубки широких просек, прокладывались дороги, строились цепочки укреплений. Шамиль, которому стало тесно в Чечне, пытался прорваться в Кабарду, но эти попытки были отражены.

В 1850 г. вырубка лесов в Чечне продолжалась и сопровождалась жаркими военными делами. Изменение среды ставило немирных горцев в безвыходное положение. Можно, конечно, осудить воздействие армии на экологию, но альтернативой этому было только бесконечное затягивание войны.

1852 г. ознаменовался блестящими действиями русских сил в Чечне — под руководством начальника левого фланга Кавказской линии, князя А. Барятинского. Теперь русские отряды проникали в недоступные ранее убежища мюридов и покоряли последние враждебные аулы. К весне 1853 отряды Шамиля были полностью выдавлены из Чечни в горный Дагестан, но и там русская удавка начала затягиваться на его шее…

Если взглянуть на события на Лезгинской линии, то там затухание набеговой активности горцев оказалось более плавным. В 1826 г. после ряда набегов джаро-белоканские лезгины были замирены генералом Ермоловым. Но в 1829, в связи с русско-турецкой войной, они, преодолев посты на Лезгинской линии, двинулись в грузинскую область Тушетию и к крепости Кварели.

Но уже в феврале следующего года генерал Паскевич взял селение Закаталы и привел джаро-белоканских лезин к покорности. Их рабы, исламизированные грузины-ингелойцы, получили свободу. Однако летом из Дагестана в лезгинскую часть Кахетии пришел мюридизм, вызвавший мощное восстание. 1 июня скопища лезгинов под командованием Ших-Шабана атаковали русских в Белоканах. Осенью лезгины во главе с мюридским вождем Гамзат-беком блокировали русские подразделения в Джарской области. Батальон эриванского полка был разбит неподалеку от Старых Закатал.

В ноябре с. Старые Закаталы были взяты русскими войсками, а спрятавшиеся в овраге его жители перерезаны тушетской милицией. Грузинская милиция сравняла Джары и Старые Закаталы с землей.

В конце декабря лезгины и дагестанские горцы во главе с эмиром Аличулой попробовали еще раз отвоевать Восточную Кахетию, они ворвались в с. Белоканы, но были отбиты местным гарнизоном и ушли на восток вместе с лезгинскими жителями селения.

24 декабря 1830 г. прокламацией русского командующего генерала Розена ингелойцы были приравнены в правах ко всем остальным жителям империи.

На относительно долгий период в лезгинской части Кахетии водворилось спокойствие, которое прервано было только усилиями Шамиля. В 1847 г. в Джаро-Белоканский округ вторглись горские скопища его соратника — Даниель-бека. Они намеревались двинуться дальше в Кахетию, но 13 мая были совершенно разбиты при ауле Чардахлы.

Годом позже Лезгинская линия была несколько раз потревожена мелкими набегами шамилевских отрядов. В свою очередь отряд генерала Чиляева совершил удачную экспедицию в горы, завершившуюся поражением неприятеля у аула Хупро. В августе 1853 г. мюриды не смогли прорваться из Дагестана через Лезгинскую линию.

Осенью, в связи с началом Восточной войны, Шамиль, собрав горских старшин, объявил им о полученном от султана фирмане, повелевающем всем мусульманам восстать против общего врага. Вождь мюридизма порадовал своих людей вестями о скором прибытии турецких армий в Грузию и Кабарду и об ослаблении русских войск в горах, поскольку многие подразделения отправлены на турецкие границы.

Вождь, грозно хмуря брови, требовал быстрых и решительных действий против русских, слушатели кивали. Однако боевой дух немирных горцев безнадежно упал вследствие военных неудач, а еще более из-за крайнего обнищания, вызванного тем, что русские линии отрезали их от традиционных источников заработка. Уже не зажигательными речами, а лишь жестокими наказаниями, на которые он никогда не скупился, Шамиль мог подчинять горцев своей воле.

В июле 1854 Шамиль, собрав все имеющиеся у него силы, начал наступление через Лезгинскую линию в Кахетию, но несколько тысяч кахетинских милиционеров и несколько сотен русских солдат заставили его ретироваться в горы.

Территория, контролируемая Шамилем и другими вождями мюридизма, съеживалась как шагреневая кожа. Ликвидация имамата была делом недалекого будущего.

Разгром в 1855 г. турецкой армии окончательно рассеял надежды Шамиля на помощь извне. Мюридизм выдыхался.

По завершению Восточной войны, войска двух способных генералов, Н. Муравьева и А. Барятинского, продолжали сжимать удавку на имамате. Против горцев действовали крупные военные силы, сконцентрированные на Кавказе в ходе истекшей войны. В 1859 г. имамат был окончательно разгромлен. Значительная часть мюридов погибла, другая бежала за пределы империи. Шамиль попал в плен, теперь ему пришлось скучать за чашкой чая и утренней газетой. Война на восточном Кавказе прекратилась.

«Кавказская война», которая унесла десятки тысяч русских жизней, стала одним из пунктов обвинения, которое предъявляли Николаю I разномастные «борцы с империей», входящие подмножеством в великое множество борцов против России. В годы чеченской войны 1994–1996, которую вели полуголодные российские солдаты против дудаевских банд, в веселой Москве издавались массовым тиражом брошюры про несколько проваленных операций русских войск на Кавказе в первой половине 19 в. Само собой, из бойкой московской прессы и брошюр, издаваемых грантоедскими фондами, нельзя было узнать ни про историю русских на Тереке и Сунже, ни даже про истребление и изгнание старинного русского населения из дудаевской Чечни. Только про свободный Кавказ, борющийся против русского империализма.

На самом деле, если бы Россия не покорила Кавказ в середине 19 в., это сделала бы другая держава, к своей пользе и интересу — Турция, Персия, Англия. И крови было бы пролито не меньше. Ни одна страна не стерпела бы конгломерата набеговых работорговых сообществ, мешающих развитию и сообщению соседних регионов.

В ходе покорения Кавказа было допущено немало ошибок. Но значительная их часть была связана вовсе не с жестокостью «царских генералов», а с гуманизацией военных действий. Отказ от стратегии комплексной борьбы, попытки точечными ударами обезглавить вражеские военные структуры или договориться с вражескими вождями приводили лишь к напрасным потерям русских сил и мирного населения, как в аулах, так и в станицах. Только «запирание» противника и постоянное расширение зоны освоения, где селились русские казаки и крестьяне, позволили завершить Кавказскую войну.

Усилиями государя Николая, русских офицеров, солдат, казаков, крестьян прежде дикий Кавказ стал российским. Да, он стал менее свободным, если за свободу считать набег, захват в рабство, грабеж, разбой, сексуальное насилие. (Не думаю, что «борцы с империей» хотели бы испытать это на себе.) На место такой «свободы» пришли порядок и законность. В «Записках из мертвого дома» Достоевским упоминается русский офицер, которого приговорили к смертной казни, замененной потом длительным заключением, за то, что он расстрелял горского князька, сжегшего русскую крепость. Думаю, что ничего подобного с английским офицером в колониях произойти не могло.

Кавказ стал частью быстро развивающегося южнороссийского региона, который вскоре превратился в локомотив экономического роста всей страны, как Российской империи, так и СССР.