— Я просто разрываюсь на части. Ты спас папе жизнь, не думай, что я этого не понимаю. Я так благодарна тебе за отца, — прошептала она, — и в то же время ненавижу тебя за то, что ты со мной сделал. Ты обманул и унизил меня. Я знаю, ты не хочешь, чтобы наш брак продолжался.

Джетро бросил пиджак на ближайший стул и, подойдя к ней, властно положил руки на голые плечи.

— От него тоже есть определенная выгода... или ты забыла?

Силия вырвалась и отскочила к двери.

— Для тебя брак значит только секс.

— Признайся, тебе самой нравится, верно?

Теперь руки Джетро легли ей на грудь. Медленные, гипнотические движения пробуждали нестерпимое желание. Бесполезно сопротивляться. Тело неудержимо тянулось к нему. Но как она могла уступить этой тяге, зная, что для него их отношения — всего лишь способ развеять скуку? Теперь, когда она любила Джетро, эта мысль была невыносима.

Расстаться с ним она тоже не может. По крайней мере, пока. Здоровье Эллиса еще слишком хрупкое. Возможно, если все будет хорошо, через месяц или два она найдет в себе силы рассказать отцу правду о своем замужестве. Объяснить ему, в каком смятении была, как боялась его потерять. Хочется верить, что теперь Эллис поймет ее. Поймет, что она действовала в его интересах и хотела как лучше. Но пока это вилами по воде писано.

Сейчас ей нужно скрывать свои чувства от Джетро. Как он будет злорадствовать, если узнает, что она полюбила его! Еще одна женщина у его ног, еще одна любовь, которую он растопчет. Нельзя ему говорить ничего, подумала она и тут же с горечью поняла, что ей придется притворяться еще серьезнее, чем раньше. Опять одна сплошная фальшь!

Джетро обнял ее за талию, провел руками по бедрам. Силия не могла сдержать биение сердца и жаркий румянец.

— Не надейся, что я буду умолять о пощаде, — сердито сказала она.

— Именно поэтому мне до сих пор не скучно с тобой, дорогая Силия. Ты никогда не будешь умолять о чем бы то ни было. Даже под угрозой смерти.

— Джетро, я надеюсь, тебя не покинет здравый смысл. Кроме великолепных мускулов природа наградила тебя мозгами...

Гневные искорки сверкнули у него в глазах. Джетро бросился на нее, как ястреб на добычу. Это были обжигающие поцелуи, смесь ярости и желания, и она отвечала на них не менее темпераментно. Платье осталось на полу темной лужицей, он понес Силию на кровать, лихорадочно избавляясь от одежды. Его нагота, как всегда, завораживала. Чувственность была в каждом движении. Силия скатала чулки, сняла черное кружево. Они смотрели друг на друга в каком-то языческом восхищении.

Силия притянула его к себе и поцеловала, стараясь вложить в эту ласку все, что испытывала к нему. Сплетаясь, они упали на постель, ее волосы разлились по подушке, как коньячные струи. Джетро поднял голову и долго смотрел, как меняется ее лицо. Она узнала сосредоточенное выражение его глаз, означавшее непоколебимую решимость. Волны желания сотрясали ее, казалось, до самых глубин. Трепеща под жаркими ласками, она хрипло воскликнула:

— Джетро! Сейчас, пожалуйста!

Мелькнула мысль: минуту назад она говорила, что ни о чем не будет его умолять. И тут же пропала в вихре наслаждения. Словно издалека она услышала его крик.

Потом она очень медленно приходила в себя. Возвращалась в знакомую комнату, к влажной коже и усталому лицу мужчины на своем плече, к тяжелым ударам сердца. К близости, лишенной эмоционального тепла. К короткому фальшивому союзу. К браку и сексу, где о любви даже не вспоминают.

Можно ли это назвать «занимались любовью»? Или все гораздо более примитивно? Всего лишь еще одно поле боя между нею и Джетро? Да, наверное, они просто борются друг с другом. Любовь тут ни при чем. Никакой нежности не было в этих свирепых совокуплениях.

Она старалась не двигаться и не открывать глаз. Любой разговор был невыносим. Не о чем говорить. Она дышала медленно и глубоко, расслабилась и чуть отвернулась. Через несколько минут Джетро отодвинулся.

— Силия? — Едва слышный шепот.

Он выключил свет и укрыл ее одеялом. Даже в темноте она не смела пошевелиться. И плакать не могла. Горе было слишком глубоким и горьким. Никогда одиночество не наваливалось на нее так страшно, как сейчас, в постели с тем, за кого она вышла замуж.

С любимым человеком.

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

Когда Джетро проснулся, было уже светло. Он невольно протянул руку в поисках Силии, ее теплого тела. Привык, что они спят вместе. Как бы он хотел, чтобы она тоже к этому привыкла!

Ее не было рядом, пустая постель. Он посмотрел на часы. Восемь утра. Не может быть! Проспал. Сегодня он должен был ехать в Атланту.

Он сел на постели и потянулся. Тело ныло, как после драки. На спине и плечах остались красные следы от ногтей Силии, он заметил их в зеркале возле кровати. Джетро совершенно не помнил, чтобы она царапала его. Он вообще почти не помнил вчерашний вечер с того момента, как поцеловал ее у двери. Совсем потерял голову. Думать забыл обо всех этих хитростях и нюансах. Она так злилась на него, так была раздосадована только что открывшимся обманом, что стала похожа на дикую кошку.

Неужели он никогда не научится понимать ее?

Джетро встал, обошел постель и увидел ее платье. Оно до сих пор лежало лужицей на полу. Он поднял его, почувствовал знакомый запах. «Я снова хочу ее», — подумал он и пошел в ванную. На мраморном столике лежал сложенный вдвое листок бумаги. На нем стояло его имя.

— Силия! — позвал он. Тишина. Наверное, пошла вниз, к отцу.

Но Эллис очень редко просыпается раньше десяти. Где она может быть?

Он развернул записку.

«Папа думает, что я поехала с тобой в Атланту. Джетро, мне нужно побыть одной и подумать. Пожалуйста, не говори ему, что ты уехал один. И не пытайся меня найти. Силия».

Буквы толпились небрежно, она явно писала второпях. Он прошел в ее гардеробную и увидел еще более явные следы поспешного бегства. Плоская коробочка, в которой вчера была цепочка с камнями, лежала на столе пустая.

Цепочка, подумал он. Цепь... какой говорящий символ! Вчера она, кажется, произнесла слово «ловушка». Это их брак без любви. Связь с человеком, которого она ненавидит.

Но цепочку все-таки с собой взяла. Или выбросила в окно? С нее станется.

Он почувствовал тупую боль в груди. С цепочкой или без, она ушла от него. Пока на время — из-за Эллиса. Джетро вернулся в ванную, мельком увидел в зеркало голое тело. К этой твердой плоти она не испытывала ненависти. Ее запах до сих пор чувствовался на коже, в ушах слышалось частое дыхание.

Он относился к ней как к новой цели, волнующему приключению. Как к женщине, которая еще не надоела, которую он желал так, что и слов подобрать не мог. Но Силия оказалась целью, которой он не смог достичь.

Ее уход доказывает это. Она не позволит манипулировать собой. Если она ушла, их брак уже распался, несмотря ни на какой контракт. А разве в этом браке было что-нибудь кроме фальши и вранья?

Джетро взял бритвенный станок, начал бриться. У него были возможности выяснить, где она. Но кем он будет в собственных глазах, если начнет шпионить за ней? Это не в его стиле. Если Силии нужно время подумать, пусть думает. Без нее ему будет даже спокойнее в этой поездке.

Принятое решение казалось ему правильным всю дорогу в аэропорт. Его личный самолет, стоявший на особой площадке, был виден издалека. В Атланте Джетро ждали важные дела. Но когда он уже почти прошел сквозь толпу к терминалу, одно-единственное слово, вспыхнувшее в уме, уничтожило всю его решимость. Проиграл.

Силия не из-за денег связалась с ним. Деньги никогда ее не интересовали. Джетро понимал, что это безразличие к деньгам не имело отношения к богатству ее отца.

Они недолго были вместе, но он увидел ее честность и храбрость, глубокие чувства и великодушие. Силия смеялась вместе с ним и плакала у него на глазах. Ее невероятная красота глубоко тронула его. Ни одной женщине он не позволял так властвовать над своими чувствами.