Илья прислушался. Ну да, с машиной явно были проблемы. Мотор ревел на высоких оборотах, а вот скорость потихоньку падала. Видимо, триумфально въехать в замок уже не получиться. Ладно, хорошо бы хоть сколько-нибудь проехать вперед по дороге. Главное – оторваться от позиций повстанцев.

Грузовик встал минут через десять. Мотор взревел особенно громко, в нем что-то хлопнуло, сильно застучало, а затем наступила тишина. По инерции машина ехала не долго – на спущенных колесах особенно не поездишь.

– Все выходим, – скомандовал Илья. – Дальше пешком.

Четыре человека и один инопланетянин собрались у левого борта покореженной машины. Направление было понятно – вперед по дороге, где-то там вскоре должны начаться позиции верных роду Иллор альвалан.

– Стауф, вообще говоря ты свободен, – сказал водителю Илья. – Спасибо, ты нам очень помог.

– Лучше бы я вас не встречал Высокий, – горько сказал альваланин.

– Понимаю. Но ничего не поделаешь, жизнь такая, – пожал плечами офицер. – Ты говорил, что возвращаться тебе нельзя. Я предлагаю идти дальше с нами и постараюсь помочь как смогу. Но выбирать тебе.

– Что там выбирать…я с вами. Только обещай защитить меня от гнева Высоких.

– Само собой – отозвался ему Илья. – Ну что, вперед товарищи офицеры?

– Босс, я кажется ранен – вдруг как-то даже с удивлением сказал Паша. – Посмотрите.

Илья подошел к нему поближе и аж присвистнул. В плече САДКа у парня торчала короткая металлическая стрела, скорее даже похожая на арбалетный болт. Она пробила десантный костюм, способный вообще-то выдержать удар пули на излете или осколок гранаты и вошла внутрь.

– Я в бою как-то и не заметил, – словно оправдывался парень. – Так, вроде ударило что-то. А сейчас чувствую – плечо болит и словно что-то дергает изнутри. И, кажется, кровь течет. Липко внутри как-то.

– Рукой двигать можешь? Слабость чувствуешь?

– Да не, вроде нормально все. И рука потихоньку работает, только вверх почти не поднимается. Это что же у них за оружие такое? Лазеры, вроде огнестрел есть, и что, получается луки со стрелами?

– Так это же повстанцы – вмешался в разговор подошедший Ким. – Оружия, поди, толкового нет, воюют, чем придется. Вот смотрите, еще одна такая же – офицер показал похожую короткую стрелу. – Только что из кузова вытащил. Серьезная кстати вещь – скорость полета у нее, думаю, весьма не маленькая. А наладить производство примитивных арбалетов на любом заводе, где с металлом работают, проще и быстрее чем винтовок или тем более лазеров. Да и с боеприпасами хлопот меньше.

– Ладно, заканчиваем разговоры – прервал его Илья. – Пошли. Паша, дойдем до позиций Высоких или хоть отойдем подальше – тогда сделаем тебе перевязку. Если слабости до сих пор нет, значит, кровотечение не сильное, а вот если мы стрелу достанем… всяко может быть. Пока прими стимулятор, антибиотик и таблетку для улучшения свертывания крови. В аптечке, упаковки называются КО-3 и АН-1.

– Да я помню.

– Вот и молодец. Все, ходу.

Погони было не слышно. Где-то в темноте сзади еще иногда постреливали одиночными выстрелами, но уже совсем редко. Тем не менее, офицеры не обольщались – в той или иной мере преследование будет. Не сейчас, так чуть-чуть попозже. Особенно учитывая тот факт, что рация Ильи продолжала вопить в эфире о том что «дружина Иноэрн идет на прорыв» . Да и не заметить заварушку Высокие не могли. Очень уж там было шумно и ярко, особенно в начале. Но, офицеры шли вперед уже минут двадцать, а ничего похожего на позиции Высоких не было видно. Даже в прибор ночного видения. Впереди, в зеленоватой дымке была дорога, неровное, в каких-то кочках поле, за ним холмы и редкие деревья. Затем виднелись какие-то очертания похожие на скалы – а, впрочем, не поймешь. Ночью в бинокль даже с прибором ночного видения в пассивном режиме вдали рассмотреть что-то мелкое трудно, все смазано, расплывчато. Тем более в альваланскую ночь, когда небо в три слоя затянуто облаками и звезд почти не видно – темно было так, что хоть глаз выколи.

Так они и шли вперед, пока не попались. Несколько фигур словно соткались из темноты вокруг парней. Мгновение – и десантники уже окружены, а оружие внезапно появившихся вокруг альвалан направлено в упор на Илью и его спутников. Знакомое оружие кстати – видал Илья на Элии вот такие вот лазерные винтовки у дружинниц Элитьен.

– Руки вверх! – послушно перевел автопереводчик негромкий приказ. – Кто такие?

– Мы свои, Высокая – поспешно ответил Илья, поднимая руки. – Вот наш пропуск.

– Какой пропуск?

– Смотрите – стараясь не делать резких движений, парень осторожно протянул вперед золотой кругляш значка личного друга рода Иллор, который до этого нес в сжатом кулаке.

Было бы глупо ожидать, что альваланский замок окажется аналогом земных средневековых сооружений с их каменными стенами, гордо взметнувшимися вверх высокими башнями и общим мрачным готическим колоритом старой Европы или неподражаемой изящностью восточного зодчества. Он смотрелся совсем по-другому, хотя и абсолютно чуждым для глаза землянина не выглядел. Более всего родовой замок рода Иллор походил на произведение японской архитектуры, но все же назвать его выстроенным в японском стиле тоже было никак нельзя – общим была лишь архитектурная планировка с доминированием над всем сооружением центрального донжона. А так…трудно сказать, на что это было больше всего похоже. На нескольких холмах располагались куполообразные в основном сооружения, причем, чем ближе к центру, тем купола становились все крупнее и крупнее. Все они стояли впритык друг к другу или были соединены многочисленными переходами. В центре всего комплекса доминировала окруженная четырьмя большими куполами не такая уж высокая, может с девятиэтажный дом, но с очень широким основанием центральная башня, заканчивающаяся на верху все тем же неизменным куполом. Сверху все это, наверное, напоминало разросшуюся по окружности грибницу с большой широкой шляпкой центрального гриба и все более маленькими и невысокими грибами по мере приближения к краю. Весь комплекс был окружен двумя рядами низких, но широких стен соединявших в одно целое сооружения, более всего похожие на огневые точки и казематы времен второй мировой войны.

Правда, в ту ночь, когда Илья с товарищами прорвались через позиции мятежников, всего этого великолепия они рассмотреть не успели. Конвоиры с ними особенно не церемонились, хотя значок друга Иллор благоприятное впечатление на них явно произвел. Тем не менее, это не помешало дружинницам Элитьен забрать у офицеров оружие (хотя обыскивать и связывать не стали) и под конвоем провести еще около километра по дороге, а затем примерно тысячу шагов по каким-то бетонированным траншеям и крытым переходам до небольшого помещения без окон и с низкими потолками. Там парней спросили, нужна ли им вода или еда и, получив отрицательный ответ, оставили одних, заперев за собой единственную металлическую дверь.

Помещение было, очевидно, чем-то вроде казармы или камеры СИЗО. С десяток коек, белые стены (материал вроде твердого пластика) и деревянный пол, какие-то контейнеры с крышками, стоящие вдоль стены, лампа на потолке, горевшая неприятным ярко-белым как в больничной операционной светом. Впрочем, офицеров пока все устраивало, в конечном итоге было бы глупостью думать, что к ним отнесутся по-другому, учитывая обстоятельства появления. Были и заботы поважнее – например, вытащить стрелу у Паши из плеча.

Импровизированная операция прошла легко. Стрела скользнула по кости и рассекла мышцы плеча, но ушла неглубоко и легко вышла из раны. Крупные сосуды тоже не были задеты. Плеснули на рану немного спирта из НЗ, засыпали порошком растертого антибиотика, наложили тугую повязку – вроде все. Дальше вообще-то надо бы к хирургу, чтобы тот оценил состояние больного и сделал при необходимости операцию, но просить альвалан об этом не хотелось, в том числе и самому раненому. Кто их знает, какие они специалисты? Пальцы работают, даже рука немножко двигается, так что с хирургом можно и потерпеть.