нашем договоре Тьер не узнает. Ну, согласись, ничего плохого он

тебе не предложит, зато какая интрига…

Интрига у меня и так имелась, разгадку бы, а разгадку я вряд ли

найду где-нибудь кроме той самой книги Тесме. А он мне не даст…

- Хорошо, - подписала я себе приговор. – Книгу!

И что мне сказала Дара?

- Два «да».

- Что?

- Ты вынуждаешь меня стать соучастницей преступления, - Дара

сверкнула глазками, - так что все очень даже справедливо.

- Хоррррошо!

В следующее мгновение на столе появилась уже знакомая мне

книга магистра. Схватив талмуд с радостным визгом, от которого

зашипел котенок, я бросилась в кабинет. Тетради и учебники были

сдвинуты в сторону, очень масштабное домашнее задание забыто и

я погрузилась в поиски ответов на вопросы.

- Артефакты, артефакты… семейные реликвии, - бормотала я, ведя

пальцем по оглавлению, и нашла: - Древнейшие артефакты Темной

Империи!

От нетерпения у меня словно все внутри дрожало, но едва я начала

просматривать артефакты… Семья Тьер была указана на седьмой

странице. И там же, чудеснейшим образом, красовалось

изображение превосходного ювелирного гарнитура: Два

изумительно красивых обручальных кольца красного золота, одно

кольцо… красующееся на моем пальце, кулон… тот, который я

надела на лорда директора, кулон поменьше, с более тонкой

цепочкой и явно женский, два браслета - женский и мужской,

почему-то подписанные как обручальные.

В первую очередь меня заинтересовал тот самый медальон, что

достался от артефактора. Неровным почерком под изображением

Тесме вывел:

«ХарЭнго – как и остальные части ювелирного гарнитура, обладает

собственным названием и свойствами. Изготовлен около семи

тысяч лет назад, предавался из поколения в поколение старшему

сыну и наследнику рода. В настоящее время утерян.

Предположительно находится в Мирах Хаоса.

Амулет создан из белого золота, красный оттенок приобрел

вследствие магического ритуала, после которого является

хранителем крови рода. Незаменим в ситуации зачатия, так как

позволяет передать силу, способности и отличительные признаки,

магически усиливая наследственность будущего ребенка.

Примечание: Описание ритуала проводимого в первую брачную

ночь достать не удалось. Но основной механизм действия понятен -

невеста надевает ХарЭнго как знак готовности к зачатию».

Быстро, основательно и неудержимо краснею. Жар опалил все лицо

и даже шею… Я этот кулон на него надела! Это был ритуал?!

- О, Бездна! – заорала я. - Бездна!. это… это…

Читаю дальше, внизу под двумя страницами описаний маленькое:

«Особенность: Женщинам носить запрещено, возможны проблемы

со здоровьем».

Долго сижу и пытаюсь осознать произошедшее… Готовность к

зачатию?! Очень хочется верить, что Тьеры какие-то другие

определения используют для подобного.

Успокоившись, я углубилась в изучение остального. Мое

символизирующее помолвку кольцо, ныне спрятанное под

перчатку, оказалось не только символом предстоящего

бракосочетания, но и сильнейшим охранным амулетом. Все как

сказал магистр Эллохар - сними с левой руки, надень на правую, и

жди в гости семейного духа хранителя… вид чудища о двадцати

головах навевал странные мысли о том, что смерть

предпочтительнее сомнительной чести увидать сие чудо. В общем

использовать не буду.

А вот дальнейшее меня поразило - женский кулон значился как

«Утерян». Браслеты так же. Кольца обручальные оказались в

наличии, и под ними значилось «Свойства неизвестны». Теперь

вопрос: Как могли потеряться ценнейшие магические артефакты?

И тут раздался голос:

- Время!

С перепуга я подпрыгнула, но это оказалась просто Дара.

- Книгу верни, - сказала издевательница, - Тесме направляется к

себе, нужно вернуть на место.

Я отдала без слов, только спросила:

- А вечером…

- В окно посмотри, ночь на улице, - сообщила дух смерти. - Ты

над книгой три с половиной часа просидела и не заметила. Завтра

принесу, сейчас у тебя есть чем заняться.

Заняться было чем, но даже возникающие на моем столе трупы с

ранениями разной степени тяжести, не могли отвлечь от мыслей об

артефактах семьи Тьер. Как они могут быть «утеряны»? И почему

один из утерянных артефактов вдруг обнаружился в императорской

сокровищнице? И не схожа ли эта история с тем, как вампирский

клан Приходящих в ночи уничтожил и ограбил клан метаморфов?

Такими темпами я чуть не допустила две ошибки в практической

работе, пришлось сосредоточиться исключительно на выполнении

заданий. Потом приходил Жловис и принес записку от

недовольного Юрао… Да, я забыла, что должна была сходить в

контору, завтра придется исправляться.

А после вечернего построения, когда я уже просто читала параграф

по Бытовым проклятиям…

Взревело адово пламя.

Ревело оно в гостиной, а там, на диване спал котенок. Котенок тоже

взревел. Лорд директор тихо выругался, а надо мной послышалось:

- Два «да»…

«Сводня возрожденная» - подумала я, поправляя воротник

рубашки и думая, что нужно было надеть платье.

Тихий стук в двери, затем вопрос:

- Что с домашним заданием?

- Все сделала, - я отложила учебник, посмотрела на Риана.

На этот раз магистр был в обычной одежде - черной рубашке и

черных же широких брюках, которые не так подчеркивали его ноги,

зато делали своего владельца более мужественным.

- Ты так пристально меня изучаешь, - лорд директор улыбнулся,

но продолжал стоять в дверях, опираясь плечом о косяк. – Я зашел

узнать как у тебя дела и забрать котенка.

Молчу. Не потому, что нечего сказать, просто учитывая

соглашение с Дарой, боюсь пропустить тот самый момент, когда

мне придется дать согласие. А магистр посмотрел на меня уже как-

то подозрительно, после произнес:

- Хотелось бы пригласить тебя поужинать, но я понимаю, что ты

не согласишься и… это нормально. Должно пройти время и…

Тут я как воскликну:

- Да!

И тишина. Лорд Тьер помолчал, ожидая продолжения, но так как я

молчала, переспросил:

- «Да» это к чему? К тому, что должно пройти время?

И тут я поняла, что имею превосходную возможность оставить

возрожденного духа смерти с ее призрачным носом, стоит мне

всего лишь сказать «да» еще раз. Но мне этого не хотелось, к тому

же спор есть спор, а я и завтра книгу хочу, так что пришлось,

смущаясь, произнести:

- Я с удовольствием поужинаю с вами, лорд Тьер.

Он не поверил. Стоял, удивленно глядя на меня, и не верил, в итоге

переспросил:

- Правда?

- Да, - подтвердила я вышесказанное.

- Хм, - черные глаза чуть прищурились, - а… могу я

поинтересоваться, почему ты согласилась?

- Ммможете, - запинаясь, ответила я, - и я даже честно признаюсь

- исключительно из любопытства.

Незабываемое выражение смеси радости и удивления на лице

магистра, и мне уточнили:

- Ужин в моем городском доме, если ты не против.

Я уже была несколько против, и все же:

- Хорошо.

Мне молча протянули руку. И я, как была, в рубашке и форменных

брюках, подошла к лорду Тьеру, вложила руку в его широкую

ладонь и едва расслышала тихий вздох облегчения, только тогда

поняла - он затаив дыхание ждал, пока подойду.

Взметнулось адово пламя.

****

На этот раз в огне мы провели гораздо больше времени, чем

раньше, оно и понятно - столица далеко. А я, пользуясь тем, что

было немного жутковато, прижалась к лорду директору, спрятав

лицо у него на груди и прислушиваясь к сильным ударам сердца

магистра…

И хотелось, чтобы полет длился, длился и длился, но вскоре пламя