речь.
- Просто в качестве предположения, - начала рассуждать я, -
допустим у артефактора было что-то что он любил, и это что-то
было живое… например кошка! Давай просто порассуждаем. И вот
лорд Нкер идет на верную смерть, но понимает что без него это
что-то останется совсем одно, а с ним пропадет. Что он мог
сделать?
Хмыкнув, дроу выдал:
- Так просто, в качестве предположения, я бы отдал животинку
одной добросердечной глупышке, на чьем пальчике обручальное
кольцо лорда Тьера, а он, как известно сильнейший маг,
императору особо не подчиняется, да еще и входит в число членов
единственного независимого ордена Темной Империи.
Показала Юрао язык, о чем тут же пожалела - мороз крепчал, и
напомнила:
- Но он мне ничего не дал.
- Возможно да, а возможно и нет. Возможно, он привязал к твоей
ауре зов для украденного им духа Золотого дракона, но… - Тут
Юрао призадумался. - Магии у тебя нет и человек ты
чистокровный, значит не к ауре… А к… - он застыл посреди
дороги, посмотрел на меня увеличившимися золотыми глазами и
трагическим шепотом произнес, - твое обручальное кольцо!
Удивленно смотрю на партнера.
- Где твое кольцо? - прошипел он.
- Там где ему и полагается быть, - туманно ответила я.
- Это где? - не понял офицер Найтес.
- Да у меня оно, - пришлось сознаться, - просто… я его больше не
одену.
Удивленный дроу - зрелище забавное, раскосые глаза
округляются, острый подбородок отвисает.
- Оно на шее на веревочке! – прошипела я.
Юрао отмер и переспросил:
- Ты носишь древнейший артефакт, семейную реликвию Тьер на
веревочке?
Резко выдохнув, я устремилась за мастером Урро. Дроу догнал на
повороте, когда мы сворачивали в менее оживленную часть города,
взял за руку и спросил:
- Что, мамань достала?
- Дело не в ней, - тут же отозвалась я.
- А в чем?
Отвечать я не хотела, но к счастью полутролль притормозил,
ожидая нас, и начал рассказывать:
- Тут уже, недалече осталось, вот за тем поворотом и постоялый
двор мой. Только вам, госпожа Риате, лучше не заходить пока, сами
понимаете не безопасно.
«Не безопасно продолжать беседу со злым дроу, - подумала я,
глядя на покосившуюся крышу постоялого двора и понимая, что
вполне возможно, что и шести золотых у Урро не отыщется».
Юрао и сам это уже понял и смотрел на меня очень по-доброму.
- А если еще и новое платье порвешь… - прошипел он.
В общем, я решила, что в помещении, кишащем кровососущими
мышами, безопаснее будет.
Здание поражало своей сыростью. Просто в Приграничье сырой
дом встретишь не часто, строят у нас на совесть, от того и стены
крепкие, и дома теплые, а тут…
- Сам строил, - Урро светился от гордости, - своими руками. Сам
пилил, сам строгал, сам…
- Лучше бы вы дерево у почтенного мастера Дорда брали, -
прервала я его, - он его сухим продает, а вы древесину не
высушили.
- Так, а зачем? - не понял он.
Как я и говорила дела у полутроллей редко шли хорошо.
Неожиданно Юрао подошел ко мне, взял за локоток, отвел
подальше от тролля и шепотом спросил:
- Когда ты сняла кольцо? Четко, время?
- В обед, во время… неудавшегося обеда.
- Как раз метель разыгралась, так?
- Дда… - я не совсем понимала, о чем он.
- Постоялый двор, - Юрао указал на север, - это первое здание в
Ардаме со стороны Ррдака. Кажется, наши подозрения имеют шанс
оправдаться и если так – кольцо надень.
Спорить с Найтесом я смысла не видела. Если дух Золотого
дракона действительно отправили ко мне, и он действительно летел
напрямую от Ррдака, а едва я сняла кольцо потерялся и остановился
в первом доме, который был на его пути… В общем не смотря на
мороз, стаскиваю перчатку с левой руки, потом расстегиваю
воротник пальто и платья, достаю шнурок, снимаю колечко,
надеваю на палец…
Внезапно постоялый двор содрогнулся!
Несчастный мастер Урро завизжал, упал на снег, прикрыл руками
голову, а мы с дроу стоим…
- Застегнись, замерзнешь, - приказал Юрао.
Застегнулась. Партнер помог натянуть и перчатку, правда на
мгновение остановился, рассматривая камень - по мне так стал
темнее, хотя это и странно. В итоге перчатка натянута, пальто
застегнуто, с места двигаться не хочется. Мастер Урро лежит на
земле причитает, вокруг тишина такая… мертвая, ощущение, что в
доме затаилось что-то… жуткое.
- В общем, так, - Юрао властно сжал мою ладонь, и прошептал, -
мы сейчас разворачиваемся и уходим.
- Но…
- И говорим, что все сделали этому трясущемуся жулику, - дроу
силой развернул меня, потом наклонился и добавил, - доверься
мне.
Я доверилась.
- Все, мастер Урро, - весело возвестил офицер Найтес, - дело
раскрыто, у вас здесь был… эээ… домовой!
Полутролль приподнял голову, недоверчиво посмотрел на Юрао.
- Да-да, - врал дроу просто отменно, - самый настоящий домовой,
такое бывает. А госпожа Риате у нас потомственная темная ведьма,
просто не захотела по этому пути идти, вот, проклятийницей стала.
Вам проклясть никого не нужно?
- Нннет… - пробормотал Урро.
- Жаль, - Юрао в процессе разговора вел меня прочь, - ну ничего,
если до вечера не заплатите, адептка Риате на вас потренируется!
Несчастный полутролль вновь бухнулся лицом в снег, и опять с
перепугу.
- Во-от, - дроу меня уже и до ворот довел, - и домовой госпожу
Риате тоже испугался. Так что как стемнеет ваши кошки вернутся,
все как одна. «ДэЮре» - это гарантированный результат, так всем
и передайте!
И лишь когда мы отошли подальше, напарник объяснил свое
поведение:
- Если такой маг как Эллохар переполошился, значит,
беспокоиться есть о чем, точнее о ком, и мне совсем не хочется,
чтобы имперские ищейки, просмотрев воспоминания этого… чуда,
сообразили, что здесь произошло.
- Но мы заказ не выполнили, - напоминаю я.
- Выполнили, дух, или что там, теперь пойдет за тобой.
И мы пошли. Потом свернули в торговый квартал, потом
отправились на ярмарку.
- Очень малолюдное место! – скептически заметила я.
- Прекращая оглядываться, - прошипел дроу. - Дух от тебя никуда
не денется, а у нас, между прочим, еще двенадцать заказов!
Вот так я поняла, что в родственниках у Юрао действительно есть
гномы!
*****
- То есть маг подтвердил, что деньги взяли вы? - переспросила я.
- Стыдобища-то какая, Дэюшка, - мастера Тукка я знала уже года
четыре, сей почтенный гном держал лавку пряностей и специй, и
Тоби меня сюда часто присылал. – Тут почитай все соседи на
дороге, в доме офицеры Дневной стражи, переполох поднялся…
Страшно сказать, ведь двенадцать лет копил! Каждый медяк
экономил, все думаю сыну на невесту достойную выкуп-то, а оно
вот как… И значится маг пришел, соседей оно полный двор,
Дэюшка, а этот руками поводил, голубой ручеек такой образовался,
да от тайника к моим рукам и повел… Ой стыдоба… А жена моя,
почтенная госпожа Тукка смотрит-то, а глаза полные слез… Ох,
Дэюшка…
Несмотря на путанный рассказ господина Тукка в общих чертах о
случившемся я знала от Юрао. Выходило, что проснувшись
поутру, почтенный гном обнаружил, что тайник в стене его
собственной спальни взломан и деньги украдены. Зная о том, что
чем быстрее маг след возьмет, тем проще преступника отыскать,
господин Тукка и отправил сына за представителями Дневной
стражи. Те явились, соседи естественно тоже собрались, в
ожидании представления, и тут выясняется, что деньги украл сам
господин Тукка!