Примерно такая картина Альваланской цивилизации предстала перед Ильей из рассказов Элитьен, пока они шли по ледяной пустыне на соединение с оставшимися в живых дружинниками рода Иллор. Элитьен говорила охотно, явно наслаждаясь собственным рассказом. Однако, прошло несколько часов, и поведение инопланетянки изменилось. Она стала делать большие паузы в разговоре, игнорировать вопросы Ильи, темп ее движения стал более вялым, голос звучал вымученно.

– Что случилось? – наконец спросил ее Илья «в лоб». – У нас проблемы?

– Ну да, – ответила через некоторое время инопланетянка слабым голосом. – У меня так точно. В моем скафандре села батарея. Прошло больше суток без подзарядки, а она была у меня наполовину разряжена еще тогда, когда начался бой с вашим отрядом. И дальше было не до того…Я замерзаю Илья. И мне не хватает кислорода. Похоже, придется продолжить твое вразумление попозже – тихо добавила она. – Если получиться…

Глава 16. В снегах Элии. Продолжение

Нельзя сказать, что услышанное Илье понравилось. Особой симпатии к Элитьен он не испытывал, но, во всяком случае не хотел ее смерти, даже не смотря на гибель своих товарищей.

– Насколько все серьезно? – Озабоченно спросил парень. – Двигаться можешь?

– У меня есть выбор? – Илье показалась, что в слабом голосе инопланетянки промелькнула нотка мрачного юмора. – Подогрев скафандра больше не работает. Пока иду – еще как-то греюсь. Если остановлюсь, то замерзну. Похоже, гильдейские техники перемудрили с пассивной системой отвода тепла – его потеря идет слишком быстро. Я думала что успею добраться до своих…а похоже нет.

– Ты главное двигайся. Пусть медленно, шаг за шагом, – озабочено произнес Илья. – Мы должны дойти Высокая. Глупо погибнуть вот так.

– Я понимаю это, глупый ты мой мальчик. Только концентратор кислорода в шлеме тоже обесточен. У меня кружиться голова – нечем дышать… Долго не протяну.

– Я вообще-то не мальчик – немного обиделся Илья. – И не твой. Ладно, попробуем что-то сделать.

Илья остановился, огляделся вокруг. По-прежнему было темно, до рассвета оставалось еще больше трех часов. Вокруг расстилалась голая голубовато-белая пустыня, только ветер гонял легкую поземку по невысоким снежным барханам. Посмотрел на термометр – минус шестьдесят один градус по Цельсию. Прошли они километров десять, не больше, – по снегу особенно не разбежишься. Даже если дружинники идут на соединение с ними быстрее – все равно до встречи уйдет немало времени. Илья достал рацию и вызвал Липатова. Тот откликнулся довольно быстро.

– Похоже, наша общая знакомая сейчас коньки отбросит, – недолго думая заявил он в трубку майору, не тратя мнение на уставные условности. – А было бы очень жаль, товарищ майор, я получил от нее массу информации и могу получить еще. Мои координаты на Ямато должны хорошо знать. Нужно срочно связаться с орбитой, чтобы с Ямато немедленно сбросили сюда контейнер с палаткой, кислородным и тепловым оборудованием.

– Крутой ты стал, товарищ студент – отозвалась рация голосом Липатова. – Условия уже ставишь, требования выдвигаешь. – А, впрочем, может это и хорошо, – голос Липатова был беззлобный, даже с какой-то ободрительной ноткой. – Я сейчас у аппарата, могу связать тебя через него напрямую с Сабуро, вот с адмирала требуй, что тебе надо. Подожди немного…

– Слушаю, – на другом конце трубки послышался голос, принадлежавший немолодому человеку. Говорил он по-русски с сильно выраженным акцентом, хотя и вполне понятно. – Представьтесь по форме и доложите ситуацию.

– Лейтенант Красиков, товарищ адмирал, – ответил Илья. Нахожусь в чистом поле вместе с бывшей пленной инопланетянкой, с которой должен был вести переговоры. Впрочем, буду краток, полагаю, вы в курсе дела. У нее поломка оборудования, она замерзает и может умереть. Нам срочно нужна палатка из стандартного комплекта для десанта, вместе со штатным оборудованием.

– Хорошо лейтенант. Мы проанализируем ситуацию и примем решение. Однако, не думаю, что это целесообразно, – к инопланетянам могут попасть земные технологии. Изложите пока полученную от врага информацию, а…

– Некогда, товарищ адмирал, – перебил Сабуро Илья. – Время ограничено. Она умирает прямо сейчас, через час или два может быть поздно. По всей видимости, инопланетянка, ее зовут Элитьен, единственный ключ к переговорам, и достаточно крупная фигура у себя на планете. Нам срочно нужна палатка с кислородным оборудованием и теплогенератором.

– Здесь я решаю, что делать и на что есть время, а на что нет, – в голосе Сабуро прорезался металл. Однако, Илье на это было уже наплевать. Нервное напряжение последних дней давало о себе знать и сейчас, неожиданно, Илью как будто прорвало. Ему неожиданно стало легко-легко, слова как будто сами срывались с языка и ничто уже не имело значения.

– Слушай адмирал, – практически закричал он в трубку. Ты там у себя на орбите можешь решать что хочешь, меня это не волнует. Я тут стою как идиот, ночью в чистом поле, с поясом шахида на талии и полумертвой бабой. Посланный посредником на какие-то идиотские переговоры с твоего, адмирал, не буду говорить какого приказа, и чуть-чуть недожаренный твоим же, адмирал, не буду говорить каким лазером с орбиты. Так вот, мне глубоко по барабану, что ты там думаешь, мне уже вообще все равно. Мне некогда объяснять. Мне сейчас, прямо сейчас нужна палатка, иначе все наши усилия пойдут коту под хвост. Понятно? Полагаю что понятно, жду груз, – Илья решительно нажал кнопку отбоя.

Уже нажав кнопку и глядя на отключившуюся рацию, Илья понял, что свалял дурака. С адмиралом все же так говорить, наверное, не стоило. Кроме того, были чисто технические проблемы, связанные с доставкой груза – челноки с Ямато перед выбросом десанта несколько часов маневрировали в верхних слоях атмосферы, постепенно входя в нее. Как ему доставят оборудование прямо сейчас? Впрочем, это его уже не касалось. Он сделал все что мог, другого выхода в этой ситуации Илья не видел. Парень обернулся к Элитьен, Она стояла рядом, немного пошатываясь.

– А знаешь, я слышала, что ты сказал своему адмиралу, – сказала инопланетянка. Говорила она медленно тихо, делая между предложениями длинные паузы. – Ты не отключил внешние динамики. Он из правящей семьи твоего рода, да? Впрочем, неважно. Я услышала любопытные вещи…но вообще-то ты молодец. Прямо даже как и не мужик, а настоящая баба!

Илью аж передернуло от такого комплимента. Однако, в устах Элитьен это была действительно похвала и немаленькая. Рация завибрировала от сигнала вызова. Илья включил соединение.

– Будет тебе палатка, боец, – послышался голос Липатова. – Адмирал просил передать, чтобы ты ждал. Еще он просил передать, что если что пойдет не так – тебе бы лучше и не рождаться, пожалеешь. Судьба твоя потом будет не просто печальна, а кошмарна…

– Понятно, – ответил Илья. – Потом будет потом.

-Ну, тогда пока отбой, студент. Жди груз.

Илья немного потоптался на месте, посмотрел зачем-то в черное Элианское небо. Там не было видно даже звезд, видимо из-за густой облачности. «Ждать – значит ждать» – подумал Илья. Других возможностей спасти Элитьен парень не видел. Можно было стоять на месте, а можно было потихоньку идти вперед – без разницы. Если на Ямато найдут возможность доставить груз, то его сброс будет сделан по их координатам в режиме реального времени. Однако идти было предпочтительнее для Элитьен – движение давало хоть какое-то тепло.

И они медленно пошли вперед, уже не тратя силы на разговоры. Первый раз, когда Илья попытался закинуть руку сильно пошатнувшейся инопланетянки себе на плечо, Элитьен слабо попыталась вырваться и буркнула что-то, что переводчик не смог толком перевести. – Не будь дурой, – резко ответил ей Илья. – У меня исправное оборудование, есть вода и стимуляторы. Тебе нужно выжить, поэтому принимай помощь, комплексовать потом будешь. – Как эту речь восприняла Элитьен, осталось тайной, но сопротивляться она после этого не стала. Так они и побрели дальше, в обнимку как влюбленные. Только недолго. Через десяток минут ноги Элитьен подкосились, и Илья еле успел подхватить ее на руки. Весила инопланетянка прилично, явно побольше доброго мешка картошки, которые Илья с отцом таскали домой со своей дачи под Воронежем. «Долго не пронесу», – решил Илья и выдавил языком из специальной ниши в шлеме САДКа кисло-сладкий шарик стимулятора, из тех, которые ему дал Липатов на «крайний случай». Точный состав препарата парень не знал, но его действие оказалось замечательным. Через минуту, словно чистой влажной губкой по запыленному, годами не мытому шкафу, провели по мозгам Ильи. Парень слышал мельчайшие эфирные шорохи в наушниках и скрип снега под ногами. Мысли стали ясными и точными, вес Элитьен в руках как будто снизился вдвое. Исчезли страх и неуверенность, настроение улучшилось. Глядя на падающие впереди снежинки, оседающие на снежное поле вокруг и безвольное тело Элитьен в руках, Илья вспомнил состояние, когда ему было так же хорошо. Первая сессия, январь, зима. Семнадцатилетний первокурсник Илья успешно сдал физику, последний и самый сложный экзамен зимней сессии и шел пешком от метро Планерная до общежития, предвкушая предстоящую вечернюю гулянку. Вот тогда тоже так же мягко падал снег, по тротуару мела легкая поземка, а на душе было хорошо-хорошо, как будто все проблемы в жизни остались позади, а впереди есть место только для радости и счастья.