– Я пойду на переговоры, товарищ майор, – сказал он Липатову на той же волне. Голос Илья дрожал, но, не смотря на это, звучал уверенно.

– Я согласен, – сказал майор инопланетянке через внешний динамик шлема. Отзывай своих шавок.

Оснащали Илью долго и основательно, придирчиво выбирая оружие и снаряжение из того, что осталось в распоряжении взвода. Сначала соорудили «пояс шахида». В жизни Илья не думал, что ему придется надевать подобное устройство. Впрочем, в последнее время с ним случилось многое из того, о чем он даже не предполагал. Две компактные контактные мины из арсенала взвода, были крепко-накрепко закреплены у него на животе и на спине. Взрыв должен был произойти при двукратном нажатии гибкой контактной пластины, закрепленной на внешней стороне кисти правой руки под САДКом. Чтобы привести устройство в действие достаточно было дважды с некоторым усилием нажать левой рукой на правую, или ударить два раза подряд внешней стороной ладони о любой твердый предмет. Так же устройство бы сработало с задержкой в двадцать секунд при попытке снять с Ильи спецкостюм, за исключением шлема, (двадцать секунд давалось Илье для набора простенького кода из двух букв и трех цифр, отключающего взрыватель, в случае если бы костюм снимал он сам). Взрыв был неминуем и в случае падения температуры тела до тридцати одного градуса. Липатов полагал, что эти меры делают захват парня в плен живым малореальными. Кроме того, это был максимум из того, что смог смастерить майор, поколдовав с взрывателем и минами в полевых условиях.

Так же Илья взял с собой лазерную винтовку с достаточным боекомплектом, несколько пайков, флягу с энергетическим напитком, стимуляторы, позволяющие оставаться в форме в течение нескольких суток. Липатов сказал, что как это ни абсурдно звучит, но, ни автомат, ни гранат он Илье не даст, потому, что пока не видел в бою у противника ничего похожего на огнестрельное оружие. А значит, существует отличный от нуля шанс, что подобное окажется для врага некой новой технологией. Мол, дескать, как ни круты были Ацтеки, а колеса они не изобрели. Вдруг и синекожие каким-то хитрым зигзагом прошли в космическую эру мимо эпохи огнестрельного оружия.

Покопавшись в снаряжении, майор выдал Илье мощную рацию для связи с лагерем и велел выходить на связь каждые полчаса. Запасной комплект для связи с орбитой у майора был, и весил он не так уж много, но во избежание «утечки технологий» Липатов его Илье также не дал. Переговоры с командованием экспедиции было решено вести через майора, как посредника.

– Ты главное время тяни, – инструктировал Илью майор. – Нам шесть дней осталось продержаться, максимум – семь. На все вопросы отвечай уклончиво, дескать, я ничего не знаю, простой солдат, ничего говорить и решать от себя не имею права. И чуть что – требуй связи со мной. Пока я свяжусь с орбитой, пока там что решат – время и уйдет. Но, и марку держи, с этими синерожими красотками, похоже, расслабляться нельзя – съедят. Форсу, куража побольше. Держись студент. Спи в САДКе, только на снегу вне куполов, и только в самом крайнем случае. Так им сложнее будет тебя газом каким-нибудь усыпить. Не думаю, что они на это пойдут, им все-таки наш организм малознаком. Но, кто его знает, какую химию они на этом янки сумели отработать. А лучше вообще не спи. Сворачивай переговоры через пару-тройку суток, соври что-нибудь про неисправное оборудование, или что другое по обстановке, и требуй, чтобы тебя отвезли в лагерь. Отоспишься, разберемся, что да как, а дальше видно будет…

– Да я это понимаю, товарищ майор, – отвечал Илья. – Мне с чего начинать-то? Вот сели говорить, предоставляют слово. С чего начать?

– Как с чего начать? С наезда конечно! Ты когда-нибудь фильмы про бандитские девяностые видел? Вот представь, что ты в золотой цепи и малиновом пиджаке, в руке Ipad, все как в каком-нибудь девяносто четвертом году. А перед тобой другой браток, который у тебя ларьки у метро отжимает. Вот и поинтересуйся вежливо, чего это он на твою территорию влез. Но наезжай аккуратненько, помни, что за ним в мерседесах друзья с автоматами сидят. В таком вот стиле. Они на тебя, скорее всего в ответ наедут, а ты со мной, то есть с начальством связывайся….И пошло поехало. Время на нас играет. Заодно и информации добудем массу.

Суетящийся майор напоминал Илье курицу, озабоченно квохчущую и хлопающую крыльями над своими цыплятами. Видеть Липатова в этой роли было странно и удивительно. Видимо, майор чувствовал за собой некую вину перед Ильей, и это проявлялось таким вот образом.

Инопланетянка была уже готова. Выбрав из кучи инопланетных трофеев, которые никто так и не успел толком разобрать, какое-то оружие и еще одно устройство и, подхватив другой рукой переводчик, она стояла у края позиций. Пора было идти. Полностью снаряженный Илья перекрестился, тоскливо взглянул в незнакомое звездное небо, потом подошел к ней и махнул рукой вперед – дескать, пошли уже, чего тянуть. И они зашагали по голубоватому элианскому снегу вперед, туда где их ждали снегоходы. Когда Илья с инопланетянкой отшагали примерно километр от лагеря, рядом бесшумными тенями появились дружинники. Впрочем, сейчас они двигались ровно, хотя и очень тихо, а фигуры врагов не выглядели размытыми как в бою. Видимо Липатов был в какой-то степени прав в своих предположениях относительно природы их феноменальной живучести под огнем. Илья ускорил шаг и постарался держаться как можно ближе к бывшей пленнице, буквально в двух шагах. – Если услышу сзади звуки боя, то взрываюсь сразу и точка, – с мрачной решимостью подумал он. – «Госпожу» разорвет в клочья и ближайших телохранителей тоже если не порвет, то изломает до состояния холодца, какими бы «крутыми» они не были. Осколочного действия у моих мин почти что и нету, зато фугасное на высоте. И погибну не зря и ребятам помогу.

Однако, они удалялись все дальше, а ничего не происходило. Минут через пятьдесят ходьбы показались снегоходы инопланетян. Обводами эти машины напоминали классическую каплю воды, тупую с одного конца и утончавшуюся к другому. Никаких острых углов, все зализанное, сглаженное, все покрашено в бело – голубой цвет, идеально сливавшийся с местностью. Невысокая длинная кабина находилась на чем-то вроде воздушной камеры, однако винтов у этой машины видно не было. Только сбоку и спереди у машин немного выделялись темные матовые «стекла» кабины и смотровых окон. В ближайшем снегоходе открылась, сдвинувшись в сторону как у пассажирского самолета, овальная дверца. Инопланетянка, сопровождаемая одним из телохранителей, неторопливо направилась к нему. Илья поспешил вслед за ними, стараясь не отставать. За все время не было сказано ни единого слова и, откровенно говоря, парень начинал чувствовать себя немного глупо, не смотря на драматизм своего положения.

Илья связался напоследок с Липатовым через рацию в своем шлеме. Майор сообщил, что на позициях взвода все тихо и приказал достать и держать наготове включенной выданную парню радиостанцию дальней связи. Илья подтвердил приказ и доложил, что садиться в один из снегоходов вместе с бывшей пленницей, после чего дал отбой связи.

Кабина внутри снегохода, в который сел Илья, оказалась довольно тесной. Впереди, в единственном широком кресле перед приборной доской, если так можно было назвать один большой встроенный компьютерный экран с непонятными знаками и схемами на нем, сидел водитель. Экран работал, мягко светясь в темноте кабины зеленоватым светом. Далее кабина снегохода расширялась, и за водительским креслом уже стояло два пассажирских сиденья в ряд, потом – еще три кресла в ряд. За ними была стенка с широким овальным люком, отделявшими, видимо, пассажирскую часть салона от багажной. Илья вообще заметил, что инопланетяне не любят острых углов и поверхностей, стараясь их избегать в любом техническом решении. Бывшая пленница села на одно из двух сидений сразу за водительским креслом и Илья, забравшийся в снегоход следом за ней, недолго думая устроился рядом. Это его действие вызвало явное недовольство одного из забравшихся следом за ними телохранителей, видимо хотевшего, чтобы Илья сел между ним и его товарищем в последнем ряду. Во всяком случае, так понял его претензии Илья, судя по жестам и резкому, практически командному тону речи. Решив правильно ставить себя с самого начала, Илья наотрез отказался пересаживаться назад, громко сказав об этом вслух в не самых парламентских выражениях. Даже переводчик в руках у инопланетянки задумался больше обычного, перед переводом его фразы. Потом все же перевел, видимо подобрав в чужом языке подходящие слова. Результат Илью вполне устроил. Инопланетянка что-то коротко сказала возмущавшемуся телохранителю и тот послушно сел сзади, вместе со своим коллегой, оставив центральное место последнего ряда пустым. Внешний люк мягко захлопнулся, и снегоход тронулся вперед, быстро набирая скорость. В небольшое (овальное естественно) окошко со своей стороны Илья из темноты кабины видел, как крутиться поднятый машиной снег и убегают вдаль бесконечные сугробы Элии.