— И куда же мы направляемся? — стараясь оставаться спокойной, спросила она.

— В овин, куда же еще.

Не совсем поняв, при чем тут овин, Миранда тем не менее вспомнила это место, которое находилось на восточной окраине земель принадлежащих Редманам. Насколько она помнила, он представлял собой простое строение из четырех стен с крышей из гофрированного железа. Теперь она могла различить вдалеке маленькую белую точку, которая, должно быть, и есть этот пресловутый овин. Но какое он имеет отношение к ней?

— Не мог бы ты быть поразговорчивее. Я ничего не поняла, — честно призналась она.

По крайней мере, успокоила она себя, он вряд ли планирует соблазнить ее в таком месте.

— Да что здесь рассказывать? Там, конечно, тесно, есть только самое основное, но я надеюсь, что ты не будешь возражать.

Она в изумлении уставилась на приближающееся строение, и в ее уме замаячило смутное подозрение.

— Возражать против чего?

— Пожить там.

Грузовичок подпрыгнул на очередной колдобине.

— Я? В овине? — От шока у нее пропал голос.

— К твоему сведению, овин уже давно переоборудовали. Там вполне можно жить.

Миранда глубоко вздохнула.

— Перестань морочить мне голову! Это наверняка еще одна из твоих шуточек?

Марк нахмурился.

— Какие уж тут шутки. Мы решили, что это будет самым удобным решением. Там сухо и чисто. Там есть плита и вполне можно готовить.

— Кто это решил за меня? Со мной это не пройдет! Я буду жить только в Брокен-Хилле!

— Не говори глупостей!

— А разве то, что ты говоришь, не глупости? В твоем особняке десятки комнат, а я почему-то должна останавливаться в каком-то хлеву!

Машина резко затормозила, и Марк как-то странно посмотрел на Миранду.

— Разве ты не знаешь… — начал было он, но потом почему-то замолчал на полуслове.

На его лице появилась слабая усмешка, которая затем переросла в широкую улыбку, а потом он просто залился смехом и никак не мог остановиться.

— Чему ты смеешься? — разъяренно прошипела Миранда. — Что смешного я сказала?

— Да так, ничего, — пробормотал он, успокаиваясь, но в его глазах все еще бегали чертики. — Дорогая моя, тебя поставили в весьма глупое положение.

— Кто? — никак не могла понять она.

— Да твой разлюбезный дедушка.

— Что ты имеешь в виду?

— Он ведь знал, что ты летишь в Австралию, но не сказал тебе ни слова!

— О чем ты?

— Подожди немного, сама увидишь, — небрежно буркнул Марк, останавливая машину. — Вот мы и приехали. Добро пожаловать домой!

Он вышел, на сей раз предусмотрительно забрав ключи от машины, вытащил ее багаж и распахнул дверцу с ее стороны. Но Миранда не торопилась выходить из машины, ее разбирала злость.

— Я не вижу здесь телефонных проводов.

— А здесь и нет телефона.

— Как так? Мне необходимо позвонить дедушке, ребятам из команды регби, потом…

— Ты сможешь позвонить, когда мы навестим бабушку на следующей неделе.

— Нет уж, спасибо. Я не собираюсь оставаться здесь до следующей недели. Я не выйду из машины.

— Тогда мне придется применить силу.

— Вызовешь армию на подмогу?

— Думаю, что и сам управлюсь. Поторопись, а то мне нужно на работу.

Миранда сразу присмирела. Он и вправду мог легко справиться с ней. Но у нее вовсе не было желания оказаться в его сильных руках. Неизвестно, чем бы это закончилось.

— Не смей прикасаться ко мне!

— Ну что ты, не бойся, иди ко мне. Нам обоим это понравится.

— Только попробуй приблизиться ко мне!

— Твои прелестные глазки горят огнем гнева, Миранда, если бы ты знала, как заводишь меня!

В голове Миранды зазвонил предупреждающий звоночек. Ей нужно быть осторожнее. Они находятся в уединенном месте, где нет никого, кроме них, а Марк уверен в том, что она готова на все. Пришло время немного остудить его пыл.

— Я думала, что ты будешь холить меня и лелеять, — обиженно надула губки она. — Что я буду жить в роскоши… Ты что, хочешь устроить мне какое-то испытание?

— Почему бы тебе не спуститься и не проверить самой? Или ты все же хочешь, чтобы я…

— Нет, ты испортишь мой костюм, я спускаюсь, — поспешно возразила она. Миранда и сама удивилась, как легко ей в голову пришло правдоподобное объяснение. Как быстро она научилась лгать! — Ну вот, теперь, когда я твердо стою на земле, я жду твоих объяснений. Почему я должна торчать здесь, а не купаться в шампанском?

— Так тебе же здесь будет лучше, — с усмешкой утешил ее Марк. — Ты ведь сама говорила, что не можешь позволить себе что-то дорогое, помнишь, по дороге сюда?

Миранда высоко задрала голову, как бы желая испепелить его взглядом, вне себя от гнева и унижения.

— Так вот что ты сказал вчера своей бабушке! Вот почему она так быстро успокоилась! Это была твоя идея? Ты сказал ей, что запихаешь меня в это богом забытое место, и она сразу утихла.

— Могу успокоить тебя тем, что это делается для твоего же собственного удобства.

— Ничего себе удобство!

— Все было решено еще до твоего приезда сюда! Наши бабушка и дедушка думали, что это прекрасное решение!

— Не могу понять, как такая чушь могла прийти им в голову!

— Подсказать тебе? Укромное местечко. Уединение. Только мы с тобой… — Его темные глаза подернулись туманом.

— Уединение? — прошептала она растерянно, делая шаг назад.

— Именно, — томно протянул он. — Нашим предкам так хотелось свести нас. Этот домик — идеальное любовное гнездышко, ты не находишь?

Ей нужно сохранять голову холодной, обязательно надо. Он ведь не посмеет притронуться к ней без ее разрешения? К тому же он все время твердит, что ему пора на работу, так что у нее будет время подумать, А если ему захочется после трудового дня успокоить натруженные мышцы эротическим массажем, она просто забаррикадирует дверь и не впустит его в дом.

Миранда представила себе, как Марк сидит на полу у ее ног в одних брюках, а она умело массирует его спину нежными точными движениями. Он поворачивается к ней, смотрит ей в глаза своим глубоким взором и тянет ее к себе на колени. Затем он…

Миранда облизнула пересохшие губы.

— У меня ведь нет никакого выбора?

Он самонадеянно усмехнулся:

— Совершенно никакого.

Стараясь не показать своих чувств, она пробормотала;

— Не забудь только, что ты не добьешься от меня ничего. Если ты считаешь, что будешь держать меня здесь в изоляции от мира, что сможешь делать со мной все, что тебе заблагорассудится, то не на ту напал. Если ты думаешь, что я долго здесь не протяну и соглашусь на все, что угодно, лишь бы попасть в нормальное жилье и чистую постель, даже если мне и придется де лить ее с тобой, то ты сильно ошибаешься.

Не переставая молоть все, что приходило ей в голову, Миранда обдумывала свое положение. Тишина и спокойная красота этих мест были бальзамом для ее души. Она слышала пение птиц и видела, как бабочки порхают над полевыми цветами. Она проведет здесь несколько чудесных дней, приведет в порядок мысли и чувства.

А затем постарается узнать, что же произошло с ее родителями, и сразу же уедет домой. Она надеялась, что к тому времени станет немного мудрее и самостоятельнее. Может быть, девушка, чью роль она не без успеха исполняла последние дни, и пришла бы в ужас от жизни в этом месте, но только не она. К тому же неплохо будет снова стать самой собой.

Миранда пристально взглянула в насмешливые глаза Марка, Даже сейчас он думает, что поманит ее удобством старинного особняка и она побежит за ним, сделает все, что он только пожелает. Но нет, ей здесь нравится, так что шансов у него нет.

— Ну и что ты решила? — спросил он язвительно.

— Ну что ж, Марк, дорогой, неси мои вещи. — Она уверенно и широко улыбнулась ему. — Я рада тому, что все произошло именно так.

Наконец у нее будет настоящий отпуск. Несколько дней в полном одиночестве. Прекрасные прогулки по лесу. Время, чтобы привести в порядок свою душу и мысли.