Дао кивнул, встал на одно колено, прицелился и с силой пустил камень в цель. Он угодил прямо в центр треугольника и нажал таким образом на кнопку. Дверь лифта закрылась, и кабина пошла наверх. Поняв замысел Андрея, все улыбнулись. Теперь, когда питание прекратится, лифт заклинит где-то посередине. Судя по звуку, через минуту так и произошло. Гул двигателя затих, и лифт остановился.
- Термит сработал, - удовлетворённо сказал Дао, - еле успели.
- Ага, - кивнул Андрей, словно спохватившись, - Ника, стереги ранцы, остальным - осмотр помещения. Работаем!
Шахта лифта находилась в центре большого восьмиугольника. Три из восьми граней были чистыми, то есть на стенах не было никаких агрегатов, проводки и прочего. А вот пять остальных, указывали на то, что, группа, наконец, достигла своей цели. Прямо против выхода из лифта располагалось что-то вроде пульта управления. Он был значительно больше, чем тот, который они уже видели внизу. Мониторов всего два, а вот различных мелких шкал и дисплеев много.
Над пультом словно нависал огромный, почти до потолка полукруглый выступ чёрного цвета. Словно кто-то из стены пытался надуть огромный шар, но в какой-то момент передумал. На четырёх смежных стенах были такие же выступы, правда, они имели меньший радиус, и на каждом из них, в отличие от большего было по два каких-то индикатора. Андрей анализировал содержание пульта, Ветер - остальных секторов. Спустя какое-то время они собрались вместе.
- Ну, что? - спросил Андрей, - Какие будут предположения?
- По-моему, - Ветер машинально потёр переносицу, чем вызвал улыбку у остальных, - мы имеем дело с максимально интегрированной энергетической системой. Центральный шар - это собственно генератор энергии, а остальные - что-то вроде аккумуляторов.
- А аккумуляторы зачем? - удивился Дао.
- Излучатель энергии работает ведь не постоянно, а раз в течение длительного промежутка времени. Раз, но интенсивно. Вот энергия и накапливается в этих секторах, а потом, вместе с вырабатываемой собственно генератором, выбрасывается через излучатель. Потом цикл повторяется, - ответил Ветер.
- Судя по строению пульта и отдельных индикаторов, так оно и есть, - подтвердил Андрей.
- И что нам с этим делать? Где у него, - Ника кивнула в сторону пульта, - слабое место?
- Слабое место. Ветер, - вдруг встрепенулся Андрей, - а как думаешь, у самого генератора большой запас прочности? Ну, в смысле, сам он много может держать в себе энергии?
- Думаю, что немного. Все известные мне источники энергии не в состоянии одновременно её и хранить. По крайней мере, в сколько-нибудь значительных масштабах. Это касается как живых источников, так и неорганических.
- Сейчас, судя по всему, идёт процесс наполнения аккумуляторов, - Андрей окинул помещение взглядом, - как думаешь, что произойдёт, если вдруг аккумуляторы перестанут принимать энергию?
- Ну, какое-то время он сможет её гасить, а потом… Андрей, ты гений!
- Подожди ты с эпитетами…, - смутился Андрей, - А если он просто воспользуется излучателем, как стравливающим клапаном?
- Во-первых, маловероятно, потому что система рассчитана на порционную работу, а не на постоянную, а во-вторых, я попробую заткнуть и эту дырку.!
- А сможешь? - усомнился Дао.
- Учти, он пострадал меньше, чем, ты! - предупредила Ника.
- Я имел в виду не его возможности, а вообще, в принципе это возможно?!
- Знаешь, Дао, после событий последних нескольких часов я уже не знаю, а есть ли что-то невозможное в этом мире? - ответил вместо него Андрей.
- Вот именно, - кивнул Ветер и повернулся лицом к стене, - Просьба не мешать, работа на грани понимания и интуиции.
Андрей кивнул, и все отошли на пару метров в сторону. А Ветер то подходил к стене вплотную, то отходил на метр в сторону. Наконец, нашёл какую-то точку и, протянув руки к стене, расставил ноги пошире. По тому, как напряглись кисти его рук, все поняли, что он начал действовать, пытаясь перекрыть путь энергии от генератора к хранилищам энергии. И помочь ему в этом никто из друзей не мог, что делало ожидание ещё невыносимым.
…Возможно, именно поэтому все среагировали на громкий хлопок, прозвучавший за их спинами. Поскольку Ветер был занят, обернулись Дао, Андрей и Вика. И замерли. Потому что у противоположной стены стояло что-то напоминающее гибрид носорога, ставшего на задние ноги, и орангутанга. Существо было почти четырёхметрового роста, кожа, вернее, бугристая поверхность его тела была серовато-зеленого цвета, а глаза какого-то красноватого. Когда оно открыло пасть, та оказалась усеяна огромным количеством зубов. А на передних конечностях "красовались" когти, каждый размером с настоящий меч. И такие же острые. Все, как по команде, обернулись к Ветру, но Андрей остановил их:
- Нельзя, он сейчас держит такой поток энергии, что ДнепроГЭС отдыхает…
Сжав зубы, сделал шаг вперёд Дао, но Андрей остановил и его:
- Не надо…Ты, что не понимаешь, что кожа у него не менее прочная, чем дубовая доска?! И не подпустит он тебя так близко, чтобы можно было ударить, даже если бы ты смог достать до уязвимого места.
Чудовище повернуло голову в одну сторону, потом в другую. И сделало шаг по направлению к четвёрке. Его намерения не вызывали никаких сомнений. Мозг Андрея лихорадочно работал в поисках ответа. Все отчетливо понимали, что им всем оставалось жить не так долго. Вопрос был в том, удастся ли задержать каким-то образом эту зверюгу для того, чтобы Ветер смог довести дело до конца, и спасти чужую цивилизацию? Похоже, что чудовище имело прямо противоположные намерения, потому что сделало шаг вперёд. Поверхность под ногами вздрогнула. Ника, сидящая за ногами Андрея, тихонько вскрикнула.
Чудовище, отреагировав на крик, повернуло на него голову, и устремило взгляд на Нику. Взгляд огромных, словно налитых кровью глаз, был способен испугать кого угодно, а уж тем более женщину! Поэтому не удивительно, что Ника испуганно отшатнулась и, потеряв равновесие, упала на бок, в сторону от мужчин. При этом комбинезон на её груди, вернее подобие "молнии" разъехался в стороны. Чудовище, вместо того, чтобы вернуться взглядом к мужчинам, продолжало смотреть на Нику. А она, бросив взгляд себе на грудь, дрожащим голосом протянула:
- И ты тоже…, - и, медленно встав, сделала шаг навстречу чудовищу. И лишь только этот, первый шаг был шагом испуганной женщины. Уже следующий говорил о том, что это уже действия, во-первых, человека, принявшего решение, а во-вторых, женщины, которая умеет покорять всё, что относит себя к сильной половине любой цивилизации. Движения стали мягкими, грациозными, плавными. Одним движением руки она взъерошила свои огненные волнистые волосы и тряхнула головой. Не сводя взгляда своих колдовских глаз с глаз чудовища, она другой рукой потянула отворот комбинезона, всё больше открывая взгляду чудовища своё тело. Одновременно она медленно покачивала бёдрами, продолжая приближаться к чудовищу. Однако следующий шаг она уже делала не прямо на чудовище, а по диагонали, уводя его внимание в сторону от мужчин.
- Ни…, - начал Андрей, но, увидев, что чудовище чуть повернуло голову вслед за Никой, осёкся. А она, изгибаясь, как змея, словно шкуру, сбрасывала с себя комбинезон. Из него уже показались её покатые плечи, сочетание серебряного цвета комбинезона, матовой белизны кожи и медного облака волос на фоне мрачных стен и в соседстве с зелёной громадой производило просто запредельное впечатление. Андрею не было видно выражение её лица, но он хорошо помнил, какое впечатление на него произвела Анна, когда продемонстрировала ему своё умение соблазнительно ходить. И он мог только представить себе, как Анна смотрит сейчас на чудовище. Он бросил мимолётный взгляд за спину. Ветер всё ещё стоял у стены, напряжённо упершись в неё руками.
А Дао двинул корпусом, как маятник, влево-вправо, и, увидев, что чудовище потеряло его из виду, стремглав бросился к шахте лифта.
- Ку…, - снова начал Андрей, вконец растерявшийся. Пожалуй, впервые за весь этот период его мысль отставала от развития событий. А Дао, в один прыжок спрятался от чудовища за шахтой лифта, и, оказавшись рядом с ней, подпрыгнул. Ухватился за какой-то выступ, подтянулся и стал быстро подниматься по шахте, используя различные механизмы и узлы в качестве опоры для рук и ног, одновременно поднимаясь всё выше и совсем уходя из поля зрения и Андрея.