- И что это может означать? - шепнул Дао.
- Одно из двух - или ловушка есть, но она хорошо замаскирована, или тут действительно чисто, а сюрпризы ожидают незваных гостей внутри помещения.
- Скорее второе, Андрей, - прошептал Ветер, - никаких всплесков энергии или её следов.
- Ну, тогда я пойду первым…, - начал Андрей, но Ника его перебила:
- Андрей, мы очень ценим твою заботу, но гибель любого из нас - это приговор всем остальным, так что идти будем вместе.
- Логично…Ветер, "просвети" трапецию…
У основания "стебля" было видно что-то похожее на входную дверь - выпуклую трапецию со скошенными краями. Ветер встал на одно колено и направил в её сторону ладонь.
- Чисто, только похоже, на самой двери небольшой очаг энергии.
- Возможно, система наблюдения…Раз, два, три!
Рассыпавшись в цепь, все бросились к двери. Подсознательно все ощущали, что там им уже вряд ли угрожает опасность. Остановившись в шаге от двери, Андрей даже покачал головой
- Что и следовало ожидать…
- Так ведь ничего нет, - растеряно произнесла Ника, - по крайней мере, я не вижу ни кодовых замков, ни…. Ничего! Как же его открывать?
- Ещё скажи - дверной ручки, - заметил Ветер, - Это, Ник, цивилизация, которая убежала от нас в развитии ой как далеко…Однако, осознание этого факта не прибавляет оптимизма, если мы хотим проникнуть внутрь.
- Ветер, это точно дверь? - вполголоса спросил Андрей, внимательно осматривая поверхность. Ветер поднял руку:
- Да, чувствую пустоту.
- Значит, дверь. А раз дверь, значит, должна открываться.
- А если она только изнутри открывается?
- Возможно, но маловероятно…Дао, тебе по горам лазить не приходилось?
- Приходилось, а что?
- Видишь, выемка в полуметре над поверхностью? А чуть выше - ещё одна. Очень уж они мне ступеньки напоминают. Не попробуешь встать на них?
- Если обиделся на Дао, так и скажи…, - заметила Ника, а Дао только кивнул:
- Хорошо. Работаю…
Дао поставил ногу в выемку, вытянул руку и ухватился пальцами за вторую. Резко выдохнул и, используя силу руки и ноги, поднялся.
- Андрей, а я тут ещё одну выемку вижу…Как раз под другую руку. Её снизу просто не видно. Может, попробовать?
- Ну, попробуй, - с опаской согласился Андрей.
Дао вытянул руку и ухватился за выемку другой рукой. И вдруг начал скользить вниз. Причём ни нога, ни руки из выемок не выскочили, он опускался вместе с импровизированными ступеньками. Выдержка у него была отменной. Он не стал спрыгивать, а ждал, что будет дальше. Только его нога коснулась поверхности планеты, как трапеция совершенно бесшумно поднялась, открывая путь. Андрей бросил взгляд по сторонам и отрывисто скомандовал:
- Быстро за мной! Дао - последний! - и скользнул в щель.
- Куда торопиться? - замешкался Ветер, но Ника его подтолкнула:
- Забыл корабль?
Спохватившись, Ветер пропустил вперёд Нику и вскочил сам. Сразу же за ним, одним прыжком внутри оказался и Дао. Не успел он сделать и шага, как массивная дверь сама собой начала закрываться. Ника вскрикнула:
- Что происходит?
- Ничего особенного, ребята, это что-то вроде шлюзовой камеры. Сейчас эта дверь закроется, и воздух планеты будет заменён тем газом, которым дышат хозяева этого сооружения…
- Слушай, а я и забыл, что мы в этих масках…
- Вот то-то…В общем, ребята у нас есть, как я понимаю, минут десять. Судя по всему, никаких средств наблюдения тут нет, да и незачем им тут быть. Что нас ждёт за этой дверью, - он кивнул в сторону противоположной двери, - не известно. Однако я убеждён в том, что на нашей стороне эффект неожиданности. Поэтому предлагаю первыми сделать шаг, как только откроется дверь, Дао и Ветру. Понимаю, что моё поведение…
- Твоё поведение говорит о хорошем понимании ситуации, - договорил Дао, - отражать атаку, будь то макро или энерго, конечно, лучше нам.
Ждать пришлось недолго. Плита, которая казалась монолитной, вдруг раздалась в стороны. Дао и Ветер почти синхронно подняли вверх руки, собираясь отразить возможную атаку, но ничего подобного не произошло. Массивные створки, уйдя в стороны, открыли их взору овальное помещение, освещённое каким-то синеватым светом. С одной стороны овала были видны странные углубления по всей длине стены. С другой висели таблицы с непонятными символами.
- На всякий случай, доброй всем ночи, - выглядывая из-за спин мужчин, произнесла Ника.
- Вот что такое девочка из хорошей семьи, - не оборачиваясь, отреагировал Дао.
- Да, и с высшим образованием, - добавил Ветер, - Что делать, Андрей?
- За вами - углубления, за мной - таблицы, Ника - стереги оборудование.
Они разошлись по помещению, внимательно изучая произведения иного разума. Наконец, собрались у загадочных таблиц.
- Ну, судя по всему, это что-то вроде раздевалки, - заключил Дао, - в этих углублениях, похоже, они снимали скафандры и шли дальше. А что у тебя?
- Возможно, ты прав…Эти таблицы по построению очень похожи на инструкции.
- Но такое ощущение, что, либо тут вообще никого нет, либо наше появление никем не замечено.
- Кто-то или что-то тут есть…Нас три раза атаковали, - убеждённо произнёс Андрей.
- Так почему же…, - Дао обвёл рукой вокруг, демонстрируя, что никого вокруг нет.
- Хороший полководец воюет везде, а талантливый - только там, где это выгодно…Они хорошо знают архитектуру этого…, - Андрей сделал многозначительную паузу, - а мы - нет…В любом случае двигаемся вперёд быстро, но аккуратно. Напоминаю, что наша цель - либо уничтожить центр управления, либо вывести из строя энергетику, благодаря которой и создаётся уничтожающая атака на планету! Помните, о чём говорили вначале? Ничему не удивляться! Вперёд!
Кто-то кивнул, кто-то пожал плечами, разобрали ранцы и отправились вперёд к противоположной двери. Она была наполовину из металла, наполовину из какого-то полупрозрачного материала. Подойдя к ней, Дао осторожно толкнул её. Она легко открылась. Дальше был короткий коридор, раздваивающийся в конце. Дойдя до развилки, группа остановилась.
- Интересно…, - протянула Ника, бросая взгляд то в одну, то в другую сторону, - почти как в сказке, только камня не хватает с надписью…
- Из скольких букв? - опять не смог удержаться Ветер.
- Надо же, как на людей космос влияет… - резюмировал общую реакцию Андрей, - Ника?
- Направо…, - выдохнула Ника, и Андрей кивнул:
- Идём направо.
- Это чтобы я себя лишней не чувствовала, да? - уточнила она.
- Можешь и так считать, - кивнул Андрей, - Ветер, что с обстановкой?
- Тишина, Андрей. Даже странно.
- Мне тоже.
Пройдя метров пятьдесят, они упёрлись в массивную дверь. Не такую большую, как входная, но тоже значительную. Клавиатуры на ней не было, а вот ручка была. Оглянувшись на друзей, Дао потянул ручку на себя. Дверь подалась.
- Странно, - проговорил Андрей, а Ветер чуть отодвинул в сторону Дао, - дай, я первым…Мало ли, какая там бяка…
Дао пожал плачами и отодвинулся. Открыв дверь, Ветер сделал шаг внутрь и осмотрелся:
- Что ж, очень миленько…
Когда помещение увидели остальные, эмоции у них были такие же. Практически круглое помещение, с ярким, почти белым освещением и такими же белыми стенами. Где-то на уровне трёх метров от пола в стене был небольшой выступ, который кольцом охватывал всё помещение.
- Ну, что вроде никаких опасностей нет? - предположил Ветер, делая шаг по прямой к противоположной двери. Но Андрей остановил его:
- Нет, давай под стенкой!
Ветер удивился:
- Почему? Так же намного длинней! Хотя…молчу…
И он первым пошёл, почти касаясь стены плечом. Оглянувшись, он увидел, что Андрей не сводит взгляда с противоположной стены, точнее от этого выступа. И тоже стал на него смотреть. Они прошли почти половину пути, когда в белой поверхности выступа вдруг появились чёрные провалы, и тут же из одного из отверстий в выступе вылетел небольшой огненный шарик и пролетел через всё помещение в направлении Дао. Вернее, летел он прямо ему в грудь, но Дао сделал волнообразное движение корпусом и шарик врезался в стену, вызвав сноп искр и оставив оплавленный след на стене.