- Да, Ника. И размеры обуви тоже. Они верили в то, что мы не откажемся им помочь, ребята! Верили. Несмотря ни на что…
И он развёл руками, не находя слов.
- В общем, вот пища, угощайтесь. Судя по всему, это тщательная имитация нашей земной пищи. Пробуем…И капсулы не забудьте!
Вскрыв упаковки, все стали есть. К удивлению, бутерброды, рыба имели такой вкус, словно были приготовлены в самом обыкновенном кафе. То же касалось и других продуктов. Когда все насытились, Андрей сообщил:
- Значит так, вероятно, скоро услышим сигнал к высадке…
- Как услышим? И не почувствуем? Там же перегрузки…
- Какие перегрузки? Ребята, нас перебросили на сотни световых лет за несколько секунд, так что, они с гравитацией не справятся? - Андрей пожал плечами, - в общем, так. Распределяем груз: аппаратура возврата у меня, продукты и вода - Дао и Ветер. Возражения?
- Нет.
- Нет.
- А у меня есть, - обиделась Ника, - А я что - рыжая?
Все заржали. Ника смутилась, поправив свою рыжую гриву:
- Я в том смысле, что не такая, как все. Мне что нести?
- Красоту и очарование отсталой в этом плане планете, - отреагировал Ветер, прилаживая ранец с едой себе на спину.
- Так, это уже принимает характер эпидемии, - Ника беспомощно развела руками, - У вас что, другого объекта для шуток нет?
- Для шуток - есть. А вот для выражения восхищения - нет. Так что терпи, Ника!
- Ладно, - она собиралась ещё что-то сказать, но из комнаты с компьютером раздался прерывистый сигнал.
- Всё, разговоры закончили! Всем одеть маски. Сели у стены и … В общем, ожидаем!
Все расположились возле стен, прижавшись к ним спиной. Спустя какое-то время, помещение мягко качнуло. Все переглянулись. Напряжение достигло кульминации, когда стена, возле двери, ведущей в другую комнату, стала терять сначала цвет, потом сквозь неё начала проступать очертания ландшафта планеты….
4. Высадка
Когда стена буквально растворилась в воздухе, взору четвёрки открылась панорама незнакомой планеты. Судя по всему, они сели на каком-то плоскогорье, поскольку вдалеке были видны горы, закрывающие почти весь горизонт, а поверхность была тёмно-серой, как базальт. Небо было какого-то зеленоватого оттенка, на котором светило фиолетовое солнце. У всех просто перехватило дыхание.
- Пейзажем будем любоваться после, высаживаемся! - скомандовал Андрей, и все, не говоря ни слова, двинулись за ним. Отверстие в стене комнаты плавно переходило в пологий спуск из такого же металла, который опускался на поверхность планеты. Когда все спустились на поверхность планеты, то невольно оглянулись. Аппарат, доставивший их сюда, выглядел как большой, слегка сплюснутый сверху гриб. Они вышли из его "ножки".
- Что остановились? Пошли, пошли…, - подгонял их Андрей. Все тронулись в путь. Пройдя метров двести, подал голос Ветер:
- Не то, чтобы я был против, мне просто интересно, отчего такая…
И в это время плоскогорье накрыла яркая вспышка. Яркая настолько, что на мгновение затмила солнце. Все даже присели, после чего осторожно повернулись. "Гриба" не было.
- Ты что-то хотел узнать? - напомнил Ветру Андрей.
- Я? Нет, это тебе показалось, - поспешно ответил тот и усердно зашагал дальше.
- Скажу честно, осенило меня буквально перед самым выходом. Пока агрегат был цельным, его покрытие обеспечивало его невидимость, как энергетического объекта. А как только в его стене образовалось отверстие, ситуация изменилась. Самый лучший выход из положения - его уничтожить, чтобы не выдать место посадки…Что даст нам дополнительное время…
- Мне непонятны два момента: первое - ты так говоришь, словно мы на войне, и на нас будут самым настоящим образом охотиться, а во-вторых, почему приглашающая сторона нас не предупредила об этом, - и Ника кивнула за плечо, где ещё недавно стоял "гриб".
- По второму пункту могу сказать только то, что, возможно таймер, который замерял время до самоуничтожения, в условиях энергетического поля мог начать работать быстрее. А по первому вопросу, - Андрей поправил ранец на плече, - буду очень рад, если ошибаюсь.
- Мы тоже, - хором ответили Дао с Ветром.
- Вот и ладненько. Сейчас поднимаемся на вершину вот этой сопки, - указал он на полукруглую возвышенность. Вопрос "зачем?", явно вертевшийся у всех на языке, тем не менее, никто не задал. Когда же они, наконец, поднялись, Андрей жестом попросил всех остановиться:
- Никого не интересует, как на целой планете будем искать относительно небольшой объект?
- Ты подскажешь, - с готовностью отреагировала Ника. Почему-то никто не засмеялся.
- А знаешь, попробую, - улыбнулся Андрей, - Мы ведь что ищем?
- Источник энергетической атаки, - медленно произнёс Дао, - Подожди…Ветер?
- Именно. Возможно засечь источник энергии? Правда, если он находится на другой стороне планеты…
- Всё равно можно! - Ветер вскочил, - Энергия ведь сохраняется не только на первичном, но и на вторичном уровне.
- Это как? - удивлённо подняла брови Ника. Андрей махнул рукой:
- Не напрягайся, не поймёшь… И не ты одна! - добавил он, видя, что она нахмурилась. А Ветер встал на середину площадки, медленно поднял вверх руки, потом так же медленно опустил их через стороны до тех пор, пока они не оказались параллельными поверхности планеты. После чего поднял чего поставил кисти рук ладонями вперёд, словно упираясь во что-то, и, закрыв глаза, стал медленно поворачиваться вокруг своей оси. Сделав полный оборот, он начал движение в обратную сторону и остановившись, уверенно показал за горизонт правой рукой:
- Там источник. И очень близко. Если сравнивать с окружностью планеты, конечно…
- Ты прямо энергетический локатор! - восхищённо произнесла Ника, - И компьютер в стене нашёл, и сейчас…
- Вот именно, что локатор…, - покачал головой Ветер, опять забрасывая ранец на спину, - Способности у меня, вот только как их применить, опять быстрее доходит до него…
- Обидно? - улыбнулся Андрей.
Тот покачал головой:
- Да нет…Констатирую факт. Пошли?
Андрей кивнул, и они опять отправились в путь, но уже в указанном Ветром направлении. Спустившись с холма, они пошли по очень обширной долине. Под ногами было что-то вроде гравия, который постоянно шуршал. Долина была практически ровная, за исключением нескольких крупных, похожих на огромные яйца, валунов разбросанных то тут, то там. И только один камень отличался от других. Это был довольно плоский осколок, похожий на большую щепку, воткнутую в поверхность планеты. Хотя она была чуть в стороне от направления их движения, Андрей свернул к ней и зачем-то обошёл кругом, после чего продолжил движение.
Буквально через несколько минут внимание Андрея что-то привлекло на горизонте. Он поднёс к глазам бинокль, который вместе с остальным снаряжением нашли в нише корабля. И тут же дал остальным знак остановиться. Все встали. А он так же напряжённо всматривался в бинокль.
- Что там? - поинтересовался Дао.
- Облако…
- И чем оно тебе не понравилось?
- Двумя вещами: первая - оно идёт точно нам навстречу, как раз оттуда, куда мы направляемся. Вторая - оно будет над нами практически тогда, когда мы будем находиться на полпути между двумя возвышенностями.
- То есть нам в этот момент будет некуда деваться? А в совпадения ты не веришь…
- Не верю, Дао…
- И прёт оно на нас очень лихо…, - отметил Ветер, - Но какую оно может нести опасность?
- Не знаю, но мне не хочется оказаться под ним именно в той точке, - задумчиво произнёс Андрей и оглянулся, - Ветер, силы ещё не растерял?
- Нет, что нужно?
- Все быстро к той "щепке". Бегом!
Команду выполнили все и сразу. Когда добежали до необычного камня, Андрей, отдышавшись, сказал:
- Значит, так. Ветер, ты пробуешь "срубить" эту "щепку" у самого основания, а ты Дао, - принять её на себя, чтобы она стала чем-то вроде покатой крыши…Удержишь? Она ведь весит, чёрт его знает, сколько…