— Охранник проводит вас в апартаменты, госпожи аль-Шалдор, — сказал пилот, спуская трап.

— Спасибо за приятное путешествие, — сказала Лайза.

Спустившись на лифте в сопровождении охранника, она оказались в небольшом коридоре с одной-единственной дверью. Лайза поняла, что Ясмин с мужем занимают весь этаж. Охранник постучал, дверь открыла служанка и впустила их. Поставив багаж на пол у двери, охранник удалился.

— Добро пожаловать! Госпожа в гостиной. Пожалуйста!

Горничная провела её в огромные апартаменты. Следуя за ней, Лайза вошла в солнечную комнату с желтыми шелковыми стенами и огромными окнами, из которых открывался вид на город.

Ясмин встала с дивана и подошла к Лайзе.

— Я очень рада, что вы приняли мое приглашение, — сказала она и тепло улыбнулась Лайзе, жестом пригласив ее сесть на диван. — Сейчас нам подадут чай. Превосходный обычай, позаимствованный у британцев. Как ваша лодыжка? Туарег говорил, что вы идете на поправку?

— Мне гораздо лучше, — Лайза показала на свой ортопедический сапог. — Эта штука помогает мне ходить, не испытывая дискомфорта.

Служанка принесла серебряный поднос с тяжелым серебряным чайником, тонкими фарфоровыми чашками и восхитительными крошечными сандвичами и булочками.

— Одна из прелестей путешествий заключается в том, чтобы узнавать обычаи других стран и переносить их на свою почву. Например, после путешествия по Америке я привыкла, смотря телевизор, есть попкорн! — улыбнулась Ясмин.

Лайза засмеялась.

— Прекрасная привычка!

— Расскажите, как вы провели неделю с больной ногой?

Лайза попросила принести футляр с камерой. Вскоре она уже объясняла, как продвигаются дела на раскопках, показывала привезенные фотографии и наслаждалась превосходным чаем со сливками,

К следующему утру Лайза чувствовала себя с Ясмин так спокойно, словно они были знакомы тысячу лет. Ясмин все же уговорила ее пойти на день рождения племянницы. Узнав, что у Лайзы нет с собой нарядной одежды, она организовала поход по магазинам. Там Лайза расстроила Ясмин, пожелав сама оплатить свое платье.

А еще она подыскала себе удобные туфли на низком каблуке, учитывая больную лодыжку. Надевать на праздник сапог Лайза не собиралась.

Она предложила захватить с собой небольшую камеру, чтобы сфотографировать новорожденную и преподнести в подарок фотографии на память. Ясмин ее предложение понравилось. Они договорились встретиться в гостиной прямо перед приездом Туарега, который должен был отвезти их на праздник.

В ожидании Туарега Лайза нервничала. Она не была уверена, должна ли ехать в дом, где все говорят по-арабски, которого она не понимает. Вряд ли там будут англоязычные гости! Придется ей тихо сидеть в сторонке и наблюдать за праздником.

Ясмин нервничала не меньше Лайзы. Лайза сразу поняла это, войдя в гостиную. Может быть, она тоже не любит шумные сборища?

— Надеюсь, он пойдет с нами, — пробормотала Ясмин.

— Кто? — спросила Лайза.

— Туарег. С тех пор как умерла Нура, он не был ни на одном семейном празднике. Он пообещал отвезти нас, но, боюсь, в последний момент ему обязательно что-нибудь помешает!

— А Нура умерла недавно? — осведомилась Лайза.

— Три года назад. Такая трагедия! Они были превосходной парой.

— Как она умерла? — поинтересовалась Лайза.

— Аневризма. Совершенно неожиданно. Бедняжка вдруг вскрикнула от боли, схватилась за голову и упала. Через несколько мгновений ее не стало. Мы все были потрясены. Ей было только тридцать!

Старше Лайзы всего на год.

— Какая трагедия, — пробормотала она. — У них не было детей?

— Нет. Нура слишком любила путешествовать, чтобы осесть на одном месте. Теперь у меня никогда не будет внуков от Туарега. Вот ее портрет — на столе. Какие у них были бы красивые дети!

Лайза встала и прошла к столу в дальнем конце комнаты. С большой фотографии на нее смотрела красивая смеющаяся женщина, а рядом серьезный Туарег.

— Он может жениться еще раз, — сказала Лайза. Ясмин печально помотала головой.

— Ни одна женщина не пленит его сердце так, как Нура. У меня есть другие дети, и я надеюсь, все они подарят мне внуков. Но не Туарег.

Лайза нахмурилась. Заявление звучало мелодраматично. Человек, которого она знала, не будет чахнуть до конца своих дней. Он слишком сильный и живой, чтобы горевать вечно. В один прекрасный день он найдет себе столь же привлекательную женщину и снова влюбится. Она поставила фотографию как раз в тот момент, когда дверь открылась и в комнату вошел Туарег.

Он сразу же уловил ее движение и нахмурился, поняв, что Лайза разглядывала его жену.

— Туарег, мы уже заждались тебя! — Ясмин встала. — Мы готовы. Лайза предложила снимать праздник и подарить фотографии Джеппе!

— Тогда моя кузина будет вдвойне счастлива. Я везу ей в подарок одну из книг Лайзы.

— В самом деле? — удивилась польщенная Лайза. Их ждал роскошный лимузин. Лайза чувствовала себя как в сказке. Неужели она, убегая, потеряет туфельку и все исчезнет в одно мгновение?

Вскоре они подкатили к дому дяди Туарега. Гостей собралось очень много, от молодых и стильных до пожилых и консервативных. Но, независимо от возраста, все были веселы и повсюду звучал смех.

Внутри Лайзу поразила роскошная обстановка. Везде сверкали огни. Блеск драгоценностей и тканей дополнял их сияние. Лайза ожидала увидеть арабские наряды, но все мужчины были в темных смокингах и отлично выглядели в западной одежде.

Пробравшись сквозь веселую толпу, они подошли к Джеппе, чтобы поздравить ее.

Заметив Туарега, виновница торжества бросилась к нему и крепко обняла его, выпаливал тысячу слов в минуту. Лайза вынула из маленькой сумочки камеру и быстро сделала снимок. Туарег высвободился из объятий кузины и перешел на английский.

— Джеппа, это мамина гостья, Лайза Сэлинджер. Моя кузина Джеппа.

— С днем рождения, Джеппа! — поздравила Лайза. — Надеюсь, вы не возражаете против моего присутствия?

— Что вы! Я очень рада познакомиться с вами! — Девушка засмеялась и крепко сжала руку Туарега. — Брат, я счастлива, что ты здесь! Вот уж действительно подарок мне на день рождения! Тетя Ясмин... — и она перешла на арабский.

Казалось, Туарег знал здесь всех. Он представил Лайзу паре, стоявшей неподалеку от окна, упомянув, что она работает на раскопках в Вади-Хируме. Эти слова быстро привлекли всеобщее внимание. Всем хотелось узнать о результатах раскопок. Время от времени гости слушая ее, обменивались взглядами. Лайза не могла понять, что они означали. Ей было немного неловко на этом семейном празднике.

При любой возможности она отступала и хваталась за свою маленькую камеру как за спасательный круг.

— Мне нужно сфотографировать вас в подарок Джеппе, — объясняла она. Наконец обратилась к Туарегу: — Я могу побыть одна, если вы хотите поболтать с друзьями. Будет очень невежливо, если я просто похожу по залам и сделаю несколько снимков?

— Вовсе нет. Действуйте.

Только она, отойдя в сторонку, подняла камеру, как к ней подскочил какой-то человек и вырвал фотоаппарат из рук.

— Эй! — возмущенно воскликнула Лайза.

К человеку быстро подошел Туарег и о чем-то с ним заговорил. Тот немного поколебался, а потом с легким поклоном возвратил ей камеру.

Во время этого инцидента Туарег ни разу не взглянул на Лайзу.

Она проверила камеру, та была невредима.

— Ненавистник фотографии? — пробормотала она, взглянув на Туарега.

— Нет, просто следит, чтобы вы не сняли ничего недозволенного. Я объяснил, что вы со мной и хозяева разрешили вам фотографировать на празднике.

— Встаньте рядом с Джеппой, я сниму вас обоих, — попросила Лайза.

— Не в этот раз, — с отсутствующим видом произнес Туарег.

— Тогда, вероятно, мы могли бы просто посидеть. Мне очень не хочется признаваться, но нога опять беспокоит меня.

— Вы бы сказали это раньше. — Он взял ее за локоть и провел в одну из небольших ниш. Свободные стулья стояли вдоль всех стен зала. Туарег выбрал дальнюю сторону.