ОБ АВТОРЕ

Николай Юрьевич Андреев — писатель из Великого Новгорода. Родился 22 мая 1965 года. В 1986 году окончил Ленинградское высшее общевойсковое командное училище имени С.М. Кирова. Служил в Забайкальском военном округе. Сначала командовал разведывательным, а затем мотострелковым взводом. В 1989 году уволился из Вооруженных Сил. В наши дни преподает в одной из новгородских гимназий.

Автор циклов «Звездный взвод» и «Победитель». Работа над «Звездным взводом» длилась 11 лет (первая книга — «Воскрешение» была закончена в 1996 году). Цикл издавался сразу в нескольких фантастических сериях.

До выхода первого тома «Звездного взвода» Андреев два года работал под псевдонимом Ник Эндрюс, создавая на заказ для издательства книги по вселенной «Конан-варвар».

Официальный сайт автора: http://andreev65.ucoz.ru/

Глава 1. Вердикт графини.

Возле кресла стояла высокая, красивая женщина. В ней сразу чувствовалось дворянское происхождение, утонченность. Крупные карие глаза, прямой нос, плотно сжатые бледно-розовые губы, мягкая линия подбородка. Длинные рыжеватые волосы собраны в изящную прическу. Она немолода, но ее возраст определить не так-то легко. Гладкая, бархатистая кожа, безупречный макияж, идеальная фигура. Октавия Торнвил тщательно следила за своей внешностью.

В правой руке графини красная кожаная папка с надписью «совершенно секретно». Только что она ознакомилась с ее содержимым. Это детальный, подробный доклад майора Гроненбера об экспедиции в звездную систему Кортена. Эдгар Стигби не солгал, найденное экипажем «Чедрона» кольцо действительно в идеальном состоянии.

И это вовсе не космическая база. Это гиперпространственный портал! Это врата в другие миры! О такой удаче правительница Сириуса не смела даже мечтать. От возможных перспектив кружилась голова. Новые союзники, новые технологии, новое оружие. Кто из герцогов, графов, баронов посмеет бросить ей вызов? Асконийская империя будет у ног Октавии Торнвил.

В пяти метрах от графини, вытянувшись в струну, застыл начальник службы безопасности полковник Треш. На вид офицеру около пятидесяти. Среднего роста, крепкий, широкоплечий. Красавцем его не назовешь. Внешность у Сола не самая привлекательная. Короткие русые волосы, узкие серые глаза, широкий нос, тяжелый массивный подбородок. Большим успехом у женщин он вряд ли пользовался.

Впрочем, это никак не отражалось на деловых качествах полковника. Треш необычайно исполнителен. Он предан правительнице страны, как прирученный тапсан. Сейчас офицер покорно ждал ее распоряжений.

Раздался тихий, осторожный стук в дверь. Через мгновение в проеме появилась огромная фигура Аклина. Еще один человек, которому Октавия Торнвил полностью, безоговорочно доверяла. Хотя человеком крензера можно назвать с определенной натяжкой. Выглядел мутант устрашающе: абсолютно лысый череп, уродливый расплющенный нос, квадратный подбородок, с левой стороны, из-под рубашки, торчал ороговелый нарост. На Велии телохранители графини спасли ее от неминуемой гибели.

Аклин едва заметно склонил голову и громко произнес:

- Прибыл майор Хейвил.

- Пропусти, - правительница Сириуса сразу оживилась.

Крензер отступил чуть в сторону, и в апартаменты Октавии Торнвил вошел высокий, подтянутый офицер лет сорока. Смуглая кожа, темные волосы с редкой серебристой сединой, прямой нос и карие бездонные глаза, способные свести с ума любую женщину. Военная форма на маркизе сидела превосходно. Он словно рожден для нее.

Графиня смотрела на Грега с нескрываемой теплотой и любовью. От пылкого, страстного поцелуя Торнвил удерживало лишь присутствие в комнате полковника Треша. В отличие от обычных людей, правительница страны обязана неукоснительно соблюдать правила этикета. То, что всем известно об их интимной связи, ничего не меняло. Официально они в браке не состояли. Кроме того, Хейвил был человеком не очень эмоциональным. Свои чувства майор старался не демонстрировать. Мужчины грубы, толстокожи, холодны, им никогда не понять женщин.

- Ваше высочество, - Грег замер рядом с начальником службы безопасности, - я…

- Маркиз, мы получили сообщение от майора Гроненбера, - оборвала Хейвила графиня. – Времени у нас мало. Ознакомьтесь с ним.

Торнвил приблизилась к офицеру и протянула ему папку. Грег долго, внимательно читал отчет руководителя экспедиции.

- Это несомненный успех, ваше высочество, - наконец проговорил маркиз. – Разведчики вступили в контакт с представителями древней могущественной расы. Конечно, колонисты ее жалкий осколок, но кое-что они сохранили. Наша наука имеет шанс значительно продвинуться.

- Я тоже так считаю, - сказала Октавия. – Креонийцы наверняка не раскрыли все свои секреты. Думаю, надо заключить с ними сделку.

- Вы готовы выполнить их условия? – уточнил Грег.

- Почему бы и нет, - пожала плечами женщина. – Ничего сверхъестественного они не просят. На эвакуацию четырех тысяч колонистов не потребуется много средств. Выделим новым союзникам территорию, дадим денег, поможем построить дома и дороги. Креонийцы будут под постоянным контролем.

- Идея неплохая, - согласился майор. – Но вам нужно выбрать планету, на которой поселятся чужаки. А это не просто. Тхакен вряд ли устроит колонистов.

- Предложу им Акву, - улыбнулась Торнвил. – Она почти не освоена. Тем более что к недостатку кислорода креонийцам не привыкать.

- Аква – не лучший вариант, - возразил Хейвил. – Бедная, плохо развитая периферия. Растительность чахлая, низкорослая. Лично я бы там жить не хотел. Колонисты хоть и провели тысячу лет в изоляции, прекрасно знают, какие бывают планеты. Они могут воспринять это как оскорбление, как обман.

- Пусть воспринимают как угодно, - жестко отреагировала правительница Сириуса. – Это нормальная, обитаемая планета. В их положении упрямство неуместно. Будут возмущаться – останутся на Гесете.

- И что мы от этого выиграем? – произнес маркиз. – Поссориться с союзниками несложно, гораздо труднее наладить партнерские, взаимовыгодные отношения.

На щеках Октавии появился легкий румянец. У нее внутри все клокотало. Она не привыкла идти на уступки. Будь на месте Грега кто-то другой, ему бы не сдобровать. Подобного поучительного тона графиня не выносила.

Торнвил неторопливо прошлась по комнате. Глоток вина сейчас бы не помешал. Алкоголь снимал нервное напряжение, позволял ей расслабиться. К сожалению, Хейвил отрицательно относился к данному способу релаксации. Октавия остановилась возле стола, повернулась к офицерам.

- Что тогда? – раздраженно проговорила женщина. – Цекра?

- Я категорически против, - сказал Треш. – На Цекре действительно много свободных площадей. Но не стоит забывать, что баронство Эльзанское лишь недавно вошло в состав графства. Соседство с креонийцами может не понравиться Лессу Акрилу. Он человек горячий, вспыльчивый. Кроме того, это серьезные финансовые затраты. Мы будем вкладывать деньги в развитие планеты, находящейся в восьмидесяти парсеках от системы Сириуса. Но главное, полная утрата секретности. Информация о чужаках мгновенно разнесется по всей империи. Возникнут вопросы.

- Начальник службы безопасности прав, - вставил маркиз. – Нельзя выпускать колонистов из поля зрения. На Цекре мы теряем над ними контроль, упускаем инициативу…

- Великолепно! – выдохнула Торнвил. – И где же мне их поселить? На Алане?

- Ни в коем случае, - полковник невольно подался вперед. – Журналисты обязательно пронюхают. Не стал бы сбрасывать со счетов и мятежников. Очевидно, что нити заговора тянутся в Сенат. Поднимется невероятный шум. Активизируется вражеская агентура. Нас обвинят во всех смертных грехах.