Тесла добавил, что предварительная стоимость этого проекта может показаться высокой, но все это можно преодолеть, поскольку установка будет постоянной и неразрушаемой. Он также подчеркнул: «Разрешите добавить, что у нее нет ничего общего с так называемой атомной энергией, такой энергии, с точки зрения обычного понимания, не существует. С моим током, использующим напряжение в 15 миллионов вольт, самым высоким, какое только известно, я расщеплял атомы, но при этом никакой энергии не выделялось...» [7]

От настойчивых просьб показать новый источник энергии он вежливо уклонялся, но твердо обещал сделать заявление по этому предмету «через несколько месяцев или несколько лет».

Сверкая глазами из-под нависших бровей, он сообщил, что уже продумал план передачи энергии в больших количествах с одной планеты на другую — совершенно независимо от расстояния.

«Думаю, что нет ничего более важного, чем межпланетное взаимодействие, — сообщил он. — Когда-то оно, без сомнения, произойдет. Во Вселенной существуют другие разумные существа, которые работают, страдают, борются, как и мы, и они произведут на человечество потрясающее впечатление и заложат основу вселенского братства, которое будет продолжаться так же долго, как и существование самого человечества».

Когда? На этот вопрос он не мог ответить с уверенностью.

«Я вел уединенный образ жизни постоянной сосредоточенной мысли и медитации, — ответил он, — поэтому совершенно естественно, что я накопил огромное количество идей. Вопрос лишь в том, позволит ли мое физическое состояние разработать их и передать человечеству...

На семьдесят пятом году жизни изобретателя журнал «Everyday Science and Mechanics» поместил подробные разработки более «приземленных» предложений изобретателя — план извлечения электричества из морской воды, а также проект геотермальной паровой электростанции [8].

Геотермальная паровая станция была разработана, чтобы использовать практически неистощимую энергию глубин моря, при этом вода в процессе циркуляции опускается до самого дна шахты, а потом возвращается в виде пара, чтобы вращать турбину, а потом, уже в жидком состоянии, собирается в конденсаторе, так продолжается этот бесконечный цикл. Эти идеи не принадлежали непосредственно одному Тесле, о них говорили уже почти семьдесят пять лет, но он был первым, кто разработал точную схему.

Его станция, работающая на морской воде, должна была использовать энергию разницы температур разных слоев воды в океане или море для приведения в действие огромных электростанций. Он пошел еще дальше и разработал судно, передвигающееся за счет энергии, получаемой из такого источника.

Но его исследования данного вопроса были все же предварительными. Ему надо было еще преодолеть те же самые препятствия, которые преодолевали первопроходцы, шедшие этим путем до него, — огромные технологические сложности и экономические затраты, выходящие за рамки возможного погашения расходов потенциальной прибылью от предприятия. Но он все же продолжал работать и совершенствовать свой замысел. Его сотрудники провели исследования в Мексиканском заливе и в водах у Кубы, где разница температур подходила для такого проекта.

Тесла исследовал несколько вариантов — первый вариант был разработан без применения аккумуляторных батарей; другой — без применения водяных насосов, но все же Тесла не был удовлетворен своими электростанциями на морской воде, считая, что их производительность слишком маленькая по сравнению с другими источниками. Но он неустрашимо продолжал предсказывать, что технические проблемы вполне решаемы и что настанет время, когда такие станции станут основными производителями энергии. Тесла не дожил до того времени, когда можно было увидеть подобную электростанцию построенной. А в 1980-х годах федеральное правительство распорядилось о финансировании программы по исследованию электростанций на основе «Переработки океанической термальной энергии» (ПОТЭ) в Мексиканском заливе, около Карибских и Гавайских островов и в других местах, где достаточна разница температур слоев воды. В этом совместном предприятии правительства и частных предпринимателей приняла участие небольшая группа университетских ученых. Профессор Уоррен Райе из Государственного университета Аризоны, специалист по работам Теслы в области механики жидкостей и создания турбин, провел анализ идей Теслы, предвосхитивших ПОТЭ и восстановление геотермальной энергии. Он сделал заключение о том, что идеи Теслы «правильны и даже совершенны с термодинамической точки зрения». Но он добавил, что, по его собственному мнению, они лишены экономической окупаемости и практичности. В завершение он сказал: «Надеюсь, что я ошибаюсь» [9].

На закате лет Тесла получил удовольствие услышать, что его изобретение высокочастотных приборов для лечения болезней получило высокую оценку. 6 сентября 1932 года на Американском конгрессе по физической терапии в Нью-Йорке д-р Густав Колишер из госпиталя «Маунт Синай» и госпиталя Майкла Риза в Чикаго сообщил, что высокочастотный электрический ток показывал «очень высокий положительный результат» при терапии рака, превосходящий все остальное, что можно выполнить одновременно с обычными хирургическими методами [10]. Современное терапевтическое лечение, конечно, сделало шаг вперед даже дальше этих изобретений, но все выводы относительно медицинских методов, сделанные Теслой, применяются и в наши дни. Совсем недавно, в 1980-х годах, Американская ассоциация содействия прогрессу в науке сообщила о многообещающем исследовании в области электромагнитного стимулирования клеток с целью регенерации ампутированных конечностей. Исследования, проводимые в различных университетах, показали, что импульсный ток превосходит постоянный ток при лечении переломов.

Для многих исследований Теслы очень характерно то, что его последователи до сих пор не могут представить весь спектр их возможных применений или, в некоторых случаях, даже их полное теоретическое значение.

Глава 26

Поплавки на воде

Джордж Сильвестер Вирек, немецкий эмигрант, отпрыск незаконнорожденного потомка дома Гогенцоллернов. В юности он приехал в Америку, взволновал художественный авангард своей ранней прекрасной поэзией и стал полемической фигурой в политике и журналистике. Интеллектуалы считали его гением. Но когда его интервью с восходящими звездами фашизма, Гитлером и Муссолини, выдали его пристрастие к диктатуре, его поэтическая репутация сильно пошатнулась, так же, как несколькими годами позже такая же ситуация повторилась с Эзрой Паундом. Ему пришлось задуматься о своих убеждениях во время Второй мировой войны, когда Вирек был заключен в тюрьму за распространение профашистской пропаганды.

Тесла и он стали друзьями в перерыве между войнами. Как обычно, изобретатель оставался политически некритичным. Они часто писали друг другу письма и встречались в Нью-Йорке. Вирек писал о Тесле статьи, полные глубокого понимания его идей. Друзья также посылали друг другу свои стихи. Некоторые притязания немца на причастность к королевской власти и его литературный талант обладали для Теслы притягательностью. Он часто писал письма своему новому наперснику.

Одно стихотворение Тесла посвятил Виреку, своему «другу и несравненному поэту». Оно называется «Отрывки олимпийской болтовни» и написано характерным почерком изобретателя. Написанное 31 декабря 1934 году, когда Тесле было уже семьдесят восемь лет, оно начинается такими словами: «Слушая свой космический телефон, я уловил глас поверженного Олимпа», что явно указывает на его литературные заслуги. Это довольно прихотливое произведение, не лишенное юмора и случайных удачных выражений.

7 апреля Тесла написал Виреку, побуждая его перестать принимать «яд» опиумных настоек, которые превращали его прекрасный мозг в нечто вялое и пассивное. Вирек, как и Тесла, часто испытывал проблемы с финансами. Тесла в письме добавляет: «Слишком ужасно, что великий поэт Америки находится в ситуации, ничуть не лучшей, чем изобретатель. Как насчет того, чтобы написать маленькую статью о спиритизме вместе с рисунком о случае из моей жизни, о котором я рассказывал в своем письме вам? Спиритуалисты такие ненормальные, они скажут, что я действительно получил послание, но как грубый материалист, я имею об этом другое мнение...» [1]