Поскольку его концепция передачи энергии включала резонанс Земли, чем ближе ему удавалось подвести свою рабочую частоту к рабочей частоте Земли, тем лучше это сказывалось на достижении больших перемещений энергии в его системе. Но низкие частоты создавали определенные трудности в той степени, в которой это затрагивало длину вторичной обмотки. Например, для усиливающего передатчика, действующего при 50 KHZ, длина должна была быть равной девяноста милям.

Текущие отчеты и запросы о доставке того или иного оборудования с бешеной скоростью сновали между Теслой и Шерффом по телеграфным проводам. Обычный грузовой поезд был слишком медленным для изобретателя, поэтому он приказал Шерффу пользоваться дорогостоящим железнодорожным экспрессом. Он также потребовал, чтобы приехал его испытанный помощник Кольман Чито. Тесла написал Шерффу, чтобы заработная плата Чито, составлявшая 15 долларов в неделю, выплачивалась его жене. Вскоре он смог сообщить: «Чито только что приехал, и я был рад опять увидеть знакомое лицо. Он выглядит несколько полноватым для той работы, которую я от него ожидаю».

По телеграфу также развернулась дискуссия относительно и нескольких воздушных шаров, которые заказал Тесла, о которых, по словам Шерффа, высказывались опасения, что «они не поднимутся до нужной высоты, если будет ветрено» [9]. Шары должны были поднять стационарную антенну в разреженный воздух.

Шерфф, зная о любви Теслы к новостям, сообщал ему о каждой детали своей работы, получая его советы, в особенности информируя его о действиях Джейкоба Астора, его основного финансового покровителя. Он также сообщал ему о деятельности Маркони и о том, как продвигаются дела с его европейскими патентами.

Хотя оба они были очень заняты, но все же находили время обмениваться самыми малыми подробностями и наставлениями. «Мистер Л., — писал Шерфф, — пришел в мастерскую пьяный и сделал множество ошибок, когда занимался сверлением». А Тесла советовал: «Скажите мистеру Ульману, чтобы он писал не с «истинным потением», а с «искренним почтением», подписав свое собственное письмо Шерффу: с «искренним почтением». Он добавил нетерпеливый P.S.: «Звонил ли мой друг Астор?»

При обсуждениях с Шерффом Тесла распространялся на секретные темы и обещал ему лучи отраженной славы: «Делайте все, что можете, разумно, соблюдая интересы моих исследований, и будьте особенно осторожны с любыми представителями прессы. Я не хочу, чтобы вы говорили что-либо, помимо сказанного мной здесь. Думаю, по возвращении мне будет что сказать... Вы все должны быть как бы частью меня, и тогда я вытяну вас вместе с собой к успеху» [10].

16 августа он написал Роберту Джонсону, «своему дорогому Луке», чтобы поблагодарить его за стихотворение «Дьюи в Маниле», которое было «просто великолепно», и добавил: «Жаль, что вы не видите подснежников и ледников Колорадо-Спрингс! Я имею в виду те, которые парят в воздухе. Они потрясающие, уступают лишь вашим стихам, Лука, самым лучшим на Земле! Наилучшие пожелания всем от Николы».

Но немного позже он опять написал Джонсону в несколько менее восторженном настроении: «Беспроводная торпеда появилась на сцене в три раза позже, и Дьюи ускользнул в галерею бессмертного завоевателя, но он был на волоске от гибели! Лука, каждый день я вижу, что мы оба слишком опережаем свое время! Моя система беспроводного телеграфа погребена под протоколами научного общества, а ваше великолепное стихотворение о героях Манилы не спасло даже Монтойю, и так же, как мои враги утверждают, что я беру чужие идеи, так и ваши враги скажут, что Монтойя был осужден!

Но мы должны продолжать свои благородные усилия, мой друг, не обращая внимания на дурной и глупый мир, и однажды... Я буду объяснять принципы своей разумной машины (которая положит конец оружию и сражениям) Архимеду, а вы будете читать свое великолепное стихотворение Гомеру...» [11]

Вопреки всем своим опасениям относительно проекта, Тесла считал, что погода и атмосфера Колорадо воодушевляющая и подбадривающая. Его зрение и слух, которые всегда были острыми, реагировали на чрезвычайную чистоту воздуха. Для его наблюдений климат был идеальным. Солнечные лучи были неистово сильными, воздух — сухим, а частые грозы почти непостижимой силы [12].

В середине июня, продолжая устанавливать оборудование и готовить проведение различных испытаний, он привел в порядок один из своих принимающих трансформаторов с намерением экспериментально определить электрический потенциал земного шара. В соответствии с тщательно разработанным планом он хотел изучить его периодические и случайные колебания. Он поместил высокочувствительную аппаратуру, управляющую записывающим устройством в его цепи вторичной обмотки, и при заземленной первичной обмотке поместил вторичную обмотку на подвесную клемму. Этот эксперимент дал удивительный результат: изменения электрического потенциала привели к росту электрических колебаний в первичной обмотке, что вызвало возникновение вторичных токов, которые, в свою очередь, воздействовали на чувствительный самопишущий прибор пропорционально их интенсивности.

Позже Тесла сообщал в статье: «Оказалось, что Земля буквально наполнена электрическими вибрациями, и вскоре я был полностью поглощен этим интересным исследованием. Нигде не могло быть лучшей возможности для исследования, которое я намеревался предпринять» [13].

Разряды естественных молний в этой части Колорадо случались нередко и иногда были необыкновенно яростными, однажды за два часа произошло двенадцать тысяч разрядов, все — в тридцати милях от лаборатории Теслы. Многие из них он описывал как гигантские огненные деревья со стволами, перевернутыми ветками вниз. К концу июня он заметил любопытное явление: разряды, происходившие на больших расстояниях от лаборатории, сильнее влияли на его механизмы, чем разряды, происходившие поблизости. «Это явление сильно меня озадачило, — писал он. — В чем могла быть причина?»

Однажды ночью, когда он шел домой и звезды в вышине сияли своим холодным светом, к нему пришло возможное объяснение. Та же самая идея приходила к нему несколько лет назад, когда он готовился к лекциям для института Франклина и Национальной ассоциации электрического света, но тогда он это объяснение отмел как абсурдное и невозможное. «Я опять прогнал его, — писал он. — Однако моя интуиция подсказывала, что я приближаюсь к великому откровению» [14].

Глава 14

Авария в Колорадо-Спрингс

Это произошло третьего июля 1899 года, «день, который я никогда не забуду, когда я получил первое решительное экспериментальное подтверждение истины чрезвычайной важности для продвижения человечества» [1].

В этот день по наступлении сумерек Тесла наблюдал плотную массу сильно заряженных облаков, собиравшихся на западе. Вскоре разразилась обычная неистовая гроза, «которая после того, как растратила в горах часть своей яростной силы, с большой скоростью ушла к равнинам».

Он наблюдал, как сильные и неослабевающие электрические дуги образуются почти через равные промежутки времени. Поскольку его записывающие приборы были наготове, он отметил, что показания электрической активности все больше ослабевают по мере удаления грозы, пока полностью не прекратились.

«Я ожидал с напряженным вниманием, — записал он в дневнике. — Через некоторое время показания возобновились, начали возрастать все больше и больше и, пройдя максимум, постепенно уменьшились и снова прекратились. Много раз через периодически повторяющиеся интервалы возобновлялась и затихала та же активность, пока гроза, которая, как это видно из простых вычислений, перемещаясь с почти постоянной скоростью, не разразилась на расстоянии около 300 километров. Эта странная активность не прекратилась даже тогда и продолжала проявлять себя с неослабевающей силой» [2].

Скоро Тесла уверился в истинной природе «удивительного явления. Что бы ни было: я наблюдал стоячие волны» [3].