Поисковая ниточка довела меня до леса располагавшегося рядом с деревней, но у самой его кромки она обрывалась. Я с сомнением глянула на мрачный лес, но делать нечего, надо идти.

На всякий случай я вытащила из ножен один из мечей, не от всего ведь магия может спасти. Признаться честно я до сих пор иногда забывала про свой дар что мне немало мешало и вызывало насмешки сокурсников.

Поморщившись от вспомнившейся наглой морды Таши крепко стиснув в руке рукоять меча я вошла в лес. Как только я поравнялась с первыми деревьями меня в грудь толкнула упругая волна, так всегда бывает если рядом находится нежить. Такие способности к обнаружению нечисти были обнаружены у нас совсем недавно, почти перед Инициацией когда уровень силы резко подскочил.

Значит в похищении ребёнка замешана какая-то дрянь. А я то надеялась что марать руки не придётся!

Дальше для продвижения по лесу мне не нужны были никакие заклинания, следовало только довериться обонянию. С приближением к нежити усиливался запах смрада и гниения.

Эх, недооценила я нежить! Форсило так что на глазах выступили слёзы и я уже начала жалеть что имею магический дар, простые люди-то ничего не чувствуют! Жизнь несправедлива….

Вдруг у меня внезапно подкосились колени и я упала на траву прикрывая голову руками сведёнными судорогой. Только через пару секунд до меня дошло что случилось и я неимоверным усилием воли наложила на себя заклинание притупляющее слух. После чего ещё минут десять приходила в себя лёжа в позе эмбриона. Здорово же мне криком баньши по мозгам долбануло!

Шатаясь как былинка на ветру я поднялась на ноги цепляясь за дерево. Стараясь заставить ноги не трястись я размышляла о том что мне дало неожиданное нападение. Во первых кричавшая баньши молода и неопытна, но в то же время гораздо опаснее старшей особи, ведь только у молодых такой пронзительный и мощный крик. Во вторых она одна, если бы их было несколько то орали бы все вместе и из леса меня бы выносили вперёд ногами. И в третьих все баньши остро чувствуют применение магии и реагируют мгновенно, а поскольку данная нежить никогда не сталкивалась с магами логично предположить что она придёт посмотреть что здесь за чудо так шумит. А следовательно….

Я со всей возможной скоростью присела на корточки одновременно отправляя метательную звезду в стоящую сзади баньши. В следующую секунду я сглотнула, увидев в дереве засевший по рукоять охотничий нож как раз в том месте где была моя голова, а нежить воззрилась на меня горящими бешеным зелёным светом глазами, звезда рассекла ей предплечье до кости. За мгновение до того как баньши закричала я успела закрыть уши руками, шепча заклинание полной глухоты. В мозгу словно что-то взорвалось, перед глазами возникла белая пелена чтобы в ту же секунду исчезнуть.

Поднявшись на ноги я направилась к нечисти которая совсем безумно смотрела на меня. Я схватила её за горло приподнимая над землёй и тут же разжала руку зашипев от боли. Совсем забыла какие острые коготки имеются у этой дамочки!

Баньши воспользовавшись моим временным замешательством нанесла ещё серию ударов когтями. Наверное следует сказать что раны нанесённые этими когтями чрезвычайно болезненны и очень долго заживают.

Справившись с болью я отрубила баньши кисть правой руки и спеленала её магическими путами. Затем лишила её возможности кричать лёгким касанием руки её горла и только после этого убрала заклинание глухоты.

— Куда дела ребёнка, тварь? — прошипела я в лицо нежити.

— Я не отдам тебе своего малыша!

— Твоего? Может все пропавшие мужчины тоже твоя собственность?

— Они хотели отнять моего мальчика! — чуть не сорвавшись на крик оповестила меня баньши.

— Всё понятно, — Вот чего не понимаю так это почему нежить называет человека своим ребёнком?

— Полежи здесь, подумай. Я скоро вернусь, — бросила я бившемуся в невидимых путах на земле существу.

Я пошла в ту сторону откуда ориентировочно вышла баньши. Через пару минут набрела на пещеру, судя по всему это и было логовом нежити.

Какая же вонь здесь стояла! Но это не удивительно меня поразило то что в пещере было абсолютно тихо. Я создала маленькую Сферу Света зависшую над моей ладонью, лучше бы я этого не делала! Открывшееся моим глазам зрелище ужасало. На стене пещеры приклеенные к ней какой-то зелёной дрянью в ряд висели скелеты облепленные кожей, внутренностей не было.

Внутренне содрогнувшись я заставила себя мыслить трезво. Таких вот мумий было только двое, а ушедших из деревни мужчин было четверо, значит ещё должны быть остальные.

Я направилась вглубь пещеры и только дойдя до самого её конца обнаружила ещё двоих «приклеенных». Подойдя ближе я увидела что тела целы, а нащупав редкий пульс убедилась ещё что они живы. С трудом я отколупала мужчин от стены (зелёная фигня долго не сдавалась) и уложила их на пол. Затем направилась к своеобразной люльке сделанной из мха, травы и веток. Там сладко посапывая лежал пропавший младенец. Удостоверившись что он здоров я осторожно взяла его на руки.

Освобождённые мужчины уже пришли в себя и теперь сидела на полу пещеры потирая головы. Завидев меня они как по команде подскочили:

— Где эта дрянь? — спросил меня один из них.

— Вы в безопасности, можете не беспокоиться. Чей это ребёнок? — спросила я.

— Крил? Он жив? — подскочил ко мне мужчина помоложе, выхватывая из рук ребёнка.

— Всё хорошо, он абсолютно здоров. Думаю вы здесь засиделись пора и домой возвращаться.

— Да идёмте, — согласились каннилы.

Мы вместе вышли из пещеры и направились к той полянке на которой сейчас лежала связанная баньши. Придя туда я вспомнила о том что хотела узнать.

— Погодите, оставьте её! — властно крикнув я остановила мужчин кинувшихся было к нежити с вполне определённой целью, — Может вы знаете почему она называла Крила своим ребёнком?

— Недавно у неё погиб свой малыш, думаю, она подвинулась на этой почве. Не смогла смириться с тем что ребёнка у неё больше нет, вот и взяла себе чужого, — сказал отец мальчика под шипение баньши «Вы не посмеете отобрать у меня моего ребёнка!».

Теперь всё стало на свои места, мне даже стало жаль бедную нежить. Но она убила двух ни в чём неповинных каннила, это так просто оставлять нельзя.

— Идите в деревню я вас догоню, — что-то было в моём голосе такое что мужчины меня сразу же послушались и без лишних вопросов пошли в указанном направлении.

Подождав пока их спины скроются за деревьями я глянула на баньши. По моим глазам она поняла что я собираюсь сделать.

— Прошу, позаботься о моём малыше, — прошептала она, а я, закусив губу и еле сдерживая слёзы, создала в руке маленький зелёный шарик и лёгким толчком отправила его к баньши.

Быстро стараясь не оборачиваться я бежала по лесу, а за моей спиной зелёным пламенем горела нежить. Нагнав каннилов я постаралась успокоиться, но в ушах так и стоял треск огня, а перед глазами стояла баньши, в глазах которой была неимоверная надежда на то что с её ребёнком будет всё хорошо.

Как-то безучасно я наблюдала сцену воссоединения семьи, а после принимала благодарность от всей деревни за убиение «нечестивой». Всё это время я находилась в какой-то прострации.

Уже вечером я снова ехала по направлению к следующему населённому пункту, стараясь оказаться как можно дальше от Подгадючья. На душе было тяжело, ещё никогда я не жалела о выполненном долге как сейчас. Как же я хотела проснуться сейчас дома, в Москве, и с облегчением подумать, что пора кончать чтение фэнтези перед сном….