Уже второе произведение, прочитанное мною у автора, и я не могу не воздать ему должное за детальную проработку того, о чем он берется писать. Будь то африканские приключения, что я читала ранее, или морские, с которыми познакомилась здесь, - У.Смит умеет настолько красноречиво и всеобъемлюще описать окружающую его героев обстановку, что кажется, кинематограф не сможет сделать этого зрелищнее. Хотя... возможно, и сможет. По крайней мере, хотелось бы посмотреть.

С этой книгой у меня сложились непростые отношения. Несмотря на воспетые выше дифирамбы мастерству писателя, только начало и финал данной истории оказались действительно яркими и захватывающими дух: именно на эти отрезки пришлось описание морской стихии. Она у Смита жила, искрилась брызгами ледяных волн, дышала морозным воздухом, убивала и дарила надежду на спасение. Именно в эти периоды главный герой Николас Берг - отчаянный, потерявший из-за предательских каверз жену, сына, приятеля, деньги - словно с заклятым врагом, отчаянно сражался с морем за спасение судов, жизней и в каком-то смысле своего будущего. Я читала эти "схватки" (а они вовлекали в себя многих персонажей, они таили опасность, они были шикарно обрисованы кучей многословных, дополняющих друг друга подробностей) - и дух захватывало от такой полноты картины.

А потом повествование шло гораздо ровнее; оно, правда, ещё не теряло своей напряженности, но речь велась уже о другом: было ярое желание обставить своего давнего соперника, вернуть если не всё, то многое из утраченного. Говорили о бизнесе, деньгах, возможном масштабном загрязнении окружающей среды... Моря здесь уже не было, а потому отсутствовали  эмоции, связанные от сцен с ним, и читалось всё это степеннее и скучнее.

Но автор не остановился и пристрочил к сюжету любовную линию. Когда она появится, не заметит лишь слепой, но именно она внесла лепту для снятия ещё одного балла у книги. Как объяснить, что в ней больше не понравилось, если не понравилось почти всё? То, как резво, без особых предисловий все друг друга вдруг "захотели". То, что слишком много авторского внимания акцентировалось на этом, на внешности, на жа́ре "там", "тут", слишком много страниц мусолили по сути одно и тоже, притом порой с излишними сладострастными подробностями, которыми в основном грешат авторы-женщины. Увы, не донёс до меня У.Смит, что же чувствовал его Николас к своей жене и подруге, чем отличались эти чувства, если везде фигурировала одна похоть. За своим красивым фасадом не особенно заинтересовали героини-женщины, да и главный герой под конец стал утомлять "междубабскими" метаниями и непоколебимой безгрешностью.

Книга хороша, но в итоге прокатилась я как на американских горках: то в восхищении глотала страницы, то клевала носом от тоски (а почему? - считаю, после первой четверти книга очень предсказуема). Однако не жалею о прочитанном, и пусть не к этой конкретно истории, но к библиотеке автора обязательно ещё вернусь.