* ЛАБИРИНТ УДАЧИ *

Хельга НОРТОН

* 1 *

Ox сколько их! Так и снуют вокруг. Жизни не хватит, чтобы хотя бы разок как следует взглянуть на каждого. И все такие разные. Возьми любого, присмотрись получше, и у него наверняка найдется изюминка, делающая его непохожим на других, по-своему привлекательным.

А ведь порой они бывают и просто неотразимы.

Разумеется, тут возникает спорный момент, потому что внешность - дело вкуса. Одним нравятся темноволосые, другим - белокурые, третьим… Третьи вообще предпочитают разнообразие. Зачем загонять себя в узкие рамки, когда кругом столько интересных лиц? И характеров?

Общаясь с каждым из них, и в себе самой открываешь что-то новое. Иной раз даже не подозреваешь, что в тебе это есть, а оно потихоньку начинает проявляться. Исподволь, незаметно…

А случается, вырывается мощно, как струя гейзера, даже сама не ожидаешь и в первый момент пугаешься. Потом осваиваешься, конечно, в восторг приходишь - мол, надо же, какими качествами обладаю, а ведь если бы не этот парень, то, может, и не узнала бы никогда.

Да, забавные приключаются истории… Нервы щекочут, будоражат, подстегивают желание жить и наслаждаться жизнью. Ну и удовольствие доставляют, не без того. В той или иной степени.

Потому что все мы разные. И мы, и они. В некоторых ошибаешься. Ожидаешь одного, а получается совсем другое. Поначалу навыдумываешь о человеке невесть чего, создашь романтический образ, а как сойдешься поближе, так и поймешь - все это не более чем плод твоего воображения, игра ума, фантазия, за которой не существует реальности. Этакий виртуальный эротический фантом, который существует лишь в твоем мозгу. По сути, там ему и место, потому что он, как правило, идеален. А когда пытаешься добиться от настоящего, живого человека соответствия известному лишь тебе одной образу, тут-то и начинаются проблемы: часто получаешь нечто совершенно иное, что неприятно удивляет, обескураживает, а то и вообще на некоторое время выбивает из колеи.

Впрочем, случается и иначе. Посмотришь на парня и думаешь, так себе, ничего особенного, таких сотни и тысячи. Потом приглядишься повнимательнее - надо же, оказывается, он очень даже симпатичный! Ну и начнешь его окучивать. Строишь глазки, заговариваешь с ним и вообще всячески привлекаешь к себе внимание.

Не заметишь, как сама влюбишься. Дальше - больше. Встречи, свидания, интимная близость наконец. И тут выясняется, что в постели этот невзрачный тихоня выделывает такое, что иному красавцу и не снилось. Словом, полный восторг. Но пройдет месяц, другой, третий.., и возникает прежняя, хорошо знакомая жажда поиска, чтоб ей пусто. Снова принимаешься засматриваться на них, голубчиков. Поначалу даже незаметно для себя, а затем уже вполне осознанно выбираешь новый объект, и все начинается сначала…

Так думала Дайана Старк, ведущий компьютерный дизайнер по интерьеру одного из крупнейших лондонских мебельных салонов «Ферниче парадайз», стоя в небольшой очереди, протянувшейся к билетной кассе пассажирских авиарейсов. Вынужденную паузу она заполняла занятием, наверняка знакомым каждому, - размышляла о своей жизни.

И когда цель определена, в жизни вновь появляется смысл, кровь бурлит в жилах, в глазах возникает жизнерадостный блеск и со всех сторон сыплются комплименты. «Ах, милая, замечательно выглядишь! И как это тебе удается?»

«Сияешь как новенький соверен!» «Признайся, откуда ты черпаешь энергию?» Дайана потихоньку вздохнула. И никто не знает, что, несмотря на свой цветущий вид, я в это время решаю непростую задачу: стараюсь как можно безболезненнее порвать с прежним любовником. Иные не знают, как удержать мужика, а я не могу отделаться.

Дайана нахмурилась и вновь вздохнула.

И что у меня за характер? Не понимаю, откуда это взялось. Во всей нашей большой семье нет никого влюбчивей меня. Сестра Минни выскочила замуж в девятнадцать лет и живет себе спокойно, растит детишек да лелеет своего здоровяка Билла. Кузенов и кузин наших тоже ветреными не назовешь. Одна я охочусь на мужиков как одержимая. Впрочем, кажется, и у меня наступает период затишья. Ох, хорошо бы! Потому что, честно говоря, устала я от этой кутерьмы. Или от самой себя? Да, можно и так сказать. А еще точнее - от того, что сидит во мне и вынуждает постоянно искать в парнях что-то новое. Другой внешности, другого характера, более тонкой чувственности. Но ведь эдак и свихнуться недолго! Мужиков вокруг тьма, и почти в каждом найдется что-то привлекательное. Только пора дать себе отдых. Иначе растрачусь раньше времени, сгорю, так и не найдя того единственного, с которым смогла бы прожить до конца дней. И, похоже, чтобы изменить свои привычки, мне даже не придется делать над собой усилий. Потому что смотрю я на них - брюнетов, блондинов, рыжих - и не испытываю ровным счетом ничего. Вот в чем вся прелесть.

Сколько бы их вокруг ни было, я к ним сейчас без-раз-лич-на!

- Мисс? - Кто-то тронул Дайану за локоть. - Ваша очередь.

Дайана даже слегка вздрогнула - настолько неожиданным показалось ей постороннее вмешательство в ее размышления. Глубоко задумавшись, она в первый момент даже не поняла, о чем идет речь.

- Что, простите? - Обернувшись, Дайана увидела стоящего за ней человека.

Это был молодой загорелый мужчина лет тридцати, с газетой в руке, коротко стриженный, в бежевом летнем костюме, из нагрудного кармана которого выглядывала авторучка. По укоренившейся привычке быстро окинув его взглядом, Дайана подумала с оттенком превосходства: ты мне тоже безразличен. Меня не волнуют ни твои серые глаза, ни загар, ни стройность фигуры, ни… Стоп! Ох, кажется, я снова взялась за старое… Все, прекращаю!

- Вы собираетесь покупать билет? - произнес незнакомец.

- Разумеется.

Только тут Дайана увидела, что перед стойкой кассы образовалось пустое пространство.

Шагнув вперед, она взглянула на кассиршу.

- Слушаю вас, - с профессиональной любезностью сказала та.

- Один билет до Эксетера, будьте добры.

- На какое число?

- На двадцать девятое августа, бизнес-класс, утренний рейс.

Девушка забегала пальцами по клавиатуре компьютера.

- Есть рейсы на семь тридцать, на восемь ровно и на девять двадцать. Какой вас устроит?

Дайана на минутку задумалась.

- В восемь.., нет, пожалуй в девять двадцать.

Да, это время мне подходит.

Девушка нажала на какую-то клавишу, затем назвала цену, получила деньги, и через минуту перед Дайаной лег билет.

- Рейс Лондон - Плимут, через Эксетер.

Вылет из аэропорта Хитроу, - добавила кассирша.

- Благодарю.

Отходя от кассы Дайана, сдержанно кивнула стоящему за ней в очереди мужчине. Тот ответил таким же вежливым кивком. Удалившись на несколько шагов, Дайана услышала за спиной:

- Будьте добры, один билет до…

Названия пункта назначения она не разобрала, зато поняла, что незнакомец тоже собирается путешествовать в одиночку.

Только мне до этого нет никакого дела, мелькнуло в ее голове. Равно как и до него самого.

С этой мыслью она и направилась к станции метро.

Прежде Дайана непременно обратила бы внимание на такого симпатичного парня. Пусть он не красавец, зато обладает большинством мужских достоинств - здесь и высокий рост, и широкие плечи, и стройность, и правильные черты лица. Однако с некоторых пор ее отношение к сильному полу значительно переменилось.

Произошло это не так давно, около трех месяцев назад, после одного небывалого в жизни Дайаны случая.

Нужно сказать, что до того ее отношения с мужчинами складывались если не идеально, то очень близко к тому. И все благодаря внешности.

Еще в детстве Дайана считалась очень красивой девочкой. В возрасте трех с половиной лет ее сняли в телевизионной рекламе постельных принадлежностей. Изображая ангелочка с крылышками, она восседала на пуховой перине, выполненной в виде облака.