Большинство путешественников сразу высказали желание побывать в городке. Хиш тоже присоединилась к ним, решив, что таинственные собеседники при первой же возможности отправятся в город, и их там легче будет выследить.

Было далеко за полдень, когда караван достиг города. Предводитель каравана во главе обоза подошел к городской страже и стал о чем-то договариваться. Переговоры заняли немного времени, стража начала досмотр вещей. Но досмотр был поверхностный, и все прошло спокойно и чинно, и вскоре путешественники без осложнений въехали в город. Несколько стражников сопроводили паломников к монастырю. Едва паломники вошли на территорию монастыря стражники, кивнув на прощание предводителю каравана, удалились.

Паломников приняли в Гостином дворе. Вышедший ключник показал предводителю каравана, где можно разместить телеги обоза. Шестеро послушников стали помогать распрягать лошадей, еще двое послушников повели уставших путешественников в приготовленные комнаты. Мужчин и женщин разделили на две группы, мужчин повели в левое крыло Гостиного двора, женщин — в правое крыло.

— А почему нас разместили в гостевых комнатах, а не в кельях? — задала вопрос одна из девушек, которая была сбежавшей невестой. Хиш попыталась вспомнить, как ее зовут, но, несмотря на то, что она представлялась, так и не смогла.

— Потому что в кельях живут избранные, принявшие обет посвятить свою жизнь служению Единому. Вы приехали всего лишь замолить грехи и получить благословение, скоро вы все вернетесь в свет и будете снова грешить, не заботясь о жизни духовной, — неодобрительно посмотрев на девушку, ответил сопровождавший их группу послушник. Чувствовалось, что он повторяет чьи-то чужие слова, настолько они звучали высокопарно. Хиш внимательно присмотрелась к нему, его глаза блестели фанатичным огнем.

"С ним не следует разговаривать на отвлеченные темы. Стоит следить за своими словами и поведением внимательно, фанатики опасны".

Хиш поселили в небольшой комнатке, вместе с той девушкой, которая расспрашивала провожатого. Увидев немногочисленную обстановку: два жестких топчана с тоненькими матрацами, два сундука с замками, стол, девушка презрительно хмыкнула. Она явно не привыкла к такому аскетизму. Только на полу лежала соломенная циновка, что должно было сделать помещение более уютным. Видимо, только этим гостевая комната и отличалась от кельи. Вздохнув, соседка раскрыла свои сумки и стала раскладывать вещи, не обращая внимания на Хиш.

Этим обстоятельством Хиш и решила воспользоваться. Она сложила свои вещи в один из сундуков, заперла его на замок и незаметно вышла из комнаты. Быстро прошла по коридору, в конце коридора повернула налево и неожиданно налетела на послушника, который ранее провожал их группу. Девушка почувствовала досаду, что была настолько рассеяна и не заметила ненужного свидетеля ее ухода.

— Куда вы идете? — строго спросил он, — Вы только что приехали и могли бы помолиться святому Минуарию за благополучное окончание путешествия.

— Мне нужно в город, — вынуждена была сказать она.

— Зачем вам нужно в город?

— У меня небольшие проблемы. По женской части, — ответила Хиш, полагая, что иначе настырный парень от нее просто так не отстанет.

Несколько мгновений послушник старался переварить услышанное, затем медленно залился краской. Как Хиш и предполагала, столь туманного объяснения хватило, чтобы прекратить расспросы.

— Постарайтесь придти до заката. На закате ворота закроются до утра, — предупредил он.

Девушка направилась к выходу.

— Постойте, — услышала она за спиной, — а как же обед?

— В городе пообедаю, — не оборачиваясь, ответила она.

Хиш расстроилась, что ей не удалось незаметно уйти, однако, на ее счастье, желающих побывать в городе было не так уж и мало. Она быстро затерялась в толпе.

Через полчаса она уже шла по городу, оставив своих спутников около ворот. Она с интересом смотрела по сторонам. Это оказался милый городишко с путаницей улочек, застроенных домами из местного известняка с черепичными крышами. Она зашла в скромный трактирчик и заказала кружку пива и тарелочку вяленой соленой рыбы.

Как оказалось, это был единственный трактир в городке. Остальные питейные заведения закрылись из-за ревностных служителей Единого, боровшихся с этими "рассадниками разврата и вольнодумия". Лишь хозяин этого трактира из последних сил еще держался. Лучшего места, чтобы узнать что-либо, не найти.

Хиш старалась пить пиво маленькими глотками, чтобы оставаться как можно дольше, наблюдая за всеми посетителями. Никого подозрительного в трактире не было, одни завсегдатаи да несколько приезжих за стойкой. Она уже готова была уйти, когда дверь открылась, впуская очередных посетителей.

Один из вошедших был мужчиной средних лет, темноволосый, коренастый, мускулистый — не дай Единый с таким встретиться в темном переулке. Второй был рыжий, курчавый и тощий. Довольно неприятная парочка.

Пройдя за спиной Хиш, они сели за столиком у стены.

— Ты уверен, что он придет? — прошептал рыжий.

Девушка вздрогнула, именно этот шепот звучал тогда в темноте. Вот они, голубчики, сами пришли. Она заказала еще кружку пива и стала незаметно прислушиваться к разговору.

— Не шепчи, говори нормально. Ты привлекаешь внимание, — оборвал его темноволосый.

— Так он придет? — уже нормальным тоном повторил свой вопрос его собеседник.

— Куда он денется. Ему деньги нужны.

Темноволосый жестом подозвал служанку. Довольно симпатичная разбитная девушка медленно подошла, покачивая бедрами, к столику:

— Чего господа изволят?

— Что у вас можно заказать? Вкусного? — многозначительно спросил темноволосый.

— У нас много чего есть. Все зависит от платы.

— Так, красавица, принеси нам… что у вас есть мясного?

— Могу предложить говяжье рагу.

— Две миски рагу, только полные. И пару кувшинов пива. Только шевелись, мы голодные, — он хлопнул ее по заду.

Также медленно служанка продефилировала на кухню.

— Ты с ума сошел, со служанкой заигрывать сейчас? — возмутился рыжий. Затем нетерпеливо спросил, — скоро он придет?

— Скоро, не суетись.

Спустя некоторое время в трактир вошел молодой человек. Он был очень худ и выглядел изможденным. Увидев его, темноволосый призывно махнул рукой. Испуганно взглянув на эту парочку, молодой человек подошел.

— Ну, как? — спросил подзывавший его мужчина.

— Дядюшка не согласен, — удрученно сказал юноша.

— А ты его уговори.

— Я старался, но он уперся.

— Плохо старался. Вот что, мой милый, — он схватил юношу за грудки и зло прошипел, — если завтра книги у меня не будет, то ты об этом пожалеешь.

Слегка толкнув назад, он отпустил парня. Тот покачнулся, едва устояв на ногах.

— Ты меня понял? — угрожающе спросил темноволосый.

Молодой человек утвердительно кивнул.

— Я спрашиваю, ты меня понял?

— Понял.

— Тогда убирайся. Помни, завтра книга должна быть у меня.

Юноша, понурившись, пошел к выходу. Подождав немного, Хиш незаметно вышла из трактира, оставив на столе несколько монет. Молодой человек медленно шел по городу, понурившись. Он не оглядывался, поэтому девушке было удобно следить, а также с интересом смотреть по сторонам, стараясь запомнить дорогу.

Около одного из домов юноша остановился и постучал в дверь.

— Это я, дядюшка, — видимо, ответил он на прозвучавший вопрос.

Дверь открылась, и он исчез внутри.

Хиш тщательно исследовала месторасположение искомого дома.

"Зеленая дверь, флюгер в виде дракончика, плющ на фронтоне. Напротив — мастерская скорняка, слева — аптека", — повторила она про себя приметы.

Убедившись, что тщательно все запомнила, она обошла несколько ближайших улочек, высматривая на всякий случай путь отступления. Теперь можно было возвращаться в монастырь.

— Ну, как я выгляжу? — спросил Шихан.

— Отлично, — ответил Сатис, с восторгом глядя на жреца.