Но людей-то нет! Хе, тушат, наверное, струнник свой. Хотя, что там тушить? Я завертела головой, не обращая внимания на предупреждающий писк адаптера. Ага, что-то смутное вырисовывается. Сквозь порывистый ветер, размазывающий по щитку серую грязь, видны развороченные дюзы атмосферного движка. Там крутились какие-то фигуры.

Были бы силы и время, обязательно рассмотрела в подробностях все последствия работы Охотника. Когда-то слышала хорошую фразу, характеризующую подобную работу и таких людей: позади всё горит, впереди все рыдают. Угу… подходит, хотя я бы переиначила: позади все горит, впереди — тоже!

Внезапно Янг прижал меня, так, что затрещали ребра, и замер, сливаясь с окружением. Даже дышать перестал, кажется. Восприняв это действие как приказ, затаила мысли. Меня нет, меня нет… Мимо, шаря по пространству сканерами, прошли трое в темных доспехах. А вот и охрана. И она нас не видит, однако. А вон и еще троица. Хорошо идут, правильно, перекрывая своим полем часть обследованной шагающими впереди людьми территории. Вот только наниматель и здесь сэкономил, кажется. Конкретно так. На сканерах. Или я чего-то не понимаю в технике Метрополии? Нас не заметили!

В голове опять помутилось, и внезапно обнаружила себя шагающей следом за Охотником. Неожиданно он исчез из поля зрения, снег под ногами внезапно поехал, и я соскользнула вниз по крутому откосу. Не успела затормозить и врезалась лбом во что-то. Стоп! В ухе щелкнуло.

— Реакция никуда не годится! Узнаешь?

Упершись взглядом в стену, помолчала. И еще помолчала, пытаясь сообразить, что я вижу. Сделав шаг, коснулась рукой серо-синего пластика. Постучала. Нащупала дверной проем. И что? Входим? Укоризненный вздох заставил вздрогнуть и развернуться.

— Тормоз… — о, Тигр часом не устал меня опекать? Еш каррот, я же не специально!

— А не надо было, не надо было устраивать у Дикой такой драки…

Янг подхватил меня под руку и, надавив на незамеченную из-за вьюги панель около мембраны, сквозь образовавшийся узкий проем втянул меня внутрь. Согласна, я тормоз. И даже хуже… Оглядев длинный коридор прямоугольного сечения, изгибающийся и уходящий куда-то в стороны, хмыкнула. Потолочные панели с трудом разгоняли синий сумрак, пол перегораживали продукты жизнедеятельности коллег. Ящики, коллекции оборудования, полуразобранные детали, вывороченные из стен жгуты кабелей, грязные следы чьих-то башмаков. На зернистых стенах — красочные потеки, даже на вид липкие. Наверняка еще и запах. Но щиток шлема откидывать не буду, чтобы проверить носом, поверю индикаторам. А то вырублюсь, ведь держусь на стимуляторах, а выдохшиеся наниты потихоньку впадают в спячку.

Оглядывая обычный пейзаж отработанного уровня, на котором не было ничего интересного, решила, что его отработали на предмет ловушек. Все самое интересное прячется глубже, но и в самых, казалось, безопасных местах порой встречается такое… Дальше, надеюсь, царит идеальный порядок. По крайней мере, должен.

— Ну? — прошелестел голос Охотника над ухом, в очередной раз заставив меня встрепенуться. Как призрак, право слово. При движении его еще немного видно, не всегда изменение цвета покрытия скафа успевает за обстановкой, но когда стоит, держа Мимикр в активной фазе, да пригашивает мысли… Призрак! Пси чертов!

И если бы Янг не продолжал держать меня за запястье, потеряла бы и его и ориентацию.

— Что?

— Докладывай по основной специальности.

— Стандартный исследовательский комплекс сийран, времен Второго царства, скорее всего, предназначенный на экспорт. Ничего интересного, — выдала на автомате, опознав, наконец, пару похожих на восьмилапых паучков-символов, нарисованных точно напротив нас. Ну вот, сколько я так стояла? Замедление…

— А что же они исследовали здесь, на Жемчужине, легенде аж Первого? — сколько язвительности в голосе. Жаль, лица не видно. Наверное, оно кривится в разочарованной гримасе.

— Что-то. Может, из нулевого? Оно где-то глубже.

— Вперед!

А я снова замираю, рассматривая еще одну группу узоров. Читаю, одновременно переводя, и не обращая внимания на гулкий стук крови в висках:

— Первый грузовой терминал. Синий сектор, второй уровень.

— Это что?

Разговаривала я, делая паузы перед каждым словом. Недюжинное терпение надо сейчас иметь, чтоб дождаться ответа.

— Короткий проход на второй уровень.

— Почему им не воспользовались копатели?

— Не нашли, — шее опять стало горячо. Кровь. Угу, опять импланты. Но с чего, я же даже не подключаюсь ни к чему! От одних мыслей плохо становится?

— Плохо искали?

— Н-не знаю… поленились… так что?

— Вперед, — повторил Янг раздраженно.

Делаю шаг на заплетающихся ногах, и едва не падаю. Невидимые руки подхватывают за талию и ставят вертикально, перед измазанной черной пакостью из гидравлических или каких-то других систем стеной. И вспоминать больно и сканировать нельзя… Как открывать-то?

И почему здесь никого нет? Кроме нас… Вот вопрос, что, все побросали и побежали наружу, искать того, кто взорвал… ммм, хозяйство? Ну, тогда эскапада Охотника оправдана. Правда, засекут нас, едва я начну копаться в системе этого комплекса. Так что быстрее… А может, не копаться?

— Поторопись.

Тьфу! Командир…

Моргаю. В глазах двоится, наноадаптер противно пищит. Надо картридж менять, кажется, не только мой, но ресурс системы наноботов вышел. Не видно ничего толком, весь щиток измазан серой гадостью, в которую превратился снег.

Любая активность мне сейчас противопоказана. Хочу в анабиоз, или хотя бы в медтех! Ан нет, покой нам только снится.

Руки в перчатках привычно ложатся на нарисованные паучьи тельца. Пальцы мелко подрагивают. Никакой тонкой работы я выполнить не смогу. И… Не погружаться … Итак, коды доступа.

— У меня в сумке кристаллы, достаньте, пожалуйста, синий.

Движение за спиной, щелчок замка. Темно-синий граненый цилиндрик в гнездах только один. Не ошибется.

— Есть читалка? — Почти легла на стену, упершись в нее лбом. Не дожидаясь ответа, продолжила. — Первый слой, полностью.

Охотник, не возражая, стремительно и ловко выполнил все указания. Надеюсь, ибо не смотрю на него. Мелькнула циничная мысль насчет того, что наука — не его специализация. Хотя и не моя тоже. Посути я — вор. А Янг — воин, наверное. Либо безжалостный авантюрист, либо… тот, кто следует клятве, даваемой при поступлении на службу Метрополии. Верность и честь…

Кстати? Этот Охотник проломился бы в центральный отсек и без моей сомнительной помощи, на одной наглости. Может, он хочет проделать это как можно тише? Быстрее?

А смысл? Сейчас как сработают датчики да сенсоры. Хотя сийране техногенная раса, чувствительность их оборудования на высоте. А Луисов сканэр наверняка уже подключился к системе. По крайней мере, так следует делать. Повторяюсь, кажется?

Не пора ли проснуться?

Повернув голову, тупо смотрю на красивую картинку. Охотник, держа кристалл двумя пальцами, подсветил лазером целеуказателя одну из граней. Переплетение линий расплескалось по стене неразборчивым голубым пятном. Так, кажется, не то.

— Прокрутите ниже…

Как он это делает? Картинка поехала, явив оглавление спецификации. Так. Коды… ага, ага, ага… вот они. Слизнув каплю пота с губы, усмехнулась. Не совсем еще плохая! Соображаю.

Выловив нужную закорючку в череде ей подобных, трижды тронула один из знаков. Правая верхняя лапка, средняя и нижняя. Вспомогательный, срочный, аварийный проход. С хрустом до сих пор невидимая мембрана разъехалась, погружаясь в стену и открывая узкий тоннель, уходящий наклонно вниз. Где-то в глубине продолжали расходиться лепестки, образующие в прослойке стены воздушные карманы.

— Десять секунд, — сказала я и, подчинившись рукам Охотника, протиснулась внутрь. И стремительно заскользила вниз. Спустя пару мгновений, захлебнувшись криком, вылетела из тоннеля на пол.

Еш каррот! Не успела даже вытянуть рук, что бы смягчить падение. Больно! Головой и грудью о пол-то! Пусть даже и в шлеме. Позвонки хрустнули. На какое-то время вырубилась, потому что пропустила приземление Янга. Черная фигура неслышно воздвиглась в поле зрения. Охотник вздернул меня за шиворот и водрузил на ноги. А они не работают! Прислонившись к стене, медленно сползла вниз. Панели на потолке работают через одну, светло-желтый рассеянный свет высвечивает длинный ряд значков, уходящий в бесконечность. Здесь — порядок. Чистота и никаких взломанных грязных стен.