На месте, которое я недавно покинул, сидела старая испанка в шезлонге и читала газету. Пришлось занять позицию левее, где заросли кустарника были не столь густыми. Не прошло и нескольких минут, как к подъезду Карасов подкатил белый «Вольво». На сей раз Мебель был со своей супругой. В руке он держал радиотелефон.

– Она их вызвала! – возбужденно прошептал я. И повторил: – Она их вызвала!

В квартире Карасов зажглись окна. Доктор Мебель вышел на террасу, оглядел улицу и вновь вернулся в гостиную.

Я заметил, что старуха сложила шезлонг, взяла его под мышку и потащилась к соседнему дому. Газету она бросила на траве.

Я поспешил на прежнее место, откуда наблюдать было удобнее. Газета была раскрыта как раз на той странице, где поместили фотографии убитых близняшек. Вернее, фотографии их трупов. Я поднял глаза к окнам квартиры Карасов, и в этот момент чья-то тяжелая рука легла мне на плечо. Ощущение было такое же, как в павильоне ужасов. Уж не Майкл ли Майерс?

Но это был не он.

– Сеньор очень любопытный, – произнес хриплый голос по-русски. – Сеньор сует свой вонючий нос в чужие дела.

Передо мной выросли двое парней. Тот, который положил мне руку на плечо, был ниже, зато обладал более мощным торсом. Второй тоже был ничего – жилистый.

– Сори, – пробормотал я.

– Ты у меня сейчас получишь «сори»!

Они были настроены явно агрессивно, и сила была, увы, не на моей стороне. В этом сейчас, конечно, стыдно признаться, но от страха у меня душа ушла в пятки.

– Ай донт андестен ю, – пролопотал я.

– Ты у меня сейчас получишь «ай донт андестен ю»!

Он двинул меня кулаком в солнечное сплетение, после чего у меня появилось непреодолимое желание упасть. Но он ловко подхватил меня под мышками, и я повис в его руках, словно мешок с органическими удобрениями.

– Теперь андестен?! – прохрипел он.

– Квадрат! Осторожнее! – воскликнул другой.

Ах, вот оно что! Квадрат – это прозвище! Значит этот, жилистый, Левый Хук, что ли?

– Не советую так со мной обращаться, – прохрипел я, без особого успеха ловя ртом воздух. Возникло ощущение, будто земной шар неожиданно остался без атмосферы. – Я работаю на Лили Лидок.

– На кого? – переспросил Квадрат.

А второй тем временем саданул меня в глаз. После чего количество звезд на небе увеличилось по крайней мере втрое.

– И мне все про вас известно, – не унимался я. – Например, этого, длинного зовут Левый Хук.

– Ну так может пришить тебя на всякий случай?

Раздался щелчок и из кулака Левого Хука выскочило лезвие.

– Спрячь, – приказал ему Квадрат. – Не было такого указания.

– А, сморкаться я хотел…

– Спрячь!

Левый Хук нехотя подчинился.

– Чье задание ты выполняешь? – обратился ко мне Квадрат.

– Лили Лидок.

– А кто это?

– Руководитель корпорации «Гвидон». Я – один из ее детективов.

– Тоже мне, детектив сраный! – подал голос Левый Хук.

– Заткни пасть! – рявкнул Квадрат. – А с какой это стати корпорация «Гвидон» заинтересовалась Симой Отс?

По-видимому, он что-то слышал о нашей организации, и в этом был мой шанс. Человек, находящийся в здравом уме, не станет начинать войну против «Гвидона».

– Чего не знаю, того не знаю, – отозвался я. – Было приказано найти ее – вот и все. У нас задавать вопросы не принято.

– Ладно, – проговорил Квадрат. – Если ты не знаешь, мы выясним. «Гвидон» – одна из наиболее уважаемых организаций в деловом мире, так что если все это правда… Если же нет – пеняй на себя.

Куадрилья перегруппировала свои силы и на передний план выступили бандерильеро по имени Квадрат и Левый Хук. Не долго думая, Бык Крайский ринулся в их сторону, очевидно, приняв бандерильеро за легкую добычу. Но тут один из бандерильеро выгнулся всем телом и вонзил в бок Крайского две бандерильи. Бык Крайский взвыл от боли. Потом вновь кинулся вперед. Второй бандерильеро повторил маневр первого. Однако одна из его бандерилий вошла неглубоко и вскорости упала на землю…

В это поначалу не очень-то верилось, но меня отпустили. Отпустили! По центральной улице я с грехом пополам добрался до порта, где нанял такси до Лорет. На протяжении всего пути таксист с подозрением косился на синяк, пылающий у меня под глазом. Чувствовал я себя не ахти: щека горела, жилка на синяке пульсировала…

В Лорет таксист затормозил прямо возле телефонной будки. Я воспринял это как намек и позвонил Лили.

И – о, удача! – трубку подняла она сама.

– Это Крайский, – сообщил я. – Ты сейчас очень занята?

– Естественно, – раздраженно буркнула она.

– Все же возьми свой блокнот, куда ты вносишь информацию о предстоящих мероприятиях, и отметь, что я приглашаю тебя на панихиду.

– Что еще за бред?! – Лили, очевидно, была не в духе.

Но мне было наплевать. На-пле-вать.

– Мы ведь с тобой все же школьные товарищи. Не могу я обойти тебя вниманием и не пригласить на собственную панихиду. Распорядителями назначены Квадрат и Левый Хук.

– Тебя что, ударили по голове? – догадалась она.

– И к тому же очень больно, – уточнил я. – Мне срочно требуется прикрытие.

– Перебьешься, работа у тебя такая. Сам знал, на что шел.

– Послушай! – взорвался я. – Я – Крайский, а не Крайний. Знаешь, почему мои романы пользуются такой популярностью? Потому что я никогда не строил из себя героя. Сбегу от тебя в Северную Корею. Там ты меня не достанешь.

– Ха! – воскликнула Лили… – Какая наивность!

Но она все же соблаговолила меня выслушать.

Когда я появился в номере, Тролль все так же одиноко сидел на шифоньере. Разница была лишь в том, что вид у меня теперь был не лучше, чем у него. Оценив происшедшие со мной перемены, Тролль приободрился, совершил мягкое приземление в кресло и закурил трубку.

– Рассказывай, – коротко бросил он.

Что ж, не в моих интересах сейчас было культивировать ссору. Я выложил все. Когда я добрался до Дон-Кихота, он оживился еще больше. Я рассказал, что со мной неожиданно заговорил внутренний голос, который послал меня назад, что я послушался, вернулся и встретил Квадрата и Левого Хука. И что Квадрат замочил меня под дых, а Левый Хук – и того хуже – прямо в глаз.

– Это же надо, самого Мишу Крайского! – с издевкой проговорил Тролль.

Потом неожиданно рассказал анекдот:

– Сидит в баре негр, и вдруг туда врывается банда ку-клукс-клановцев. Орут, стреляют в потолок, ко всем задираются. «Конец мне», – подумал негр. «Нет, не конец, – говорит внутренний голос. – Подойди к главарю банды и выплесни свое виски ему в лицо.» Негр так и сделал. «Вот теперь конец», – говорит внутренний голос.

– Приблизительно так оно и было, – согласился я.

Тролль впервые рассказал мне анекдот, и это можно было назвать событием.

– А если серьезно, – продолжал Тролль, – ты сегодня раздобыл очень ценную информацию.

– Ценнее не бывает, – скривился я.

– Нет, в самом деле. Ведь имени Варвары ты не упоминал. Почему же Ада так всполошилась, когда ты заявил, что разыскиваешь Симу? Почему срочно вызвала супругов Мебель, а держимордам приказала разобраться с тобой? Если полученная тобой записка о Симе и Эльзе Кук – их рук дело, то твое появление должно было казаться им само собой разумеющимся.

– А ведь действительно! – вынужден был признать я. – Отправив записку, они должны были подготовиться к подобному развитию событий, а они ведут себя так, словно только теперь узнали о моем существовании. Налицо какая-то странная ситуация. С одной стороны они сознательно, не знаю, из каких соображений, дают мне понять, что Сима Отс где-то рядом. А с другой, когда я принимаюсь за розыски, бьют тревогу?

– Может быть записку прислали не они? – проговорил Тролль.

– Здравствуй, моя радость! – возмутился я. – А кто?! Ведь ты сам утверждал, что только они могли подслушать мой разговор с Симыной матерью.

– С тех пор кое что изменилось. Скажем, Симына мама в русской редакции куда-то исчезла, зато появилась Симына мама в испанской редакции.