Глава 18.

Было жарко. Это могу точно отметить. Сон был тяжёлый. Наверное, мне было неудобно. Может быть, давила одежда. Так или иначе, такой сон усталость не снимал. В какой-то момент я выплыл из этого состояния. Внизу что-то брякнуло. Глаза открывать не хотелось. Я повернулся на спину и поёрзал, чтобы устроиться удобнее. Немного полежал и вот уже снова стал погружаться в сон, как вдруг в голове раздался щелчок. Я мгновенно раскрыл глаза. К моему горлу тянулись чьи-то руки. Было темно, я увидел только чёрный силуэт. Что, опять будут душить? Я резко развернулся в сторону и обеими ногами дал гостю в живот. Он не ожидал такой реакции и повалился на пол. Я вскочил, но запутался в покрывале. За эти секунды посетитель успел подняться и дать стрекоча. Я выбежал за ним на улицу и остановился. Ночь. Темень. Вдали горит мусорный бачок. На улице никого. Мне это случайно не приснилось? Я постоял на улице, посмотрел ещё раз по сторонам и вернулся в дом. Странно. Дверь не взломали. Я закрыл её. Включил свет и осмотрел все комнаты. Никого. Мистика какая-то! Взглянул на часы. Три! Вот это да! Я проспал почти двенадцать часов! И сейчас хочу спать. Я отыскал своё пиво, сделал ещё глоток и вернулся наверх. Брякнулся в кровать и заснул.

Но и на этот раз я спал не лучше. Мучение, а не сон! Какие-то смутные образы преследовали меня всю ночь. Было невыносимо жарко. Зазвонил будильник. Я повернулся на бок и закрыл голову подушкой. Снова звонок. Я не обращал внимания. Хочется спать. Опять! Я пошарил рукой, чтобы найти источник этого противного звука и выбросить подальше, но ничего не нашёл. Я снова задремал. Но через некоторое время он зазвонил опять. И опять, и опять! Я вскочил, разгневавшись. Будильника не было. А звук был. Вдруг до меня дошло, что это звонят в дверь. Я стал соображать, сколько звонков должно было прозвучать. Тишина. Ушли? Вдруг звонок раздался снова. Раз. Ещё раз. Три. Четыре. Я побежал вниз. Осторожно подошёл к двери и посмотрел в окно. Мой новый знакомый нервничал. Я открыл дверь. В глаза ударил дневной свет.

- Почему вы не открывали? - спросил он, входя.

- Я спал, - я стал растирать помятое лицо. Он был насторожен и подозрительно оглядывал комнату.

- Я пойду, умоюсь, - сказал я.

- Да, конечно, - разрешил он.

Я побежал наверх. Ополоснул лицо водой, причесался, почистил зубы и назад. Это заняло не более трёх минут. Человек сидел в кресле и пил сок.

- Доброе утро, - он посмотрел на меня.

- Доброе. Который час?

- Уже обед. Два часа.

- Ого! Я почти сутки спал. Позавтракаем?

- Спасибо, я не голоден. Впрочем, от чашки чая не откажусь.

- Тогда я сейчас, - я направился в кухню и остановился. - Вспомнил!

- Что? - он повернулся ко мне.

- Сегодня ночью в доме кто-то был. Он поставил стакан с соком на стол.

- То есть?

- Сейчас, - я вернулся в комнату. - Я проснулся где-то часа в три и увидел перед собой человека. Он хотел меня задушить. Я ударил его в живот и побежал за ним. Но на улице он ускользнул от меня.

- Как он проник в дом?

- Думаю, что через дверь.

Он поднялся и уверенными шагами прошёл к двери. Открыл её и осмотрел замок.

- М-да.

- Что? - спросил я.

- Отмычка. Здесь остался след, - он закрыл дверь. - Вы осматривали квартиру, что-нибудь пропало?

- Нет. Да и как я определю? Это ведь всё не моё.

- Давайте всё осмотрим.

Мы прошлись по всем комнатам. Мой новый знакомый всё внимательно осмотрел.

- Ничего не понимаю, - наконец сказал он.

- Я тоже, - признался я.

- Вот что, одевайтесь. Вам здесь больше оставаться нельзя. Я отвезу вас в другое место.

- Дайте, я хоть поем.

- По дороге купим продуктов, - возразил он. Я взял пиджак. Мы вышли на улицу.

- Скажите, - спросил он, когда мы сели в машину и поехали по улице, - вы разглядели этого человека?

- Нет, что вы! Было темно. Да к тому же, я спросонья ничего не видел.

- Жаль.

- А что, мы могли бы его найти?

- По крайней мере, попытались бы выяснить, кто он и что ему было нужно.

- А это мог быть грабитель? - спросил я.

- Кто знает? Только я сомневаюсь, что это был простой вор. Он увеличил скорость.

- Скажите, - в свою очередь спросил я. - Как вас зовут?

- А это имеет значение? - натянуто улыбнулся он.

- Конечно.

- Мы видимся с вами единственный раз в жизни. Я очень надеюсь, что вы больше не попадёте в такой переплёт.

- И всё-таки, как мне вас называть?

- Кассиан. Этого достаточно.

- Значит, вы и есть тот самый Кассиан.

- Тот самый?

- Мне о вас говорил человек, который спас мне жизнь на Земле.

- К моей помощи он прибегает в исключительных случаях, - ответил Кассиан. - Очевидно, он предвидел ход событий, раз сказал вам про меня.

- Он большой человек?

- Этого вы знать не должны.

- Но почему он помогает мне?

- Может быть, таким образом он помогает себе? - Кассиан скупо улыбнулся. - Я не верю в бескорыстную помощь.

- Значит, он меня использует.

- Я бы не стал использовать таких формулировок. Давайте называть это взаимовыгодным сотрудничеством. Я согласился.

- Всё образуется, Лео.

- Если при этом кто-то из близких мне людей пострадает, это уже нельзя будет так назвать, - грустно ответил я.

- Могу вас немного приободрить. С Лирой всё в порядке. Я повернулся к нему.

- События развиваются не по самому худшему варианту. Возможно, мне удастся помочь ей.

- Правда?

- Будем надеяться. Он замолчал. У меня на душе посветлело. Мы стали снижаться.

- Заедем в магазин, - он указал вперёд.

- Хорошо, - согласился я. Он остановил аэромобиль неподалёку от магазина.

- Посидите здесь, я скоро вернусь.

- Ладно. Я музыку послушаю.

- Конечно, - он включил приёмник и отправился за покупками.

Я не стал захлопывать фонарь, хотел подышать воздухом. Сегодня было прохладнее, дул приятный ветерок и грех было этим не воспользоваться. Я сидел, откинувшись на спинку сидения, и слушал музыку. Было очень неплохо до тех пор, пока мне в нос не уткнулось холодное дуло пистолета.

- Расслабься, - сказал хозяин дула, - и без глупостей, а то вышибу тебе мозги. Давай сюда деньги. Я осторожно полез в карман.

- Живее, только без резких движений, - он оглядывал пустынную улицу. Я достал кошелёк.

- Часы давай.

- Я не ношу часов, - я показал обе руки.

- Вытаскивай музыку.

- А как? - я протянул руку к приёмнику.

- Не делай из меня идиота, вытаскивай! Я стал ковыряться с приёмником. Грабитель толкнул меня дулом в затылок.

- Быстрее.

Я покосился на бардачок, где вчера видел оружие. Наконец, приёмник поддался. Я вытащил его.

- Ну-ка, что это? - заинтересованно произнёс грабитель, уткнув дуло пистолета мне в затылок. - Снимай золотишко. Я застыл.

- Ты меня не понял, приятель? Я положил приёмник на колени и послушно стал расстёгивать цепочку.

- Быстрее, - скомандовал тот. Я с сожалением расстался с медальоном.

- Ого! Тяжёлый, - он сунул его в карман, забрал у меня с колен приёмник и стал отходить, - не дёргайся только. Сиди смирно. Я повернул голову.

- Сидеть, я сказал.

Он убежал. Не теряя ни секунды, я раскрыл бардачок. Но там было пусто. Я выскочил из машины и побежал в ту сторону, куда направился грабитель. Так уж жалко мне было терять подарок Кира, тем более деньги.

Как назло вокруг не было ни камней, ни палок. Как я буду отбирать у вооружённого детины своё имущество я понятия не имел. Тем не менее, с решимостью поспешил за ним. Он свернул в проулок. Я видел это в монитор заднего вида. Никуда он не денется. Я забежал в этот проулок, заваленный коробками и ящиками. Грабитель торопливо шёл, и почти дошёл до выхода на другую улицу. Я что есть мочи побежал за ним. Нас разделяло метров пятьдесят. Мне нужно было успеть до того, как он выйдет на улицу, иначе я его сразу потеряю. Я прибавил ходу. Если бы не хлам, который мешался под ногами, я бы догнал его значительно быстрее. Вот он вышел из тени. А я пробежал только половину расстояния. Он свернул направо. Только бы успеть. И тут я упал. Запнулся о какой-то ящик и полетел вперёд. Весь испачкался в пыли, но сейчас мне было не до этого. Я не ушибся, поэтому немедленно вскочил и продолжил преследование. Выбежал на улицу и увидел его. Он шёл, не спеша, засунув руки в карманы, и зажав под мышкой приёмник Кассиана. На этой улице прохожих было не в пример больше, чем на той, где меня ограбили. Может быть, мне кто-нибудь поможет? Я бежал изо всех сил. Расстояние между нами сокращалось. Грабитель, ничего не подозревая, расслаблено шёл по улице. Но вдруг что-то заставило его обернуться. Чутьё или инстинкт? Он увидел меня. Между нами было всего десять метров.